LES ANIMAUX

Gaudèa, paLési de Sirpourla.

i l'on peut trouver quelque rapport entre les sculptures de Chaldée et d'Egypte, il faut aussi remarquer que les œuvres retrouvées dans la vallée de l'Euphrate ne sont pas environnées de la même atmosphère de doux silence que les œuvres vivantes et funèbres enfoncées aux hypogées de la vallée du Nil. Les statues chaldéennes ont parfois la force de résumé, la densité de volume des statues égyptiennes, mais leurs formes sont plus affirmées, plus dures, n'ont pas les surfaces fluides et les lignes fuyantes qui achèvent de signifier la rêverie des sphinx et la souplesse des déesses à têtes de lionnes.

Pour l'art de l'Assyrie, il est plus différent encore, net, brutal et immuable. Une puissance terrible, barbare et naïve, s'exprime par les immenses figures des bas-reliefs de Khorsabad, les Génies ailés du palais de Nimroud, les Taureaux aux faces humaines, aux crinières de lions, aux ailes d'aigle.

En Chaldée et en Assyrie, les vestiges de Fart laissent deviner des peuples violents et farouches, chez lesquels on cherche en vain les images paisibles et sereines de l'Egypte. Peu de représentations de dieux, peu ou point de fêtes religieuses ou d'aspects de la vie familière, peu ou point de figures de déesses et de femmes. Des rois cruels, terriblement pommadés et calamistrés, qui guerroient ou qui chassent, de pauvres rois barbus à gros yeux, enragés d'ennui, pour qui tuer est le plus noble des jeux, qui ne sauraient passer un jour sans égorger un ennemi, ou étouffer un lion, ou percer de flèches un sanglier, une gazelle, exploits relatés longuement par les inscriptions.

Les sujets favoris des basreliefs sont donc les chasses royales et les tueries d'animaux.

On a toujours réuni les œuvres de la Mésopotamie — la Chaldée au Sud, l'Assyrie au Nord, - - les deux bassins de TEuphrate et du Tigre, — la région

Goudéa. patési de Sirpourla.

CHALDËE ET ASSYRIE