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militaire reçu par une jeune dame, puisqu'il est debout, son chapeau à la main, et qu'il vient de quitter sa canne et ses gants, il exprime à merveille les préliminaires discrets d'un dialogue de bonne compagnie. Avec le Marché aux herbes d'Amsterdam, il dessine la physionomie des maisons de brique, il précise les aspects d'une réunion populaire ; la dispute d'une marchande et d'une acheteuse, la poursuite galante d'une servante vêtue de jaune par un page v6tu de rouge, les silhouettes d'un bourgeois, d'un paj^san, d'un Turc, un chien, des poules, toute cette agitation colorée à l'ombre d'un bel arbre.

Pieter de Hooch (1630- 1677), par les deux tableaux qu'il a au Louvre : Intérieur d'une maison et Intérieur hollandais, fait admirer la sûreté de sa vision, la force de sa peinture, la qualité de sa perception lumineuse. C'est lui, semble-t-il, le plus solide et le plus velouté du groupe, c'est lui qui arrive aux éclairages les plus éclatants, aux ombres les plus transparentes, aux analyses d'atmosphère les plus exactes. Observez les plans de Ylntérieur d'une maison, la salle dallée de rouge où se tiennent la femme et la petite fille, la cour que traverse une femme en capuchon, c'est une merveille de construction par la simple notation des différences lumineuses. L'Intérieur hollandais n'est pas moins savant et savoureux, montre une salle élégante, au parquet noir el blanc, avec trois entrées de lumière, une fenêtre à rideaux clos, une autre dont les rideaux sont écartés, une porte qui donne sur un couloir. A gauche, devant une grande cheminée à colonnes, une femme en robe rouge joue aux cartes avec un homme en noir, et semble demander conseil à un jeune seigneur vêtu de gris, épée au côté, chapeau sur la tête, chaussé de souliers à bouts carrés. Au fond, un homme et une femme se serrent la main, un petit domestique vient du couloir, portant une fiole Décor et personnages composent une comédie nuancée et exquise.

Le nom de Pieter de Hooch serait le dernier à célébrer s'il n'y avait encore Jan van der Meer, ou Vermeer de Delft (1632-1675) 11