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Vertus de Fragonard et chasse le souvenir importun de la «chlamyde enlevée».
Ces trois jeunes personnes suffisaient à porter le cœur de Henri II: la Châsse de Sainte Geneviève est moins légère, et une vertu de renfort fût demandée. Mais Germain Pilon a pu aisément compléter son œuvre en tirant de son atelier une Saison ou une Nymphe quelconque, sans que la banale harmonie en soit altérée. L'élégance y est toujours, mais l'exécution trop facile sent la commande bâclée et ne fait pas prévoir les beautés du tombeau de Saint-Denis, ni surtout du Birague.
Celui-ci, le Tombeau de René de Birague, ehancelier de France, est une forte et belle œuvre.
C'est encore le grand souffle du XIVe siècle qui agite les remous de cette robe dans un tumulte majestueux. La tête surgit comme une m é d u s e arrachée du fond par une lame sourde. On songe au Philippe le Hardi, de Claux Sluter. Mais
Anonyme.
Le Squelette du Charnier des Innocents.
le vrai monument funéraire, c'est le masque, le front sous lequel, comme sous une dalle, gît enfermée et scellée la pensée mystérieuse du personnage : son secret. Et pour la femme de Birague,
Valentine Balbiani, représentée à demi-couchée sur sa dalle funéraire, puis morte, sur un bas-relief, rappelons-nous la page étonnante de Michelet.
De Germain Pilon, nombre d'oeuvres très différentes. La Vierge de douleur a des doigts, fragiles et fuselés à l'excès, faits pour manier un éventail ou jouer avec une mantille. Cette Vierge drape l'indigence ou la gueuserie de la Foi dans l'arrogance fastueuse d'une dévotion théâtrale.
Au contraire, le Christ gisant est d'une belle tenue sévère et tragique: les Grâces qui portaient si lestement le cœur de Henri II n'oseraient toucher et ne sauraient soulever ce corps anobli et alourdi par la mort. Le Buste d'enfant est d'une belle facture grasse. Pour la Mise au tombeau, bas-relief en bronze, c'est une composition tourbillonnante et molle où le corps du Christ se noie dans un clapotement d'étoffes. Et la Chaire à prêcher des Crands-Augustins est une œuvre qui semble sommairement indiquée par un maître accablé de commandes, et exécutée par des
Germain Pilon.
Buste d'enfant.
FRANCE IXVI» SIÈCLE)
