Papiers des Tournon. (Archives du ch&teau du Vergier

2. Lettre du comte du Cayla au marquis de Tournon- Glaveyson (irf.).

hommes vont être à quarante. Il y a apparence que cette augmentation ne se fait pas pour rien et qu'elle pourra nous donner la guerre que nous autres jeunes gens souhaitons avec tant d'empressement, comme le seul moyen qu'il y ait pour nous de faire quelque chose. Il n'en est pas tout à fait de même des vieux qui, outre l'augmentation des dépenses, aiment un peu plus que nous à conserver leur peau*. »

La vocation I Quelques-uns ne l'ont pas, qui pourtant appartiennent à des familles où le goût des armes a toujours été en honneur, témoin le jeune Montfort, fils d'un mousquetaire du roi et qui préfère la « métromanie » au service. Son père, avec une indignation compréhensible chez un vieux soldat, écrit : « Mon fils est arrivé. Son penchant à écrire et à versifier l'ayant fait admettre dans un musée où l'on avait la bonté ou la mauvaise foi d'accueillir ses faibles et enfantines productions, il y sollicita une place et l'obtint. Voilà donc mon bavard qui se croit un personnage, qui s'escrime à griffonner et qui me donne le déplaisir

1. Lettre du comte de Tournon, en garnison à Verdun, 8 oct. 1725.

318 USAGES ET MŒURS d'âUTREFOIS

de le voir figurer platement dans le < Mercure de France » et bien atteint d'un travers ridicule *. » Disons à la décharge de ce compagnon des Muses qu'il était de complexion délicate et que poète, il mourut en poète à vingt ans I

Il ne faudrait pas croire que ce penchant pour les armes fût aussi fort dans tous les pays. Le comte de Gibeins, qui a laissé une relation très curieuse de son voyage à travers les principaux pays d'Europe, note qu'en Autriche par exemple, « la noblesse sert le moins qu'elle peut » à l'exception de la première volée qui a en partage les premiers emplois. Les autres regardent les emplois subalternes comme audessous d'eux, et ce n'est que depuis le dernier règne (Joseph II) qu'ils entrent en service, l'empereur les ayant pour ainsi dire forcés *. » Il est juste d'ajouter que cette répugnance à servir venait surtout de ce que, à part celles de la garnison de Vienne, toutes les troupes étaient à poste fixe dans des villages de Pologne, de Transylvanie ou de Hongrie, où les officiers

1. Lettre de M. d'André de Montfort, ancien mousquetaire, à M. de Falcon de Longevialle, 28 mai 1783. (Archives du château de Vaurenard.)