VASE BORGHÈSE

gréco-romains. Deux statues analogues, en basalte noir, conservées au Musée du Capitole, portent la signature des sculpteurs cariens Aristeas et Papias. L'expression souffrante du Centaure dompté, le détail anatomique de son corps, le style soufflé et arrondi du petit amour, permettent de rattacher le groupe du Louvre à la tradition asiatique et, sans doute aussi, à l'atelier de ces artistes.

La partie la plus intéressante de la sculpture de cette époque, c'est la catégorie des bronzes. Depuis les origines de l'art grec, tous retracent avec docilité ses différentes périodes,

et témoignent qu'ils ont subi les mêmes influences que la statuaire. Il serait intéressant de reprendre par le détail la collection du Louvre, depuis les Apollons archaïques jusqu'aux

figurines récentes. Il y a là, en réduction, toute une histoire

Centaure dompté par l'Amour.

expressive de l'art en Grèce, tout un petit monde infiniment pittoresque, animé et vivant. La nouvelle école attique avait ouvert une voie qui fut suivie avec empressement par la fantaisie spirituelle et gracieuse des toreuticiens. Toutes les divinités du cycle de Bacchus, les faunes, les satyres, dansant, jouant du tympanon, la tête renversée par l'ivresse, les bras levés, les petites Aphrodites votives, les héros des légendes locales, peuplent les vitrines des musées européens, du Musée de Berlin et du Louvre en particulier. Des enfants, des animaux, d'une justesse et d'une vérité d'attitude surprenantes: par exemple cette biche qui fléchit légèrement ses pattes de devant comme pour prendre son élan, des groupes, des fragments décoratifs, démontrent qu'à toutes les périodes de son évolution l'art grec conserve une vitalité et une originalité particulières. Les Héraklès, les Silènes, les Victoires, tels sont les sujets chers aux artistes gréco-syriens, qui permettent de passer de Fart hellénique proprement dit à l'art latino-grec, aux statuettes de Pompéi et d'Herculanum.

Ainsi la sculpture grecque étend son charme sur toutes les périodes du monde antique. Elle en est l'expression la plus personnelle et la plus haute, elle résume l'effort des poètes, des philosophes et des rhéteurs. Partout, sur les bas-reliefs des temples d'Asie comme sur les statues de la belle époque, sur les bronzes gréco-romains comme sur les stèles funéraires ou votives de l'archaïsme, nous pouvons lire les traces des efforts successifs de la raison hellénique. Tous ces monuments sont des documents, au même titre que le drame attique ou les dialogues de Platon. Ils participent des mêmes tendances intellectuelles et des mêmes habitudes de pensée. L'art ingénieux de l'époque hellénistique et de l'Empire est d'accord avec la confusion des idées religieuses, avec les tentatives littéraires, la création et le renouvellement des genres. Toutes ces figurines de bronze font songer aux

GRECE