LE VEAU D OR

L'attribution de la quatrième fresque à Cosimo Rosselli n'est pas contestée.

Presque tous les historiens d'art ont sacrifié Cosimo Rosselli à ses illustres compagnons de la Sixtine. Malgré l'imitation de Ghirlandajo, Botticelli, Signorelli, cette fresque du Sinaï et du Veau d'or offre des parties assez belles pour ne pas être frappée d'un aussi formel discrédit. Elle rassemble, autour de la révélation de la Loi à Moïse sur le mont Sinaï, les divers épisodes qui ont marqué l'absence du législateur et son retour parmi les Llébreux. Toute une partie de l'Exode, les chapitres XIX à XXIV, forment le Livre de la Loi, 1<1 résumé des principes sociaux el moraux par lesquels Moïse a gouverné Israël. « Devant les tonnerres, les flammes, la voix de la trompette, la montagne pleine

de fumée, le peuple était pris de tremblement à ce spectacle et se tenait à distance...

(Exode, XX.) M ose hé entiii dans le nuage, et fit l'ascension de la montagne, sur laquelle il demeura pendant quarante jours et quarante nuits. »

(Exode, XXIV.) Jéhovah lui donna ses instructions pour construire le sanctuaire, l'arche, l'autel, tous les objets du culte. C'est ce dialogue qui est représenté par Cosimo Rosselli à la partie supérieure de sa fresque, Moïse agenouillé sur la plate-forme du rocher, Jéhovah dans un nuage parmi des anges, volant autour de lui comme des oiseaux fidèles. Moïse, cette fois, a la barbe blanche, les cheveux blancs. il est en tout semblable à Jéhovah qui lui tend les tables de la Loi. Au-dessous de Moïse, une très belle figure de Josué est accoudée sur une pierre, parmi les rochers et les arbrisseaux, et contemple ce qui se passe au pied du Sinaï.

Le spectacle vaut la peine d'être observé. «Voyanl que Mosché tardait à descendre de la montagne, le peuple s'assembla auprès

Cosimo Rosselli.

Photo Alinari Fragment de la Loi du Sinaï :

la danse devant le Veau d'or.

d'Aaron et lui dit: «Allons, fabrique-nous un Elohim qui marche « à notre tête ; car Mosché, qui nous a fait monter du pays de Miçraïm, « nous ne savons pas ce qui lui est advenu. — Brisez, répondit Aaron,

les anneaux d'or qui sont aux oreilles de vos femmes, de vos « fils et de vos filles, et me les apportez. » (Exode, XXXII.) Aaron fit fondre les bijoux et en façonna un veau d'or, autour duquel le peuple mangea, but, et se mit à danser. Cette scène, à la partie droite de la fresque, se déroule en avant d'un paysage de mer et de montagnes, vaisseaux à l'ancre, ville fortifiée, et l'animation d'une fête s'y revêt d'un caractère grave et religieux dû sans doute à cette immobilité d'expression où se tiennent presque toujours les artistes de ce temps, avant Michel-Ange. Une grande jeune femme, en longue robe, le corsage décolleté, -avance en dansant, les jambes croisées, son beau corps modelé par les étoffes. Aucun trait de son visage ne signifie le plaisir ou le mouvement ; et il en est de même du compagnon à tunique ramagée qui lui tient la main, et qui est peut-être encore plus impassible qu'elle. Par contre, auprès d'eux, dans les groupes de la foule, on semble discourir avec une certaine animation, et les personnages qui défilent autour de l'idole nouvelle témoignent d'une vivacité de gestes, d'allures, de physionomies, fort appréciable. D'autres sont agenouillés devant le veau d'or, juché sur un autel de marbre, et l'adorent avec conviction. Le geste de Moïse, survenant et brisant les Tables de la Loi au spectacle de ces danses et de ces adorations, ne manque pas d'énergie, si le visage à barbe blanche reste indifférent, «I le jeune Josué, qui suit son maître, a vraiment grande allure. Encore à droite, au second plan, ce sont des scènes de décapitation cl d7'«forgenient, pour obéir à l'ordre cruel de Moïse : « Que chacun place son épée sur sa cuisse. Puis, passez et revenez d'une porte à l'autre dans le camp, et que chacun de vous égorge

-"ii frère, son ami, sou proche. » (Exode, XXXII.)

La scène de la partie droite montre que tout es! pacifié. Moïse est retourné au Sinaï, et, toujours suivi de Josué, il rapporte les Tables de la Loi à son peuple soumis et attentif, émerveillé à la vue des rayons qui illuminent la face du législateur. Au-dessus, à l'ombre des arbres et des rochers, s'aperçoil le camp d'Israël, les belles Juives majestueuses, les mères conduisant leurs enfants par la main.

Alinari

Cosimo Rosselli. Fragment de la Loi du Sinaï : la danseuse

devant le Veau dur.

BOTTICI'I.I.I.

Photo A linari, Coré, Dathan et Abiron.