LA HAYE

vache, une brebis, avec leur pâtre, tous de grandeur naturelle, et qu*on nomme le Taureau de Paul PoUer. Auprès de lui se trouve un paysage dans les conditions ordinaires , c'est-à-dire avec des animaux en très petites figurines, appelé la Vache qui se nvre. Ce dernier est peint en quelque sorte comme un émail , avec cette étonnante finesse qu*on trouve habituellement dans les cadres de Paul Potter , dans ceux , par exemple , que nous verrons bientôt à VErmitaçie de Saint-Pétersbourg. Le Taureau, tout au contraire, exigeait, par ses proportions inusitées, un autre système d'exécution. Paul Potter l'a peint avec un fort et profond empâtement dans les masses; mais, sur ces masses empâtées presque jusqu'au relief , il a tracé des détails terminés comme un visage de Denner , comme une maison de Van-der-Heyden , comme une fleur de Van-Huysum,et qu'on peut observera la loupe aussi bien que sur la nature même. Cette double manière d'arriver, par deux systèmes différents, à la même extrême perfection , est d'une observation pleine d'intérêt pour les artistes et pour les amateurs, parmi lesquels nul ne saurait refuser à Paul Potter le nom que lui donnèrent ses contemporains , celui de Raphaël des animaux.

Prenons maintenant la série des maîtres que le musée de La Haye montre avec le plus d'orgueil. Ils sont tous Hollandais de naissance, comme Rembrandt et Paul Potter, ou devenus Hollandais , comme les Ostade de Lubeck et Nctscher de Prague.

Gérard Dow : l'un de ses plus précieux bijoux , une Jeune femme avec un enfant au berceau , devant une fe« uêtre ouverte. Il ne manque à ce cadre qu'un nom consacré pour égaler en renommée même V École du toir. — Philippe Wouwermans : une J3atatlle, le plus grand de ses tableaux connus, et probablement le plus beau, près duquel se trouvent huit autres pages de sujets variés , toutes charmantes et choisies. — Adrien Ostade : un Intérieur et un

Extérieur de maison rustique , acceptés pour les chefs* d'œuvre du maître , très célèbres et très conuus par la gravure. — Jean Steen : la Famille du peintre et le Tableau de la vie humaine^ autres chefs-d'œuvre admi^ et reconnps. — Albert Cuyp : une Vue aux environs de Dor-? drccht^ vaste e|; capital tableau auquel on ne reproche qu*ua ton quelque peu grisâtre et moins lufnineux » moins doré que d'habitude. — Nicolas Bergbem : un Paysage iialienf avec des personnes et des animaux de grandeurnaturelle» unique dans rceuyre du maitre , et très curieux à ce titre» mais non de sa meilleure exécution , et dès lors doublement inférieur au Taureau de Paul Potter ; un Combat de cavalerie dans un défi'é , plein de mouvement et d'énergie, vaut beaucoup inieux comme ceuvre d'art, — Adrien Van-de« Yelde : une Vue du rivage de Scheveniftgue^ très impor^ tante, admirable, et répandue par la gravure. — Jean Both : un magnifique Coucher de soleil^ plein de chaleur, de calme, de poésie et vraiment italien. — Van-der-Meer ( né à Delft en 1632 ) ; une Vue de la ville de Delft, œuvre excellente et capitale d'un maitre à peine connu, dont les ouvrages sont d'une extrême rareté, et qu'il ne faut copfondre ni avec le vieux Gérard Yan-der-lleer, élève de Jean de Bruges, que nous avons trouvé dans la galerie de Berhn (1), ni avec Van-der-Neer, le peintre des clairs de lune. — Jean Weenix : des Animaux vivants dans un vaste paysage, un Cygne, un Cerf, etc., genre de sujet qu'il n'a peut-être jamais répété, et un Faisan avec plusieurs sortes de gibier mort. Ce dernier tableau^ connu sous le nom du Faisan , passe aussi pour l'œuvre capitale du plus grand peintre de nature morte, — G. Troost (1697-1750) : De cet artiste singulier, inconnu hors de la Hollande , il n'y a que des dessins à la gouache et au pastel, en deux séries; mais ces dessins méritent une

(1) Volume des Musées d'Allemagnef page 315,