OCTAVIE

sœur d'Auguste, épouse de Marc-ftntoine

FAUSTINE LA JEUNE épouse de Marc-flurèle,

FEMME ROMAINE (époque d'Elagabate ou d'Alexandre Séuère)

PLAUTILLE épouse de Caracalla

enfin. Octave empereur. Maintenant, sous son sourcil froncé, il voit dans l'avenir Tibère, Caligula, Messaline, sa propre petite-fille. Il voit sous ses yeux Julie qui déshonore son père et son époux, et, châtiment plus effroyable que le crime même, son propre fils justicier.

La statue d'An g Liste, fort belle, exprime la finesse du politique, la majesté du pacificateur.

On est surpris de trou-

d Antinous.

mension colossale Mécène, homme de goût, fin politique, conseiller discret et disert du maître: on se figure mieux sur une médaille le profil du protecteur de Virgile et de Properce.

Il faut indiquer, parmi les œuvres importantes de la même époque, le bas-relief représentant le sacrifice des Suovetaurilla, dont l'original est à Munich,

Singulière Madone portant le «bambino»., Messaline montre son visage à son fils Britannicus. Son mouvement retenu et un peu gauche est celui d'une courtisane plutôt habituée à montrer largement le reste dans un grand geste d'impudeur insolente.

C'est le geste qu'on se transmet d'épouse en épouse dans la famille impériale, celui qu'accomplira naturellement Agrippinè (la statue de celle-ci est banale), seconde femme de Claude, quand elle découvrira son ventre à l'affranchi chargé de l'exécuter.

Claude. Il faut féliciter l'artiste patient qui a réussi à exprimer quelque chose de la loque humaine sortie des mains de Messaline et d' Agrippinè.

Néron. Son père Domitius Œnobarbus savait, dit-on, qu'il ne pourrait engendrer qu'un monstre. Néron collectionne en effet tous les délires, depuis celui des grandeurs jusqu'à celui des persécutions. Effroyable cabotin qui trouve toujours que la rampe est trop basse, même quand c'est Rome qui flambe. Encolure de tigre et bouche de vipère, serrée pour nous laisser à deviner si c'est un bouquet à Chloris ou un arrêt de mort qui en va sortir. Cette tête puissante, énigmatique, fermée, fait l'effet d'un engin bourré de matières diaboliques. En regardant ce buste, on ne peut s'empêcher de penser à l'artiste inconnu qui l'a fait. Cruelle commande! s'ingénier à créer une image parlante et qui dise ceci: «Fais moi ressemblant, beau comme un dieu, ou je te tue. Pense aussi que je suis un

Liicîus Venu.

ROME