DE „L’ETERNEL SÉPARANT LA TERRE ET L’EAU

Vhoio AUnari.

Cosimo ÜOSSELLI. Le Sermon sur la montagne — La Guérison du lépreux.

XII. — COSIMO ROSELLi: LE SERMON SUR LA MONTAGNE. — LA GUÉRISON DU LÉPREUX.

La dixième fresque, de Cosimo Rosselli, met en scène le Sermon sur la montagne, et la Guérison du Lépreux qui vint à Jésus, lorsqu’il descendit vers la plaine: A la vue de ces multitudes,

Jésus monta sur la montagne, et, lui s’étant assis, ses disciples s’approchèrent de sa personne. Ouvrant la bouche, il les instruisit en ces termes: «Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des deux leur appartient! Heureux les affligés car ils seront consolés .. . Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car iis seront rassasiés... Vous savez qu’il a été dit: Tu aimeras ton

ami, et lu haïras ton ennemi ; mais je vous dis, moi: aimez vos ennemis, bénissez vos maudisseurs; faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous courent sus, et qui

vous persécutent, pour devenir fils de votre Père, celui des deux, car il fa i t lever s o n soleil sur mauvais et bons, et envoie la pluie aux justes et aux injustes... Ne jugez point, afin de n’être point jugés... Donc, comme vous désirez que les hommes en usent avec vous, usezen tout à fait de même à leur endroit ; cela est en elle! la loi et les

Photo Alinan.

Cosimo Rosselli. Fragment du Sermon sur la montagne. P 1 OpllCtCS...

Lorsque Jésus

eut achevé ces discours, les foules furent émerveillées de sa doctrine...» (Evangiles. Matthieu, vil)

Il fallait un homme de génie pour illustrer ces paroles, et Cosimo Rosselli n’était qu’un habile décorateur. Que l’on songe, en regardant sa fresque, au petit tableau de Rembrandt, du musée de Berlin, qui n’est que la prédication de Jean-Baptiste, traité à la façon du Sermon sur la montagne, et l’on apercevra la différence entre l’art d’arrangement superficiel et l’art d’émotion

profonde. Tout ce que Cosimo Rosselli pouvait faire était de représenter une foule autour du Christ, il l’a fait, et il faut louer l’effort de sérieux et de recueillement qu'il a accompli avec des personnages qu’il n’est pas parvenu à animer autant qu’il l’aurait fallu sous l’influence des paroles extraordinaires que prononçait le Galiléen à la face du vieux monde. Le Christ, tout d’abord, de qui devait émaner ici la force invincible de l’esprit, ne dresse qu’une figure banale sur le monticule qui figure la montagne sacrée.

Il est de même bénin au possible au centre du second épisode: «A la descente de la montagne, de grandes foules l’accompagnèrent. Voici qu’un lépreux se présenta, fit devant lui le prosternement disant: «Seigneur, si lu veux, tu me peux purifier. (Evangiles. Matthieu, viii.)

C’est à peu près la même assemblée du Sermon sur la montagne qui entoure ici le paisible Jésus et le lépreux nu, au corps couvert de pustules. La louange irait surtout à l’imposant paysage, montagne boisée aux défilés rocheux, surmontée d’une église an campanile carré, ville gardée par des remparts hérissés de tours pointues, rivière brillante entre ses rives de verdure, ciel nuageux traversé d’oiseaux et animé par le vent que souffle une tête d’ange semblable à un Borée au profil bien découpé... Mais Vasari affirme dans sa Vie des Peintres que ce paysage est de Piero di Cosimo. Il reste à Cosimo Rosselli que sa fresque eut, de son temps, le plus grand succès, toujours d’après Vasari: Cosimo, dit-il, se

défiant de la faiblesse de son invention et de son dessin, s'imagina de cacher ces défauts, en couvrant ses tableaux de bleu d’outremer, et d’autres couleurs vives, et d’enrichir le tout avec beaucoup d’or; on n’y rencontrait ni un brin d’herbe, ni un arbre, ni une draperie, ni un nuage qui ne fût en pleine lumière. Lorsqu’arriva le jour où les œuvres devaient être regardées, les

siennes furent examinées et devinrent l’objet de la risée des autres artistes, qui, loin d’avoir, pour leur rival, de la compassion, le tournèrent en ridicule; mais au bout de quelque temps, les berneurs furent bernés; car ce coloris, imaginé par Rosselli, chatoya le regard du Pape qui ne s’entendait pas beaucoup à ces affaires, bien qu’il les aimât beaucoup; aussi lui décerna-t-il le prix; et il ordonna aux autres peintres de couvrir leurs tableaux du plus beau bleu qu’ils pourraient trouver et de les enrichir d’or, afin qu’ils fussent similaires de ceux de Cosimo et par la richesse et par l’éclat. Aujourd’hui, la richesse est partie, il reste la pauvreté.

Photo Alinari.

Cosimo Rosselli. Fragment du Sermon sur le montagne.

Portrait de Cosimo Rosselli en béret noir.