Colombey : RucUes^ salons^ cabarets

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278 USAGES ET MŒURS d'aUTREFOIS

du Bout'du'banc, qui a lieu chez mademoiselle Quinault et qui devait son nom à ce que la faveur d'y être admis était si recherchée qu'encore devait-on s'estimer heureux d'y être placé au bout du banc. Là s'attablent le comte de Caylus, le duc de Livray, Piron (qui n'aime pas le monde où on redoute d'ailleurs ses coups de boutoir), Voitaire, Collé, Moncrif, prétentieux et rageur, Marivaux, toujours affecté, Duclos, Saint-Lambert et madame d'Épinay.

Mademoiselle Quinault tient fort bien tête à tous et à toutes. Elle a infiniment d'esprit; peut-être seulement sait-elle un peu trop qu'elle en a *.

Ce dîner célèbre fut très régulier pendant plusieurs années. L'introduction de Rousseau au nombre des convives commença d'amener de la zizanie. Son ton doctoral, hargneux, la médiocrité et la lenteur de ses ripostes fatiguaient les dîneurs. La philosophie acheva de tout brouiller. Grimm se retira furieux contre Diderot, furieux contre Jean-Jacques. Duclos suivit, jaloux de tout le monde. Bref, le dîner tomba. Il est déjà surprenant qu'il ait pu durer