PARMI

lin Christ descendu de la croix par Joseph d'Ari tnathic , saint Jean et les trois Maries , que Lanzi croit le meilleur tableau de ce vieux et admirable maître, dont j’aurai occasion d’apprécier plus complètement le mérite dans la revue du musée de Bologne ;

Titien, une belle répétition, avec quelques changements, du Christ traîné par le bourreau , qui se trouve dans l’église Saint-Roch , à Venise , et duquel Vasari disait qu’il a produit plus d’aumônes que l’au- . 1 leur n’a gagné d’argent dans toute sa vie de centenaire-, Andrea del Sarto, une autre répétition du Christ enseveli par sa mère , saint Jean , la Made - ,

Mae, été. 9 qu’il fit pour le couvent de Lugo in Mugello, où il avait une fille religieuse, et qui est maintenant dans la galerie de Florence-, Guerchin,un Saint-Jérôme écrivant , du plus grand caractère-,

Louis Carraehe, plusieurs vastes compositions, à figures colossales, les Apôtres portant le corps de la Vierge au tombeau , et les Apôtres découvrant le tombeau de la Vierge , qui seraient mieux pla- - * N cées dans les églises pour qui elles furent faites ; Au- ; ^

gustin Carraehe, une charmante Vierge allaitant -, r ■ . g V enfant ; Michel-Ange Anselmi , habile élève et copiste de Corrège , une J' icrge dans la gloire, Schidone, autre imitateur du maître , quoique élève des Carraches , un Ange aux trois Maries , etc. Quant au Parmesan (Francesco Mazzuola) , qui devrait occuper une place d’honneur dans sa ville natale , le musée n’a de ce peintre précoce et brillant qu’un tableau qu’il peignit à dix-neuf ans , la Vierge et l'enfant Jésus entre saint Jérôme et saint Bernardin , toujours à l’imitation de Corrège , et une grande esquisse h l’huile sur papier représentant Y Entrée de» Jésus-Christ dans Jérusalem. Los écoles étrangères

102 LES MUSÉES D’iTALIK.

ne comptent guère qu’une Vierge et Jésus dormant, par Van-Dyck , de sa plus gracieuse manière , * et un excellent portrait d’Érasme, sans nom d’auteur , portant la date de 1430.

Une salle du musée de Parme est consacrée à la sculpture. On y trouve, avec un buste de la duchesse actuelle, la veuve de Napoléon, par Canova, et un Saint-Jean-Baptiste de Bernini , du style agréable et maniéré qu’on connaît à ce statuaire, quelques beaux morceaux antiques: une Tête de Jupiter , détachée sans doute d’une statue colossale; une Agrippine de Germanicus , enveloppée dans une draperie , et qui prouve une fois de plus que , si les Romains cédaient aux Grecs pour les nus, ils réussissaient particulièrement dans rajustement des statues habillées; un petit Hercule ivre , en bronze , dans la manière du petit Faune de Pompeï; une autre statue antique, fort belle, mais sans nom et d’un caractère incertain; enfin, X Hercule, et le Bac chus , deux énormes colosses faits en basalte d’Kgypte , qui furent trouvés, en 1724, dans les ruines du palais des Césars , au mont Palatin , et qui avaient orné , depuis ce temps , la maison de plaisance des ducs de Parme, à Colorno. Ce qu’ils ont de plus remarquable, c’est la dimension et la matière.

On serait impardonnable , en sortant du musée de Parme , si l’on ne donnait un coup d’œil à l’ancien théâtre Farnèse, établi porte à porte dans le même édifice , le vieux palais ducal. C’est à coup sûr la plus vaste salle de spectacle qu’aient vu construire les temps modernes. On a sans doute fort exagéré sa contenance dans certaines relations de fêles et de ma-

riages, qui semblent cependant officielles; mais on peut hardiment la fixer à environ 5 à 6,000 spectateurs. Mon cicerone me disait 8,000, et c’est un homme très-éclairé, qui avait bien voulu m’accompagner par courtoisie dans la visite des curiosités de Parme. Le théâtre Farnèse fut bâti au commencement du dixseptième siècle, par l'architecte Giam-Batlista Aleotti, lorsque le grand-duc de Toscane, Cosme 11 de Médicis, allant visiter à Milan le tombeau de saint Charles Borroméc , fut reçu à Parme par le duc ltanuecio 1 er , qui lui offrit des fêtes magnifiques. On y célébra , depuis, les noces d’Edouard, fils de Ranuccio II , avec Isabella d’Este. Ce théâtre est d’une construction très-singulière; il est moitié cirque, ancien, moitié salle de spectacle moderne, et peut servir aux deux usages. On pourrait, par exemple, y donner un tournoi , puis y représenter une comédie. C’est une forme qui conviendrait parfaitement au Cirque de Franconi. Du reste, la grandeur de ses proportions n’est que la moindre partie de son mérite. L’architecture , élégante et noble, ni trop sévère ni trop futile, est en parfaite harmonie avec la destination de l’édifice. Malheureusement il n’en reste, en quelque sorte, qu’un dessin ; car le théâtre Farnèse , bâti en bois et en plâtre pour des fêtes de cour, ne présente plus qu’une ruine hors d’usage. Mais les Italiens en sont si fiers, et c’est ajuste titre, qu’on a longtemps parlé, et qu’on parle encore d’ouvrir une souscription dans tous les Etats de l ltalic, entre les gouvernements et les particuliers, pour l’édification en pierre et en marbre d'un théâtre absolument semblable à celui d’Aleolü. Ce serait une heureuse idée, non-seulement pour l’art, qui y gagnerait la conservation et

104 ’ LES MUSÉES D’iTÀLIE. ,

l'emploi d’un édifice unique en son genre , mais aussi pour le rapprochement et la fusion si désirables des divers membres de la famille italienne, qui feraient, pour la première fois peut être, une œuvre commune, en attendant qu’ils fassent une nation.

BOLOGNE

ni.

Il est peu de villes en Italie qui ne possèdent, à côté de leur musée public, quelques galeries particulières , souvent aussi dignes que le musée lui-môme de la visite des amateurs étrangers. A Rome, par exemple, il serait impardonnable de ne pas visiter, môme après le Vatican et le Capitole, les galeries Sciarra , Doria , Rorglièse , Colonna , Barberini , etc.*, à Venise , après l’Académie des Beaux-Arts et l’église San- Giovanni- San- P aolo , les galeries Manfrin et Barbarigo. Bologne aussi a sa galerie Bentivoglio , dans le palais de la famille de ce nom , qui lui donna jadis des souverains , avant qu’elle tombât dans le patrimoine de saint Pierre. Un cicerone de place ne manquera pas d’y conduire tout voyageur qui se met entre ses mains. Mais, franchement, c’est peine perdue, et l’on peut passer outre, sans remords de touriste. La galerie Bentivoglio possède un portrait de Philippe II par Titien , celui d’un cardinal par Dominiquin, une petite y/ dorât ion des Mages de Rubens , deux paysages d’AnnibalCarrachc , et quelques autres tableaux, très-faibles et très-équivoques pour la plupart*, voilà tout. Ce début malheureux me fit renoncer aux autres galeries. Je savais que celle de Zambeccari ne valait guère mieux, que les palais Marescaîchi, Hcrcolani , Sampieri , n’ont plus que le souvenir et les places vides des chefs-d’œuvre qui les

ont illustres. Je me liàtai donc de gagner le Musée public. ” ' .

La Pinacothèque de Bologne (c’est ainsi qu’on l’appelle , et ce nom , qui nous paraît bizarre, ne l’est pourtant pas plus, pour exprimer une collection de tableaux, que le mot bibliothèque pour exprimer une collection delivres) n’est pas très-considérable ; elle ne contient que deux cent quatre-vingt-six ouvrages. Mais , pour premier mérite, elle est rangée, quoique dans un emplacement peu convenable et des salles irrégulières, avec un ordre et un goût irréprochables. N On trouve, en entrant, une série curieuse de vieux* tableaux , de ceux qu’on appelle gothiques , et c’est „ avec un intérêt mêlé de vénération qû’ôh examine ces ouvrage^, âgés de tant de siècles, qui marquent le passage , la tradition entre l’art des anciens et l’art des modernes. Il y a douze A quinze morceaux auxquels il serait sans doute impossible de donner une date précise et un nom d’auteur, qui appartiennent à l’école grecque, ou plutôt gréco-italienne, née de la communication ouverte, môme avant les Croisades, entre les artistes de Constantinople et ceux de l’Italie.

Il y a aussi un précieux ouvrage de Giotto de Bondone , de ce petit pâtre dont le vieux Cimabuë fit son élève, et qui, dépassant son maître, abandonnant l’imitation des Grecs, et justement loué par Dante, par Pétrarque , par tous ses contemporains , pour avoir été le premier peintre original , pour avoir comme inventé Y expression , ouvre l’èrc magnifique de la renaissance. De Giotto, l’on arrive successivement , par quelques-uns de ses élèves et de ses finitateurs, tels que Jacopo Avanzi, Simon des Crucifix , et Vitale des Madones , jusqu’à Francesco Francia , l'illustre fondateur de l’école bolonaise.

^ BOLOGNE. 107

Né à Bologne vers le milieu du quinzième siècle , et d’abord orfèvre, Francia , qui étudiait secrètement sous le vieux Marco Zoppo, produisit tout à coup aux yeux étonnés de ses contemporains un excellent tableau qu’il avait modestement signé Francisais Francia aurifex. C’était en H90, et l’artiste avait environ quarante ans. Les justes louanges qu’il reçut lui firent promptement ajouter l’état de peintre à celui d’orfévre , qu’il continua pourtant, signant , par un juste retour, ses pièces d’orfévreric du nom de « Francia pictor . Il devint maître aussi , et les deux ou trois générations d’élèves qui lui ont succédé forment l’école de Bologne. Son style , toutefois , changé et renouvelé par les Carraches, est fort différent de celui qu’adoptèrent dans la suite les élèves sortis de son école. Pour faire connaître et apprécier Francia , je ne puis mieux m’y prendre qu’en citant l’opinion de Raphaël , qui , dans une lettre écrite en 1508, compare Francia à son maître Pérugin et au Vénitien Giovanni Bellini. J’oserai toutefois faire un . petit amendement au jugement porté par Raphaël, il me semble que Francia , qui rappelle , en effet , le Pérugin dans la couleur, dans les tons, de meme que Bellini dans les contours et les ajustements, les a maintes fois surpassés tous deux , et qu’on pourrait le placer, presque à égale distance , entre le Pérugin et Raphaël lui-mème. Francia n’est pas aussi renommé, aussi célèbre qu’il le mérite. Notre Musée du Louvre n’a de lui qu’un ouvrage, et non des plus forts. Nous le connaissons peu , et ne l’estimons pas assez. Raphaël avait une plus grande opinion de ce vieux maître. 11 l’aimait, le consultait, lui écrivait souvent, et, quand il envoya sa Sainte-Cécile à Bologne, il pria modestement Francia de la corriger, s’il lui trou-

vait des défauts. Vasari a rapporté que le vieillard mourut de jalousie en voyant l’œuvre du jeune homme. Mais il s’est trompé -, Francia vivait encore quelques années après, comme la prouvé Malvasia, qui a ainsi vengé son compatriote de l’accusation du Florentin.

Le Musée de Bologne a de ce maître six ouvrages importants ; un Christ mort, entre deux anges 5 divers traits delà vie du Seigneur, sa naissance, son éducation , sa mort; la Vierge et V Enfant, entourés de saint Jean-Baptiste, desaint Augustin, desaintGeorgcs et de saint Klienne ; une autre Vierge et V Enfant dans la crèche de Bethléem ; autour d’eux sont groupés, non-seulement plusieurs anges et plusieurs bienheureux, saint Joseph , saint Augustin , saint François , mais encore Antonio Galéa Bcntivoglio , fils de Jean II , qui avait commandé le tableau , et le poète Pandolfi de Casio, couronné de lauriers; une Annonciation d’une composition singulière, car Marie , ordinairement seule en tète-à-téte avec l’archange Michel, a saint Jérôme et saint Jean-Baptiste à ses côtés ; entiu une Vierge dans la gloire , dont le trône est entouré par saint Augustin , saint François d’ Assise, saint Jean-Baptiste, saint Proeulus le guerrier, saint Sébastien, sainte Monique, et un certain Barlolommeo Feiicini, commettant du tableau. Ce dernier ouvrage est signé opus Franciœ aurifiais. Il est aussi le plus important, et prouve encore mieux que les autres ce que nous avons dit de son auteur. D’ailleurs , la comparaison que nous avons provoquée est facile à faire. Tout près de ce tableau s’en trouve un du Pérugin ( Pietro Vannucci ) représentant le nFme sujet, une Vierge dans la gloire , au-dessous de laquelle se tiennent mainte Catherine ,

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saint Michel , saint Jean-Baptiste et saint Apollonius C’est une des œuvres capitales du maître de Raphaël, puisqu’on l’a fait venir au Musée de Paris lorsque l’Italie était une province de l’empire français, et que la victoire nous avait donné le droit d’y puiser des chefs-d’œuvre de tous les Ages. Eh bien î que Tou compare attentivement ces deux admirables compositions, et l’on conviendra, j’espère, que Francia mérite la haute renommée que nous voudrions voir attachée A son nom.

Parmi les principaux élèves de Francia, premier fondateur de l’école bolonaise, on compte son (ils Giacomo, qui signait aussi aurifex > et dont les excellents ouvrages seraient confondus avec ceux du père, si l’on ne trouvait un autre prénom A la signature \ son cousin Giulio Francia, et Innocent d’Imola (Francucci). Le Musée de Bologne possède plusieurs ouvrages de ces trois artistes, qui sont demeurés fidèles au style de leur commun maître. La véritable école de cette ville, telle qu’on la comprend dans >• l’histoire de l’art italien, n’a commencé qu’avec les Carraches,un siècle après Francia. Louis Carrache, que ses camarades A l’atelier de Fontana avaient nommé le bœuf, à cause de la lenteur de son travail, • fut l’auteur de cette transformation, continuée par Augustin et Annibal,ses cousins et ses élèves. On sait qu’elle porte principalement sur l’abandon de la manière simple et peut-être un peu uniforme de, l’école florentine-romaine, A laquelle appartenaient Francia et ses élèves immédiats, et sur la préférence donnée A l’emploi du clair-obscur, des raccourcis , * en un mot des grands cifets pittoresques substitués A la pureté de la forme et A la seule puissance de l’expression. Pour les gens au goût sévère, ce change-

ft

ment a été le signal de la décadence, ou du moins de la décadence érigée en système. Pour les autres, moins ' exclusifs, il a été, au contraire, un temps d’arrêt dans la décadence , une transformation , et comme , \ . une seconde renaissance de l’art, qui l’a fait vivre •

* . avec éclat un grand siècle de plus. Sans prendre parti , ^ *

dans la querelle, où, comme d’habitude, chacun a • moitié tort et moitié raison , je dirai seulement qu’il

• est difficile de se plaindre de la création d’une école

d’où sont sortis, outre les C arraches ses fondateurs , Dominiquin , Guide , Guerchin , Albane, Ca- • ravage. D’ailleurs, après l’imitation outrée de Mi-

* chel-Ange et les écarts déplorables qu’elle produisit ,

. les Carraches furent assurément des réformateurs

* . pleins de sens et de goût.

Louis Carrache a jusqu’à treize ouvrages dans la galerie de son pays natal : encore une Vierge dans \ la gloire , entourée de plusieurs membres de la fa- , . mille Bargellini , peints sous les traits de différents

saints et saintes; une Transfiguration, une V oc a- •*

lion de saint Matthieu , un Saint- Jean dans* le' désert , une Conversion de saint Paul , etc. Annibal > Carrache, six ouvrages, parmi lesquels deux autres

• Vierges dans la gloire (on dirait que c’est le sujet préféré par tous les Bolonais); et Augustin Carrache „ # deux grandes compositions, une Assomption et une

. Communion de saint Jérôme. Ces deux derniers •

« • * tableaux, qui ont eu tous deux les honneurs du v voyage de Paris, honneur dont les livrets italiens ont •

grand soin de faire mention, sont peut-être les meil- .

• * leurs ouvrages de ce brillant et consciencieux artiste, p * J d’abord orfèvre, comme Francia, puis graveur, et 4

. * * ‘ enlevé trop tut à la culture d’un art dont il de-

» t vait devenir, avec une vie plus longue, l’un des plus >

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nobles ornements. C’est dans sa Communion de saint Jérôme que Dominiquin a pris l’idée, et jusqu’aux détails du chef-d’œuvre si connu qui fait au Vatican et à Saint-Pierre de Home le pendant de la Transfiguration de Raphaël. Dominiquin , il est vrai, a surpassé le jeune Carrache, mais en mettant à profit et le sujet et l’ordonnance trouvés par celui-ci \ il ne l’a vaincu qu’en l’imitant.

Puisque nous parlons de Dominiquin (Domenico Zampieri), arrivons tout de suite aux ouvrages de cet éminent élève des Carraches, qui naquit en 1581, dans l’échoppe d’un cordonnier, qui fut malheureux par son humeur et par le sort, et qui termina, probablement empoisonné (en 1641), une vie agitée, quoique austère , et qu’on pourrait appeler une longue suite de persécutions et d’outrages. Bologne possède trois de ses plus vastes compositions : le Martyre, de sainte Agnès , la Notre-Dame du Rosaire et le Meurtre de saint Pierre de Vérone . Les deux premières sont venues à Paris, et cette circonstance, ainsi que les gravures qui les ont reproduites, nous dispensent d’en donner une analyse même sommaire. On sait à quelle perfection ce maître patient, laborieux, méditatif, toujours mécontent de lui-même, a porté la science de la composition , la correction du dessin , la vigueur du coloris, la simplicité des attitudes et la noblesse de l’expression. Mengs ne lui demandait qu’un peu plus d’élégance pour le placer au premier rang de tous les peintres. Le Martyre de sainte Agnès réunit au plus haut degré les divers mérites qui lui sont propres. Il brille aussi par uno qualité qui n’est pas commune même chez les maîtres. On sait combien il arrive fréquemment que le principal personnage d’une composition n’est pas

112 LES MUSÉES D’fTAXIE.

assez supérieur aux autres , que des personnages accessoires l’effacent, qu'enfin le peintre a faibli où il aurait dù être le plus fort. Ici sainte Agnès est bien , de tous points , le premier personnage du ta- ;

bleau. * ‘

La Notre-Dame du Rosaire est encore supérieure par la beauté achevée de certains détails. Il ne manque à cette composition allégorique, j’allais dire amphigourique, qu’un peu plus de bon sens et de •clarté; mais il faut dire, pour excuser Dominiquin, qu’elle lui fut demandée , commandée en quelque sorte, par le mystique cardinal Agucchi , qui fut son protecteur unique, son consolateur, son ami, et auquel l’artiste ne pouvait refuser cette marque de déférence. Le vieillard enchaîné, qu’on voit au premier plan du tableau, est assurément un chef-d’œuvre d’expression vraie, profonde et pathétique. Quant au Meurtre de saint Pierre de Vérone , tout à l’opposé de la Notre-Dame du Rosaire, c’est un tableau d’une effrayante vérité. Le saint , abattu sous les coups de l’assassin , et son compagnon qui s’enfuit plein d’épouvante, ont toute la vie et tout le mouvement qu’il est possible de fixer sur la toile. Pris en soi , ce tableau est admirable , parfait ,* malheureusement pour l’honneur de Dominiquin, il n’a fait que reproduire, en le retournant, le mémo sujet traité par Titien i et qui se trouve dans l’église San-Giovanni- San-Paolo de Venise. Dominiquin, il faut le dire, s’est souvent montré plagiaire } son Saint- Jérôme et son Saint-Pierre de Vérone en font foi. Dans sa composition de Timoclée devant Alexandre , le soldat qui porte l’enfant de Timoclée est également copié d’un bas-relief antique , la Naissance de Racchus . Je sais bien que le sujet du Saint-Jérôme lui

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fut probablement indiqué par son maître Annibal Carrache, qui, jaloux de son frère Augustin, aurait voulu renvoyer celui-ci à son premier état de graveur. Cela peut expliquer l'action de Dominiquin , qui montra toujours une grande faiblesse de caractère, mais ne la justifie pas. Pour le Saint-Pierre de Vérone , je ne sais qui lui donna l’idée de le refaire après Titien -, ce sont deux excellents ouvrages, entre lesquels on se prononce , suivant son goût , pour l’une ou l’autre école. Mais le Vénitien gardera du moins sur le Polonais l’honneur de la priorité.

Guide (Guido Rcni), autre illustre enfant de Pologne, autre élève des Carraches, a dix ouvrages dans le Musée. Le plus important , non-seulement de ces dix tableaux , mais de son œuvre entière , est sa Notre- Dame- de-la- Piété. Cette composition immense et singulière lui fut commandée, en quelque sorte, comme un ex-voto par le sénat de sa ville natale, qui l’en récompensa en ajoutant au prix convenu une chaîne et une médaille d’or. Elle est divisée en deux parties bien distinctes, et qu’on pourrait aisément séparer. Dans le compartiment supérieur,* on voit le corps du Christ, étendu mort sur le sépulcre , entre deux anges qui pleurent aux deux cotés, et sa mère , en face , qui domine toute la composition. Dans le compartiment inférieur, cinq bienheureux se tiennent agenouillés dans une sorte de recueillement et d’extase -, ce sont saint Pétrone , patron de Pologne, saint Dominique, saint Charles Porromée, saint François d’Assises et saint Procule. Toutes ces figures sont de grandeur colossale, et la variété de leurs costumes, jointe à celle de leurs poses, détruit la monotonie que pourrait produire un groupe ainsi disposé. Au bas du tableau, et comme dans un troi-

ft

sièmc compartiment , on aperçoit , entre quatre petits anges , une vue de Bologne , flanquée de bastions et de murailles qu'elle n’a plus, au milieu desquelles so^ dressent sa tour des AsLncllL et sa tour penchée, qu’elle possède encore. Ce grand ouvrage réunit au plus haut degré les qualités ordinaires de Guide,, noblesse et élégance de composition , vérité et délicatesse de coloris , distribution large et harmonieuse des lumières, enfin tous les mérites d’un style éminemment gracieux, qui était l’opposé et comme la critique de celui qu’avait adopté le sombre et bouillant Caravage. Guide y montre de plus une vigueur peu commune, et qui, le rapprochant de son rival, fait éclater plus complètement sa supériorité.

Cette Notrc-Dame-dc-la-Piclë est datée de 1616. Quatorze ans plus tard , lors de la peste qui affligea Bologne , Guide répéta presque la même composition en peignant une Vierge dans la gloire , au-dessous de laquelle se tient en prières un groupe de saints, protecteurs de sa ville natale. Ce second tableau, (ju’on appelle le Pallium, fut peint sur soie; on le portait en procession pendant la peste. Remplacé dans l’église San-Domenico par une copie de Pietro Francesco Cavazza, il est maintenant à la Pinacothèque , où il offre un excellent échantillon de la manière pâle et délavée que Guide a eu souvent la fantaisie d’employer. Le meilleur et le plus célèbre de ses ouvrages, après la Notre-Damc-de-la-Piëlé, c’est le Massacre des Innocents , très-connu par la gravure. Tous deux sont venus à Paris. On ne peut guère reprocher à ce dernier ouvrage qu’une grâce un peu hors de saison , et qui s’appelle alors do l’afréterie. Ces enfants qu’on égorge, ces mères qu’on foule aux pieds, qu’on traiûc par les cheveux , ont un peu trop

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l'air d’êtré en spectacle , et de faire admirer leur dou-

Jeur théâtrale. Au reste, les détails sont admirables, et, sans ce défaut, qui tient à la manière de l’artiste employée mal à propos dans un tel sujet , l'ouvrage , en son ensemble, est d’une rare perfection. L'on comprend que , lorsqu’après l'avoir achevé , Guide fut mandé à Rome , il y ait reçu un accueil si honorable, que le pape Paul V et les cardinaux envoyèrent audevant de lui léürs carrosses jusqu'à Ponte-Molle , suivant le cérémonial observé pour les ambassadeurs. Ses autres ouvrages, au musée de Bologne, sont un grand Calvaire, très-noble et très-religieux; un Samson faisant jaillir de l’eau de la mâchoire d’âne après sa victoire sur les Philistins -, l'évêque de Fiesole , André Corsini, en extase , et traité à la manière des Espagnols ; un charmant petit portrait du Père Denis , chartreux \ une excellente tête du Christ , au pastel, etc.

Son rival de gloire, Guerchin (Giovanni Francesco Barbiéri da Cento , surnommé il Guercino , de guercio , louche , parce qu'étant encore au berceau , une grande frayeur, qui lui causa une convulsion nerveuse, lui dérangea le globe de l’œil), n'a pas laissé, comme Guide, son chef-d’œuvre à sa patrie. Vainqueur à Rome, il est vaincu à Bologne. Mais si la Pinacothèque n’a pas les plus célèbres compositions de ce maître fécond , dont l’œuvre se compose d'environ deux cent cinquante tableaux d’église ou de chevalet, sans compter quelques gravures et un nombre infini de dessins et d'études , elle possède toutefois d’assez beaux échantillons pour qu’il puisse être justement apprécié. Certes, le Saint-Guillaume, duc ' d’Aquitaine, recevant de l’évêque saint Félix une tuuique religieuse, Saint-Bruno et son compagnon,

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en extase dans le désert, le Saint-Pierre de î r éronc et cinq autres morceaux moins importants-, sans valoir la Sainte-Pétronille ou le Plafond de V Aurore, sullisent à faire connaître Guerchin. On n’admirera ni la sublimité de la pensée, ni la noblesse des formes (ce ne sont point ses qualités spéciales); mais l’exacte et savante imitation de la nature, qu’il atteignait, soit par la sûreté du dessin, soit plus encore par l’harmonie des tons et le merveilleux emploi du clairobscur. C’est principalement à cette dernière qualité , qu’il doit le surnom de Maijicien de la peinture italienne. On lui a bien reproché d’avoir donné à ses ombres un degré deforce qui les porte souvent presque jusqu’au noir, comme ont fait Caravage et “R ibera ; mais il faut convenir que, môme dans ces ombres noires, personne n’a mis autant de transparence et de légèreté qucGuerchin. D’autres ont fait avec justesse cette observation, qu’à voir de quelle manière, dans les tableaux de Guerchin , la lumière descend et se répand sur tous les objets , qu’elle colore , enveloppe et pénètre pour ainsi dire , on pourrait croire qu’il peignait dans quelque souterrain éclairé par un soupirail. Cette lumière d’en haut est, effectivement, le trait caractéristique de la manière de Guerchin , et l’admirable emploi qu’il en sait faire, son plus beau titre do gloire.

Il avait été, comme Dominiqnin et Guide, élève des Carraches, non précisément pour avoir reçu leurs leçons , mais pour avoir appris l’art et s’étre fait un style en imitant leurs ouvrages. Un autre disciple direct de cette célèbre école fut Albane (Francesco Albani). On sait combien ce maître, au pinceau doux , suave, harmonieux , et qui fut nommé V Anacréon de la peinture , aimait à représenter, en petites

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proportions, des sujets mythologiques, où il pouvait placer tout à l’aise des groupes d’amours, de génies , de nymphes et de déesses, qu’il excellait à représenter, et toujours dans de charmants paysages , sous un ciel pur, à l’ombre de grands arbres qui se détachaient sur des lointains vaporeux ornés de fabriques architecturales. Eh bien! le Musée de Bologne, patrie d’Albanc, n’a pas une Vénus endormie , pas une Diane au bain , pas une Danaê couchée , pas une Galatliée sur la mer , pas une Europe qu'emporte le taureau , sujets qu’il a tant de fois traités -, et , par une compensation singulière, il possède de ce maître quatre tableaux religieux, à peu près les seuls qu’il ait peints en sa longue vie de quatre-vingt-trois années. Dans ces tableaux , par une autre singularité , les personnages sont de grandeur naturelle. Enfin , s’ils n’étaient historiquement connus , jamais on ne les attribuerait à leur auteur. Parmi eux se trouve un Baptême du Christ et deux vierges dans la gloire, dont l’une porte la date de 1599. Albane était encore à ses débuts lorsqu’il la peignit, puisqu’il naquit en 1568 , et qu’il eut le tort de travailler jusqu’à sa mort, en 1660 , c’est-à-dire de survivre à son talent et à sa renommée. Ses tableaux de Bologne n’ont pas seulement la couleur fine et délicate qui lui est particulière , ils révèlent encore un style plus noble et plus vraiment religieux qu’on ne pourrait le lui supposer. Ils sont, d’ailleurs, une réfutation positive de ce conte d’atelier qui a couru sur Albane, qu’ayant une femme très-belle et douze enfants non moins beaux, il ne prenait ses modèles que dans sa famille. 11 n’y a plus ici de nymphes et d’amours ; mais des hommes, des vieillards , des saints , et même une tête du Père éternel.

» t . f . mt • v

Nous venons de passer en revue les maîtres de l’école bolonaise, Francia, les trois Carraches, Dominiquin , Guide, Guerchin et Albane. Pour être juste, V il faut encore ajouter Giacomo Cavedoni , élève de * Louis Carrache , qui a laissé au Musée de Bologne une excellente Vierge clans la gloire, tout à fait digne de son maître , au point qu’elle a mérité le voyage de Paris \ le Pésarais (Simone Cantarini) , auteur d’une autre Vierge dans la gloire , et d’un très-beau portrait de son maître Guide, à l’àge où celui-ci pouvait dire comme Cervantès : « J’ai la barbe d’argent} il y a vingt ans qu’elle était d’or } >» Prosper Fontana, qui, ayant été élève d’innocent d’Imola et maître de Louis Carrache , forme ainsi le lien traditionnel de l’école bolonaise entre son fondateur Francia et les Carraches ses réformateurs } Lavinia Fontana , fille de Prosper , que le pape Grégoire XIII fit son peintre, et qui mérite d’être placée au premier rang des femmes artistes-, Tiarini, autre élève de Fontana, imitateur des Carraches } Pelegrino Tibaldi, l’émule de Michel- Ange à vingt ans , lequel , né à Bologne , concourut puissamment à fonder l’école espagnole de Madrid \ Timotéo Yiti, ou délia Vite, auteur d’une excellente Madeleine devant sa grotte, dans la manière de llapbaël } Élisabeth Sirani , fille d’un disciple de Guide , et de qui l’on peut faire le même éloge que de Lavinia Fontana} enfin Leonello Spada, les Procacini, et jusqu’à vingt-neuf autres peintres, tous de Bologne , tous élèves des maîtres déjà cités, et qu'il serait trop long de citer eux-mêmes.

Comme on le voit , Bologne n’a guère autre chose dans son Musée que les œuvres de ses enfants } c’est d’autant plus glorieux pour elle. Il faut y ajouter pourtant un Mariage de sainte Catherine , par le Flo-

BOLOGNE

ronlin Pugiardini ; un ouvrage de Cima da Conegliano,un du Tintoret, un du Parmesan, un du Flamand Denis Calvart, qui avait établi à Pologne son atelier et une école très-suivie' et une Cène de saint Gré- (joire-le- Grand , par Giorgio Vasari , l’auteur de la f r ie des peintres , dont les tableaux sont rares. Celuici est d’une grandeimportance. Il faut terminer enfin ce catalogue, et le couronner en quelque sorte par le principal chef-d’œuvre , par la perle du Musée bolonais, la Sainte-Cécile de Raphaël. **.

Partout où Raphaël se montre, il domine, il triomphe, il règne. La Sainte-Cécile qu’il a représentée , en extase, écoutant une musique céleste, et laissant tomber le petit orgue qu’elle tenait dans ses mains , la sainte Cécile entourée de l’apôtre saint Paul , de l’évangéliste saint Jean , de saint Augustin et de Marie-Madeleine ; est trop connue pour qu’il faille autrement la désigner ; elle n’a pas plus besoin de description que d’éloge. Je ferai seulement une observation qui peut être profitable à d’autres voyageurs. Lorsqu’on entre pour la première fois dans la Pinacothèque , et qu’on est tout ébloui par ce coloris éclatant , ces prodigieux effets de clair-obscur familiers aux Polonais, le tableau de Raphaël , avec sa couleur un peu sombre et briquetée, ne cause pas d’abord toute l’admiration qu’il doit inspirer. C’est au retour , lorsqu'on a vu les Galeries de Florence elles Chambres du Vatican , lorsqu’on a fait con naissance avec toute l’œiiVre du divin jeune homme , et qu’on s’est bien pénétré des sublimes beautés de sa manière , c’est alors qu’on lui rend pleine justice, et qu’on reconnaît son incontestable supériorité , même entre les plus belles œuvres de Guide et de Dominiqhin. > . i ; f'r> tk

La Sainte-Cécile , peinte sur bois et transportée

l50 LES MUSÉES D’iTALIE.

a A ,A | V te k I

sur toile tandis qu’elle était à Paris , fut commandée à Raphaël vers 1515, par une certaine dame de Pologne, nommée Iielena daü’Olio Duglioli, de la famille Bentivoglio , qui fut canonisée. Elle était fort riche sans doute , puisqu’elle acheta , de son vivant , un tableau de Raphaël, après sa mort, la béatification ; plus heureuse que Frédéric Borromée , frère de saint Charles, qui devait être également canonisé, mais qui ne le fut point , parce qu’après avoir payé les frais de la première cérémonie, ses héritiers trouvèrent que c’était assez d’un saint dans la famille. Quoi qu’il en soit , voilà comment la Sainte-Cécile vint à Bologne , qui l’a conservée.

Je ne terminerai point sans louer et remercier les organisateurs du musée de Bologne d’avoir placé à la lin de leur catalogue , sous le titre de peintres incertains y un grand nombre d’ouvrages parmi lesquels s’en trouvent de fort beaux , se bornant à indiquer par conjecture à quels maîtres ou à quelles écoles on peut les attribuer. D’autres n’eussent pas fait tant do façons-, ils les auraient sans scrupule baptisés des noms de ces écoles ou de ces maîtres. C’est une probité artistique assez rare , non-seulement dans les cabinets ou galeries particuliers, mais encore dans les musées publics \ elle mérite qu’on la remarque et qu’on <

l’approuve. • , > •

LA GALERIE DEGL' UFF1ZI.

Il est impossible à quiconque aime les lettres et les arts d’entrer à Florence sans éprouver une vive émotion , un sincère et profond sentiment de respect. C’est là qu’on va voir, sur la grande place , près du Campanile, la pierre où , chaque jour, Dante venait s’asseoir, où il a composé maints tercets de sa Divine Comédie ; c’est là que Boccace commença et acheva \<t Décaméron > et qu’en face du sombre palais dç rhistorien Guicciardini , on lit, sur le portail d’une simple et modeste demeure : « Ici vécut et mourut Machiavel. » C’est là que le moine Savonarole , précurseur de Luther, prêcha la réforme catholique , et mourut martyr de sa foi \ qu’Amerigo Vespucci , en écrivant la relation de ses voyages , donna un nom au monde découvert par Christophe Colomb ; que Galilée trouva la forme et le mouvement de la terre ; qu’ Alfieri dota l’Italie d’un théâtre tragique, là , dans ce même pays où s’était représentée pour la première fois la Mandragore . Cette ville illustre a vu le vieux Cimabuë porter jusqu’à ses extrêmes limites l’art des

Bysantins, qui avaient dans ses murs une école; puis Giolto émanciper l’art italien dans toutes ses parties; puis Masaccio , Fra Angelico de Fiesole , Gliirlandajo , le Perugin, Léonard de Vinci, Fra Bartolommeo-, An- • drea del Sarto , Michel-Ange et Raphaël , porter par degrés la peinture à sa perfection. Elle a donné le jour à des architectes comme Arnolfo di Lapo et Brunelleschi, à des sculpteurs comme Michel-Ange ,Do- * * natello , Bologna , délia Robbia ; à des ciseleurs comme Ghiberti etBenvenuto Cellini. Elle a vu les nielleurs # Maso Finiguerra et Bacio Baldini créer l’art de la gravure , Pollajuolo l’améliorer, Raphaël Morghenèn tirer des chefs-d’œuvre. Personne n’ignore entièrement ces choses , et personne ne peut se rappeler avec indifférence tant d’éclatants services rendus , par une seule ville, à toutes les branches de la connaissance humaine. y . * •

S’il s’agissait ici d’écrire un voyage , quel vaste * champ donnerait Florence à un conteur! On aurait à parler de lArno qui la traverse, des Apennins qui la dominent , des riantes collines qui l’entourent , et sur lesquelles , dit je ne sais quel poète , elle semble assise 9 ' comme sur des coussins de verdure ; puis , de ses rues pavées en larges dalles, et de ses constructions bizarres, où se trouve , à côté d’une élégante et légère maison moderne , quelque vieux palais massif et noirci, vraie forteresse, bâtie pendant les guerres des Guelfes et des Gibelins. Il faudrait décrire successivement le Duomo ( ou Sania-Maria del F iore ) , belle et vaste cathédrale , un peu nue au dedans , toute revêtue au dehors de plaques en marbre dont les diverses nuances • forment des dessins capricieux et variés, mais qui attend malheureusement encore sa façade , et dont la ,• porte principale est percée dans un grand rntu* blanc ,

barbouillé de grisailles délayées (1) le Campanile , ou tour des cloches , dressé par Giotto à l’un des côtés de celte façade en espérance, tour carrée dont

- les angles sont coupés à pans , vrai donjon pour la forme, mais élégant, élancé, gracieux, que couvre aussi du haut en bas une fine marqueterie de marbre ,

• et dont tous les détails sont si riches , si délicats, si charmants, que Charles-Quint voulait le mettre sous verre *, — le Ballistcrio (ou San-Giovanni ) , grande chapelle isolée, octogone , posée face à face avec le Duomo, toute marbrée comme lui, et qui a trois célèbres portes en bronze dont les plus nouvelles sont

• de Ghiberti , et desquelles Michel-Ange disait qu’elles méritaient d’étre les portes du paradis \ — Y An*

• nunziata, vieille église, récemment parée à l’italienne, avec un beau plafond doré , avec une chapelle d’argent remplie (Y ex-voto , dont le cloître attenant

. renferme une précieuse série de fresques, peintes par Poccetti etRoselli , les premières excellentes , les autres inférieures , mais toutes éclipsées par la fameuse et admirable Madonna del Sacco , que peignit Andrea del Sarto sur la porte d’entrée ; — enfin , la riche et curieuse église di Sania-Crocc , à la fois panthéon des hommes illustres de Florence et musée de ses artistes , où les tombeaux del aUissimo poeta Dame Alighieri, de Michel piu che mortal Angiol di vino (Michel-Ange), de Machiavel., tanto nomini nullum par elogium, d’Alticri, etc., s’élèvent noblement au milieu des précieuses décorations dont les ont à l’envi parés les architectes Arnolfo di Lapo ,

(f) Le Duomo de Florence fut commencé par Arnolfo dl Lapo, et continué par Giotto, Taddco Gaddi , ürgagna, Lorcnzo Filippi. Sa belle coupole, qui servit de modelé û celle de Saiut-Picrrc, est de Bruncllesctai.

Brunelleschi , Michelozzo Michelozzi , les sculpteurs Donatello , Luca délia Robbia, Canova, les peintres , . Cimabuë , Giotto , Gaddi , Andrea del Castagno , An-

^ drea Verrochio , Bronzino , Cigoli , Allori.

^ * Il faudrait décrire aussi, sur un coté de la place du

TtvJjS Grand-Duc, l’ancien palais des Médicis ( Palazzo Vecchio ) , modèle de tous les palais de Florence, la ville aux guerres intestines -, forteresse au dehors , avec ses bastions, ses créneaux, son beffroi ; palais au dedans , avec sa cour de marbre , ses colonnes enjolivées, ses riches appartements ; puis, sur un autre côté de la même place , la Loyyia dei Lanzi , ou d’Orgagna , portique à trois arcades , qu’on appelle le plus beau portique du monde, et qui est effectivement un modèle d’élégance et de solidité; puis, devant ces deux monuments précieux , le David enfant , que Michel-Ange tira d’un bloc abandonné; X Hercule tuant Cacus , de Bandinelli: la Judith, de Donatello; le Versée , de Benvenuto Cellini ; X Enlèvement d'une Sabine , de Giovanni Bologna; la belle fontaine de l’Ammanato , avec son Neptune colossal traîné par quatre chevaux marins , ouvrages dignes de si grands noms. 11 faudrait encore parcourir les nombreuses et riches bibliothèques de Florence , la Laurcntienne, celles des palais Pitti , Riccardi , Marucelli, Magliabecchi, toutes remplies d’autographes précieux et d’anciens manuscrits ornés. Il faudrait enfin faire un pieux pèlerinage aux maisons encore conservées de Michel-Ange , de Cellini , de Giovanni Bologna , de Machiavel, de Guicciardini , de Galilée , d’Alfieri. Mais notre sujet n’embrasse pas de si vastes développements; gardons nos souvenirs, et, fidèle à notre promesse , bornons-nous à parler des musées. Florence en possède deux , l’un public et apparie-

nant à l’État ; on le nomme Galerie der/V tlffizi ; l’autre privé , et propriété particulière du grand-duc

* de Toscane ; on le nomme Galerie du palais Pitti.

Le Musée deyU U/fi zi , ainsi nommé parce que l’édifice qui le renferme fut d’abord destiné aux bureaux des magistrats de Florence , est composé de

* deux longues galeries parallèles , réunies à leur extré-

\ mité par une troisième et courte galerie transversale,

et d’une vingtaine de salles échelonnées sur le flanc des galeries. Cette disposition générale est bonne ^ mais les salles , trop petites , ressemblent à des cabinets do curiosités , et les galeries , trop étroites , à des corridors. Les tableaux n’y sont pas toujours bien éclairés , et ne peuvent pas être vus à distance. Quant à l’arrangement des objets d’art , il me paraît mieux entendu que les distributions de l’édifice-, mais ne pouvant promener le lecteur de salle en salle , et lui . montrer chaque chose du doigt , comme un cicerone, j’indiquerai succinctement les principaux objets qui s’y trouvent, en commençant par la sculpture.

Après un premier vestibule qui renferme les bustes . . de plusieurs souverains de Toscane , depuis Laurent- * lc-Magnifique jusqu’à Ferdinand III, on arrive, dès le second vestibule, aux marbres antiques. On y voit

• un très-beau cheval , à la tète guerrière , deux énormes chiens-loups qui semblent, la gueule béante et l’œil enflammé, défendre la porte des Galeries, et le célèbre sanglier de qui l’on a fait tant de copies -, puis , un Auguste haranguant, un Trajan, un Adrien , un Apollon ou Promdthde, à moitié terminé par des restaurations modernes. La galerie renferme ensuite une collection, dite des empereurs romains, qu’on

• estime généralement la plus complète qu’il y ait au monde. Là, se trouvent, en effet, certains bustes

126 Life MUSÉES D’ITALÏE.

d’une extrême rareté , tels que ceux de Caligula et d’Othon. On en compte en tout, tant d’hommes que de femmes et d’enfants, soixante-dix-neuf , ,v depuis Pompée, un peu étonné d’élro rangé parmi les empereurs, et César, qui en commence légitimement la série, jusqu’à Constantin , et même jusqu’à Quintillus i qui régna vingt jours. Les statues antiques sont également en nombre considérable. On compte parmi elles, dans la galerie principale , plusieurs Apollons , sous ses divers attributs, plusieurs Hercules , plusieurs Vénus , différentes Muses , des Athlètes , des Amours , des Faunes , des Nymphes , un Jupiter , un Bacchus , deux Esculajpes , deux Marsias , etc. * ouvrages grecs et romains , d'époques et de mérites divers. Dans d’autres salles se trouvent un groupe excellent de Bacchus appuyé sur Ampélos , un Mer cure pacifique , la célèbre Vénus Uranie y la Vénus genitrix, un Hercule enfant qui étouffe les serpents , un groupe de X Amour et Psyché , un Ganymêde, restauré et terminé par Cellini, un très-beau torse de Faune , X Hermaphrodite couché sur une peau de lion , presque tout semblable à celui du Musée Borghèse , qui est maintenant à Paris , un grand nombre de bustes , entre autres une admirable tôto d 'Alexandre, enfin plusieurs bas-reliefs et cippes sépulcraux.

Moins nombreuses , les statues modernes occupent dans la galerie de Florence une place non moins distinguée. Là se trouve le premier ouvrage de Michel- Ange , ce masque d’une tête de Satyre qu’il sculpta en marbre, à quinze ans, par passe-temps d’enfant désœuvré , et qui , révélant sa vocation , le fit aussitôt admettré dans l’Académie intime de Laurent-le-Magnifique -, là se trouvent aussi son grand bas-relief

inachevé, représentant la Vierge , V Enfant Jésus et saint Jean , spn slpollon , seulement ébauché , et son Brulus , qui l’est à peine, trois excellents ouvrages que nul amateur, nul artiste, ne se plaindra de ne pas voir finement terminés, car on y trouve, comme dans l’esquisse d’un peintre, le premier jet de la pensée du statuaire, et l’on y surprend , en outre , le secret du travail de son ciseau. Certes, ce secret mérite qu’on l’étudie, et l’on peut voir immédiatement à quelle perfection l’artiste savait atteindre lorsqu’il voulait mettre quelque patience à son travail , puisqu’on a aussi sous les yeux celui de ses ouvrages qu’il a peut-être fini avec le plus de soin et de délicatesse , le Bacchus ivre . Bien loin d’avoir la fougue , la fierté sauvage du Moïse, le Bacchus est d’un style doux, élégant, coquet. Couronné de lierre et do pampres , il presse des grappes de raisin au-dessus d’une coupe, dans laquelle cherche à boire en tapinois un petit Satyre enveloppé d’une peau de chèvre. Au reste, la bouche riante , les yeux endormis, toute l’attitude d’un corps qui semble à peine se soutenir debout , expriment admirablement l'ivresse. Près do ce morceau précieux , se trouve un second Bacchus, de Sansovino , qui , sans supporter précisément le parallèle avec celui de Michel-Ange , mérite toutefois l’attention et l’estime de ceux qui ont admiré l’autre. Un rival plus illustre encore de l’auteur du Moïse, Donatcllo , est représenté au Musée degV Uffizi par un David vainqueur de Goliath , et un Saint-Jean - Baptiste exténué par le jeune. Ce dernier ouvrage , qui peint merveilleusement le Précurseur inspiré, lo fanatique mangeur de sauterelles , est l’un des meilleurs de Donatello. Les connaisseurs ne lui préfèrent, à ce que je crois, que le Saint-Georges qui est dans

l’église Or-San-Michele de Florence , et le Fra Bar duccio Cherichini , qui se trouve dans l’une des niches du Campanile . Cette dernière statue, qu’on appelle communément lo Zuccone (le chauve, le pelé) , était l’œuvre chérie de Donatello , qui lui cria , lorsqu’il l’eut finie, comme Pygmalion à sa Galatée : Parle, parle {favella , favella), Il reste encore à mentionner, dans la galerie, la copie du Laocoon , que fit, en 1550, Bacio Bandinelli. C’est un ouvrage fort remarquable, quoique un peu maniéré, et dont son auteur était si ravi , qu’il se croyait à lui seul l’égal des trois statuaires grecs , qui se réunirent, diton , pour l’exécution de ce groupe fameux (1). Cette vanité déplacée lui attira de Michel-Ange un mot piquant et vrai : « Mon ami , lui dit le grand artiste original , celui qui marche à la suite d’un autre no peut jamais prendre le pas sur lui ( chi anda dietro ad alcuno , mai passare innanzi non gli puô (2). »

(1) Agesander, Polidorc et Alhénodorc , de Rhodes.

(2) En achevant cette courte notice des meilleures sculptures modernes que renferme le Musée dcgl' Uffizi , il me sera permis d'indiquer au moins l’œuvre plus importante encore et plus capitale dont Florence se glorifie. C’est dans la sacristie de la vieille église di San-Lorenzo, bâtie d’abord dans le quatrième siècle/ et consacrée par saint Ambroise de Milan , puis reconstruite , en 1425, sur les dessins de Brunellcschi, que se trouve la fameuse chapelle des Médicis , le plus magnifique ouvrage que Michel-Ange ait laissé à sa patrie. Dans celte chapelle funéraire, tout (sauf les statues des saints Corne et Damien , ouvrages de ses élèves Montorsoli et Rafaël lo da Montelupo), tout est de ce grand artiste, même l’autel, en face duquel est placée la Vierge tenant l'enfant. D’un côté se trouve le Mausolée de Julien de Médicis , où la statue de ce duc surmonte les figures allégoriques du Jour et de la Nuit; de l’autre, le Mausolée de I,aurcnl de Médicis, duc d’Urbin , dont la statue est accompagnée de Y Aurore et du Crépuscule, Cette statue, l’un des ebefs-d’eeuvre de la sculpture

>• r ,5 : FLORENCE.! WT / * *120

L'on a consacré une salle entière , dite la Salle de Niobé, i\ la célèbre collection de statues antiques V** que Ton appelle Niobé, ses enfants et le pédagogue. ,

Elles furent découvertes toutes ensemble , à Home . ■ ' .

près de la porte Saint-Paul. Les IVlédicis, qui en ti- % rent l’acquisition , placèrent d’abord ces statues dans 1 •

leur villa de Rome , où se trouve aujourd’hui l’Aca- • démie de France, et les firent transporter ensuite au musée deyV Uffizi. Personne n’ignore l’histoire mythologique de Niobé, racontée par Ovide et par Apollodore, de cette Niobé, fille de Tantale et femme •

d’Amphion , qui , mère d’une nombreuse famille , méprisait sa sœur Lalone parce qu’elle n’avait que deux .

enfants. Apollon et Diane vengèrent leur mère en * tuant à coups de flèches , sous les yeux de Niobé , toute cette famille dont elle était si tîère. Du reste , on n’est d’accord ni sur le lieu où se fit le massacre * • . des enfants de Niobé, car Ovide dit que ce fut dans « l’hippodrome d’Athènes , d’autres à Thèbes , d’autres sur le Sipyle , montagne de la Libye , ni sur le nombre de ces enfants. Suivant divers auteurs , ce nombre se- * *

rait de trois , de cinq , de dix , de quatorze , de vingt.

. Homère le fixe à douze. Le groupe de Florence so compose de seize statues, y compris la mère et le pédagogue $ mais il y en a deux qui, certainement, n’appartiennent point à ce groupe, et deux autres qui sont répétées. Il faut donc le réduire, comme lo veut Homère, à douze statues..

Si l’on s’en rapporte à un passage de Pline qui peut * leur être appliqué , et à une ancienne épigramme f grecque rapportée par plusieurs érudits , le groupe do

moderne , est célèbre sous les nom de Pcnsteroso , à cause de l'altitude pensive cl sombre qu’a donnée Michel-Ange à ce -

précoce tyran. . . T‘* ‘.'VîîîWt ?,

Niobë serait l’œuvre de Praxitèles , aidé de Phidias , qui en aurait fait une partie. 11 est certain que la statue do INiobé, celle de la lille placée à sa gauche, celle du jeune garçon mourant, et les deux qu’on a mises aux deux côtés du pédagogue, sont des ouvrages que leur beauté sublime démontre assez avoir appartenu à la plus belle époque do l’art grec, et rend digne des plus grands noms de la statuaire antique. Winckelmann , d’habitude juge réservé autant qu’éclairé, leur prodigue les plus grands éloges. Il fait remarquer avec raison que les filles de INiobé, sur lesquelles Diane dirige ses flèches meurtrières, sont représentées dans cet état d’anxiété indicible, dans cet engourdissement des sens , où jette l’approche inévitable de la mort, et lorsqu’elle ôte à l’Ame jusqu’à la faculté de penser. Quant à la INiobé même , si connue par le moulage et les dessins , elle exprime certainement la douleur mieux encore que le Laocoon. La douleur du Laocoon est une douleur physique qu’il partage avec ses fils , puisqu’il est enveloppé comme eux dans les replis des serpents; cello delà Niobë, plus noble, est une douleur morale-, car, à l’abri des coups , elle ne souffre que par les souffrances de scs enfants. Les quatre à cinq meilleures statues de ce groupe seront toujours des modèles du vrai beau.

Reste à savoir comment le groupe de Niobë avait été disposé par ses auteurs, quels étaient l’arrangement et l’emploi de ces statues , réunies dans une seule pensée et dans la mémo scène. Guidé par une phrase de Pline, qui rapporte que, de son temps , il y avait à Rome un groupe de Niobé, tiré du temple d’Apollon Sosien, un habile architecte anglais, M. Charles Robert Cockerell , a ppnsé que les qua-

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0l , jO

torze statues trouvées ensemble dans la meme excavation , avaient été destinées à décorer le fronton d'un temple $ et, en effet, dans un dessin qu’il traça à l’appui de son opinion , il recomposa le fronton tel qu’il avait dô exister avant que les Romains dépouillassent les temples de la Grèce. Au milieu se trouvait la Niobé soutenant dans ses bras une jeune fille expirante-, six ligures à droite, six ligures à gauche, disposées suivant les exigences du fronton triangulaire, complétaient, en y concourant, la scène générale. L’opinion de M. Cockerell , ainsi justifiée , porto un tel degré de vraisemblance, qu’on peut l’adopter • sans trop de scrupule et de crainte.

Nous parlerons un peu plus loin des autres chefsd’œuvre antiques qui sont réunis dans la salle appelée la Tribuna. Mais il est juste de mentionner, avant de quitter la galerie , quatorze anciens sarcophages couverts de bas-reliefs très-précieux par le travail et par l’utilité qu’ils eurent dans l’histoire de l’art. Pour faire comprendre cette utilité , il suffit de rappeler que ce fut en étudiant le bas-relief d’un sarcophage antique représentant une chusse cT liippolyie , que Nicolas de Pise commença, dès les premières années du treizième siècle , la réforme de la sculpture , réforme que suivit bientôt celle de la mosaïque, puis celle do la peinture. Les sarcophages de Florence représentent la Vie d'un héros, Y histoire de V r oser pim , . celle d 'Hippolyte , celle de PhatUon , les Dioscurcs , les Neuf Muses , les exploits d’ Hercule , le triomphe de Bcmchus , etc. L’un d’eux, postérieur, et des premiers âges chrétiens , offre une grossière représentation de Y histoire de Jouas .

On ne finirait point s’il fallait décrire ou seulement indiquer tous les curieux objets d’art que renferme le

LES MUSEES i/fTAUï

Musée defjV VffizL Aux chefs-d’œuvre de la sculpture ancienne et moderne, il faudrait ajouter les meilleurs ouvrages du cabinet des bronzes. Parmi les antiques, se trouvent la belle statue nommée Y Idole, qui est peut-être un Mercure , peut-être simplement un jeune homme nu • la Chimère , ayant une tête de lion sur les épaules , une tête de chèvre sur le dos , et une tête de serpent au bout de la queue-, enfin, la statue d’un magistrat haranguant. Ces trois morceaux sont d’un prix extrême , parce qu’ils appartiennent certainement à l’art étrusque , dont les monuments sont rares. Il y a d’ailleurs d’autres morceaux grecs ou romains, comme une Minerve, un Génie versant • de l’ambroisie à Bacchus , un Sèrapis ou Pluton , et plusieurs figurines représentant la plupart des divinités mythologiques \ enfin , l’aigle de la vingt-quatrième légion romaine , et le casquo d’un soldat d’Annibal trouvé à Cannes.

Parmi les bronzes modernes, il faut distinguer d’abord le Mercure de Giovanni Bologna , que l’artiste a représenté appuyant le pied sur le souille d’un zéphyr, et prêt à s’élancer dans les airs , ce Mercure si connu , si célèbre , si répété , vrai chef-d’œuvre de légèreté , d’équilibre , de grâce , qui vaut le Faune dansant de Pompeï , et les plus beaux modèles que nous ait légués l’antiquité. Il faut distinguer ensuite six autres statuettes du même Giovanni Bologna, Junon, Vénus , Vulcain, Apollon, etc.-, puis* divers ouvrages de Benvenuto Cellini , de Ghiberti , . de Donatello , de Vcrrochio , et d’autres artistes moins fameux. Ceux de ces ouvrages qui me semblent offrir le plus d’intérêt et mériter le plus d’attention , sont deux bas-reliefs représentant l’un et l’autre le Sacrifice d' Abraham. Ce furent les pièces fournies par

Ghîberti et Brunelleschi au concours ouvert devant trente-quatre maîtres, toscans ou étrangers, losqu’il s’agit de confier à un ciseleur le travail des portes en bronze du Battis ter io. L’on sait que Ghîberti , qui n’avait alors pas plus de vingt ans, et qui ne s’était point encore fait connaître , fut préféré , dans ce concours, même au grand Brunelleschi , lequel eut la justice et la modestie d’avouer que les juges avaient eu raison de donner la préférence à son jeune concurrent.

Les armoires de la salle des bronzes renferment une riche collection de Nielles (Nielli) , les meilleurs qu’aient exécutés les orfèvres florentins du quinzième siècle. Il y en a six de Maso Finiguerra , celui qui trouva, par une expérience due au hasard, les premiers rudiments de Part de graver, entre autres le célèbre Couronnement de la Vierge > qui passe pour le plus merveilleux des Nielles florentins.

Dans une autre salle se trouve une nombreuse collection des vases qu’on appelle un peu abusivement étrusques, puisque la plupart viennent des pays de l’Italie méridionale qui formaient anciennement la Grande-Grèce. Les vases proprement dits , les urnes , les amphores de la galerie de Florence ne sont pas aussi beaux généralement que les magnifiques vases de Nola, des collections de Naples ; du moins, ils n’ont ni la beauté de coloris, ni la grâce de formes qu’on admire dans ces derniers. Mais ils sont précieux , pour la plupart , par une circonstance qui ne permet de les confondre avec nul autre , et qui en fait une espèce particulière : ils sont entièrement noirs, et les sujets qu’ils représentent, analogues à ceux des vases de Nola, c’est-à-dire des jeux, des combats , des vainqueurs couronnés , etc. , ne sont pas des dessins , mais des bas-reliefs.

Le médailler de la paierie dcyV Uffizï se compose d’environ quinze mille médailles ou monnaies * de bon choix et savamment classées \ il faut y ajouter environ quatre mille camées tant anciens que modernes. Cette dernière collection , comme celle des empereurs romains , passe pour la plus riche que l’on connaisse au monde. tJn autre collection non moins précieuse, non moins célèbre , est celle dite des Gemmes , qui occupe l’un des cabinets de la galerie. On y trouve huit bas-reliefs en or, de Giam-Bologna , dont l’un représente la place du Grand-Duc , et plus de quatre cents pierres dures où sont gravés des figures entières, des tètes , des bas-reliefs, des vases, et dont la plupart sont émaillées ou enrichies de diamants, de perles, de grenats , de rubis. Plusieurs de ces pierres ont été travaillées par Bcnvenuto Ccllini, d’autres dans sa manière. Le plus riche et le plus admirable morceau de la collection est un coffret , ou cassette , que l’on nomme de Clément Vil , commandé par ce pape, l’un des Médicis , à Valerio Vincenlino , le plus habile graveur de pierres qu’il y eut à son époque. Il fut donné à François I er lors du mariage du fils puîné de ce prince, depuis Henri II , avec Catherine de Médicis , nièce de Clément VIL On ne sait comment ce précieux morceau est revenu , de Paris à Florence , aux mains des Médicis. Ce coffret est en cristal de. roche, et l’artiste, aidé, dit-on , de sa fille , y a représenté , en dix-sept compartiments , toute l’histoire de la Passion. Les groupes sont si bien disposés , les figures si animées , le dessin si exquis , l’exécution si fine, qu’au dire de tous les connaisseurs, le travail de Vincenlino égale tout ce que l’antiquité, tout ce que la Grèce dans sa grande époque , nous ont laissé de plus parfait en ce genre.

fi

Il resterait encore à parler du cabinet des monuments égyptiens , de celui des inscriptions antiques , etc. j mais il est impossible de s’arrêter plus

avantageux les grands chefs-d'œuvre qui méritent d’être observés à tous les points de vue que cherche! le spectateur. Ces chefs-d’œuvre ont donc été placés dans des salles particulières, où nous pénétrerons bicntêt. On a utilisé la galerie d’une autre manière , en y rangeant, autant que possible par ordre de dates, les tableaux plus anciens qui indiquent la marche progressive de l’art entre les premiers essais de la renaissance et la grande époque. Ces tableaux anciens , très-précieux ch eux-mêmes , le deviennent encore davantage par leur réunion. C’est pourquoi Vasari recommandait avec tant d’instance au duc Cosme l w de ne pas les disperser. Ils forment, en effet, au moins pour l’école toscane, comme les pièces justificatives du livre de ce Plutarque des peintres.

J’ai dit précédemment que les quatre premiers tableaux importants de cette galerie représentaient, sous quatre noms propres , l’origine traditionnelle de • la peinture moderne, le dernier terme de l’imitation des Bysantins , le premier essai d’affranchissement , de renaissance , et la première peinture de haut style. Ces quatre tableaux sont : 1°. la Vierye et V Enfant

longtemps à ces objets, et j’ai hâte d’arriver enfin à « «

ITffizi , est parfaitement entendu. Les deux longs corridors , qu’on appelle la galerie , ne sont ni assez larges ni assez bien éclairés pour présenter à un jour

Jésus y sur un fond d’or, ouvrage du Candiote An- • • drea Rico , et des premières années du treizième siècle -, 2°. le Sa int- Bar 11 ici emi assis dans une chaire, du Florentin Cimabué , mort en 1300 \ 3°. V Oraison du Christ dans le jardin , de son élève Giotto , mort en 1336 ; 4\ et le Tabernacle , à fond doré , en trois compartiments, de Fra Giovanni, de Fiesole , surnommé Fra Angclico, tableau peint en 1433. Ces quatre intéressants ouvrages donnent une idée très- ; suffisante des diverses catégories dont ils me semblent comme les échantillons et les représentants. La Vier [je d’Andrea Rico a bien tous les caractères de la peinture des Grecs du Bas-Empire : le type conventionnel, la forme immuable, la posture grave, digne , mais immobile et morne , et , néanmoins , un coloris si frais, si vif, si solidement conservé , qu’on ***a dû supposer, avant la découverte ou l’usage de la peinture à l’huile , que son auteur avait employé quel- 4 . que enduit de cire pour aviver et fixer les couleurs à l’encaustique. Le Saint-Bar thélemi , de Cimabuë, sans échapper pleinement à l’imitation des Grecs, est certainement , quoique inférieur par le coloris; un progrès dans leur manière , dans leur style. Le Christ aux Oliviers , de Giotto , témoigne un affranchissement véritable, et montre enfin clairement la personnalité de l’artiste. C’est bien l’œuvre de cet homme éminent, grand peintre et grand architecte, de ce vrai fondateur de l’école purement italienne, en qui < ses compatriotes saluèrent l 'inventeur de l’expression. Quant au Tabernacle triptyque de Fra Angelico , c’est bien encore , comme je l’ai dit , de la peinture de haut style. La Vier (je et son Fils , qui occupent le compartiment du milieu , les deux Saints et les autres petites ligures qui remplissent les coin-

FT.ORRNCE.

, pàrtimcnts latéraux , sont dignes de ce moine-peintre,

• qu’on appela angélique, comme Morales, en Espagne, fut nommé divin , pour avoir admirablement %xprimé sur la toile l’ardeur des sentiments chrétiens et Extase de la béatitude.

Entre les deux derniers de ces quatre tableaux, s’en trouvent deux ou trois autres plus petits, dus à Giotto et à son digne élève Simon Mcmmi. Après Fra Angelico, l’on distingue un groupe de Saints , par Antonio del Pollajuolo , auquel l’art de peindre et

* l’art encore naissant de la gravure ont dû de si grandes améliorations, et une Adoration des Mages, du maître de Michel-Ange , Domenico Ghirlandajo , ouvrage remarquable par le grand nombre de figures heureusement groupées, et par la singulière fraîcheur du coloris, Quand ce tableau fui* peint , il y avait cependant à peine une vingtaine d’années que la découverte de Jean de Bruges, pour l’emploi de l'huile et du vernis dans la peinture , avait été répandue en Italie par Antonello de Messine, Domenico de Veriise, et, .Andrea del Caslagno. L’on doit distinguer encore deux petits panneaux ronds, représentant l’un ctl’autrc la Vierge adorant son Fils , par Lorenzo da Credi \ une charmante Vierge dans un paysage , de Raffaellino del Garbo , qui a toute la délicatesse , iout le fini gracieux qui valurent ce nom à son auteur \ enfin un curieux tableau de Giacomo Crespi ,

où l’on voit le moine allemand Schwartz dans son la-

boratoire, s’occupant, avec plusieurs ouvriers, à la préparation de la poudre à canon. Cette inscription se lit sur un mortier : Pulvis excogitatus 1254, Vania Bertoldo Schwartz . L’on ne savait pas cncore , au temps de Crespi , qui vivait à la fin du quinzième siècle , que l’allemand Berthold Schwartz ,

138 “ ‘ LES MU?ÉES D’fTALIE. ,* * #

comme l'anglais Roger Bacon , avaient emprunté leur connaissance de la poudre à canon aux Arabes, ^qui en faisaient dès longtemps usage, même h la - guerre , quand les nations chrétiennes commencèrent' à employer l’artillerie.

■ » 1 On regrette, en parcourant les antiiens tableaux de * * la galerie 'degV Uffîzi, de ne trouver aucun ouvrage de Masaccio, le plus grand peintre entre Giotto et Raphaël , entre les débuts et la perfection ; aucun ouvrage d’Andrea Vcrocchio , le maître de Léonard , de Vinci *, aucun , enfin , de cet Andrea del Castagno, * meurtrier infâme , qui assassina le malheureux Domenico de Venise , pour posséder seul le secret de la peinture à l’huile, qu’il lui avait arraché , mais artiste habile , et qui^par une sorte d’expiation , répandit ce

secret dont un crime l’avait laissé seul dépositaire (1}«

(!) Pouf bien connaître Masaccio, il faut aller à l’église des Carmes, Où sont ses grandes fresques, la Résurrection d'un Enfant par saint Pierre et èaiht Faut, et le Martyre de Saint Pierre . On trouvera encore un tableau de ce maître , la Vierge et sainte Anne , ainsi qu’un t Saint- Jérome d’Andrea del Castagno , et un Baptême du Christ d’Andrea Vcrocchio, où Léonard de Vinci a peirit le premier ange à la droite de Jésutf, dans la salle des tableaui à l’Académie des Beaux-Arts. Cette Académie, d’une création bien récente , puisqu’elle fut installée dans l’édifice actuel par le grand-dae Pierre-Léopold, en 1784, contient la plus curieuse et la plus riche collection d’ouvrages appartenant à l’origine ou l’cnfance de l’art, et surtout de l’école Florentine. Outre les tableaux très-précieux que je viens de citer, on y trouvera une peinture grecque d’époque et d’auteur inconnus; une des $lus importantes et des meilleures compositions du vieux Clmabué , la* Vierge et V Enfant Jésus entourés d’une multitude d’anges ; . plusieurs ouvrages deGiotlo, une Annonciation , un Crucifix, la Vierge et l’Enfant au milieu de plusieurs saints , et la Vie du , Christ en douze petits tableaux ; une admirable Descente de Croix de Fra Angeiico , chef-d’œuvre , peut-être , de ce grand et * sublime artiste ; enfin des œuvres choisies et authentiques de plu-

Quand on arrive aux époques où l’art est généralement cultivé , on rencontre , parmi des médiocrités fort nombreuses * une Course d A talanle , de Sebustiano Marsili , très-finement touchée , et qui rappelle , dans sa disposition générale, le Sposalizio do Raphaël 5 puis, trois charmantes petites toiles de Santi di Tito, les Sœurs idc P/iaêton, Hercule et Joie , et un Calvaire : ce dernier surtout est un vrai petit chef-d’œuvre pour la finesse du pinceau \ puis , un grand et beau Portement de croix du Passignano ( Domenico Cresti ) -, puis, une délicieuse Madeleine dcCristoforo A llori , assise contre un rocher, dans l’ombre , sans autre vêtement que les longues tresses

sieurs autres vieux maîtres , Glottino , Angiolo Gaddl, Andrea Orcagna , l’auteur de la grande fresque du Jugement dernier qui a précédé celle de Michel-Ange , Taddeo Gaddi, Fra Filippo Lippi, Cosimu Rossclli, Ghirlandajo, etc. L’on arrive ainsi jusqu’au Pérugio, représenté à l’Académie par une magnifique Assomption de la Vierge } un Christ en croix, un Christ aux Oliviers, et deui portraits , d’un abbé et d’un général , que plusieurs croient de Raphaël. Ce n’est pas tout. Après Pérugin vient Andrea del Sarto, qui a là une belle fresque , la Piété entre deux Enfants , et uo excellent tableau où quatre saints sont réunis ; puis Fra Rartolommeo délia Porta (il Frate), duquel on a rassemblé cinq fresques, deux Vierges portant l’Enfant, Y Apparition de la Vierge à saint Bernard * Saint Vincent , le Christ mort , entre Marie et Madeleine , et cinq portraits, entre autres celui de Jérôme Savonarolc, dont il fut, dans sa jeunesse, le fervent disciple; puis, un grand nombre de productions d’autres maîtres, qui forment, dans cette salle de l’Académie , une véritable galerie de peinture , et des plus importantes , surtout pour l’histoire de l’art, duquel on voit clairement l’origine et les développements successifs. Vasari , qui se trouve lui-mème représenté dans celle collection par les Trois Anges, la Naissance de la Vierge et la Vision du comte Ugo, avait bien raison quand il recommandait aux souverains de Toscane de ne jamais disperser ces précieuses reliques.

140 • LES MUSÉES D’iTALÏE.

de scS cheveux , et réunissant à merveille la beauté profane avec le saint repentir ; puis, enfin , un Saint Laurent sur le (jril , du Cigoli ( Lodovico Cardi ) et un v Madeleine , du même maître, si belle, si touchante, et d’une telle harmonie de couleurs , qu’on ferait honneur, en la lui attribuant , à Corrègc luimême. •

Je ne trouverais plus guère à citer, dans le reste de la galerie, qu’un Festin de Balthasar, par Gio-, vanni Martinelli , artiste digne d’une réputation qu’il n’a pas. Il y a bien encore quelques tableaux de maîtres, tels que Paul Véronèse, Carlo Dolci, les Bassano, Zuccheri , etc. , mais d’une faible impor- * tance, et qu’on a pu mêler sans crime à la foule des médiocrités qui tapissent les murs des longs corridors.

Entrons dans les salles particulières.

Celle de la Niohé renferme, outre ses statues, quelques tableaux flamands , de grandes ébauches de Rubens, la Bataille d'Ivry et Y Entrée d'Henri IF à Paris, une Chasse au sanglier, de Sneyders, divers potraits de Van-Dyck, Mirevclt, Lely, etc.

La salle du Baroccio , qu’on ferait mieux, je crois, d’appeler salle de Gérard des Nuits ( Gérard Hunthorst), parce que les ouvrages de ce peintre y dominent, contient plusieurs œuvres de haut prix. D’abord , deux compositions de Carlo Dolci , grandes pour ce maître , qui ne s’est guère élevé, au delà des tableaux de chevalet, un Saint Clovis des Cordeliers , et une Madeleine pénitente . On peut dire de ces ouvrages, du dernier surtout, que jamais peutêtre Carlo Dolci n’a trouvé une plus délicate finesse de pinceau , une couleur plus séduisante , une expression plus tendre et plus profonde. Ensuite, la

• • ' FLOUENCE. 141

V Jjlk

Motionna del popolo et une Ilérodiadc de Baroecio, dans la manière molle et brillante que l’on connaît à ce maître, et qui lui a fait une réputation trop grande, à mon ayis , pour son vrai mérite. Puis , deux Adorations dans la crèche , de Gérard des Nuits \ l’une petite, et curieuse par cette circonstance qu'il n’y a nulle lumière dans le tableau, et que c’est l’enfant Jésus lui-même qui, du centre de la scène, en éclairé toutes les parties, comme ferait un corps lumineux , l’autre beaucoup plus grande, beaucoup plus riche do composition , et d’une incroyable vigueur de coloris. Puis encore, une Déposition de croix , du Bronzino (Ângelo Allori), un beau Saint-François en extase, du Cigoli, un Sassoferrato , un petit Guide, un petit Albane, etc. -, enfin plusieurs portraits , par llolbein , Rubens , Van-Dyck , Porbus , Francia , Mantegna , Bellini, Annibal Carrachc, Andrea del Sarto, Jules Romain, etc. Parmi cette collection de portraits, se , distingue un grand Philippe IV d'Espayne , à cheval , entouré d’attributs allégoriques. On l’avait d’abord attribué à Rubens, dont il ne me semble qu’une très-médiocre imitation , et aujourd’hui , se ravisant , on l’attribue à Vélazquez. C’est plus qu’une erreur, c’est une insulte pour ce dernier. Je prouverais aisément, devant le tableau, que jamais le pinceau de Vélazquez n’a pu s’en rendre coupable \ mais il me sera plus facile de prouver, par une remarque décisive , qu’il ne fallait pas lui attribuer cette faible imitation, cette copie peut-être de Rubens, qui a peint , en effet , Philippe IV à Madrid , lors du voyage qu’il lit dans* cette ville en 1628 : c’est que Vélazquez , peintre de la nature, peintre exact, très-peu idéal, n’aimant que la vérité , ne réussissant que dans le réel , n’a jamais peint d’allégories. En général, les Italiens

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142 LES MUSEES P’iTALIE. * ‘ •

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ne connaissent pas l’écolo espagnole : sauf une ou deux exceptions , ils n’en ont que des échantillons misérables , et presque toujours mal étiquetés. C’est une observation que j’aurai l’occasion de répéter ailleurs.

Cette même salle du Baroccio renferme , dans ses armoires, une autre collection de laquelle on peut dire encore, comme de celles des empereurs et des pierres gravées , qu’elle est la plus riche du monde. Elle mo paraît aussi plus précieuse, du moins aux yeux des vrais amateurs de l’art. C’est une collection de dessins originaux, depuis Giotto jusqu’à notre époque, qui n’en comprend pas moins de vingt-huit mille . On en compte plus de deux cents sortis du crayon de Michel-Ange , de ce crayon qui a tracé le fameux carton do la Guerre des Pisans ; environ cent cinquante de Raphaël, et un certain nombre de presque tous les maîtres des écoles italiennes. Quelle utile ,» quelle intéressante étude l’on trouverait à faire dans une telle collection , s’il était permis de la parcourir à l’aise, d’établir des comparaisons, d’en tirer les conséquences! Malheureusement, des dessins , et en si grand nombre , ne peuvent être étalés , comme des tableaux, sur la muraille, ni livrés à toutes les mains, comme les tableaux à tous les yeux. Il est fort difficile d’en voir même quelques-uns par curiosité: de manière que ce recueil si riche n’a plus de résultats utiles , et qu’il vaudrait mieux, dans l’intérêt de l’art , au rebours du recueil de l’Académie, qu’il fût dispersé entre une foule de mains ; car, au lieu d’être enfoui , il serait communiqué. A cette collection do dessins s’en trouve réunie une de gravures, fort riche et fort curieuse aussi. Quelques-unes rappellent les premiers essais de cet art , que créèrent les nielleurs tlorcntins

du quinzième siècle ; d’autres sont des pièces rares çt précieuses , telles que les ouvrages d’Albert Durer, de Lucas de Leyde, de Marc-Antoine Raimondi.

Plusieurs autres salles latérales sont consacrées aux ouvrages de peinture, qu’on a rangés, non plus comme dans la galerie, par ordre de dates , mais par ordre d’écoles. Ainsi , l’école toscane, qui ne pouvait manquer d’être dignement représentée k Florence, occupe deux salles contiguës. On y retrouve Fra Angelico, Pollajuolo, les Ghirlandajo, le Cigoli , Fra Rartolommeo, Andrea del Sarto, les Allori , Vasari , Carlo Dolci , le Bronzino , Zuccheri , Giacomo d’Empoli , etc. On peut se borner à citer particulièrement une étonnante tète de vieillard peinte par Masaccio sur une tuile , seul ouvrage de ce maître que possède le musée degl’ Ufflzi ; une Adoration des Jiois , vaste ébauche de Léonard de Vinci ; une Vier (je sur le trône, de Fra Rartolommeo délia Porta, plus connu en Italie sous le nom du Fraie, grande et magnifique composition , l’un des meilleurs ouvrages de ce peintre éminent; enfin une Descente du Sauveur aux limbes , par le Bronzino , qui passe pour son chef-d’œuvre , et que l’on range parmi les productions, classiques de l’art.

L’école vénitienne occupe aussi deux salles entières. Titien y règne, comme de coutume. Deux' précieuses Saintes-Familles , une Sainte- Catherine martyre, sous les traits de laquelle il a représenté la belle reine de Chypre, Catherine Cornaro ; une dame à demi nue qu’on appelle la Flore, parce qu’elle tient des fleurs à la main; deux magnifiques portraits du duc d’Lirbin, Francesco délia Rovere, et de la duchesse sa femme; enfin le portrait du sculpteur Sansovino ; voila sa part dans les salies de Venise. Il

kX

144 LES itiUSKES D’ITALIE. » #

faut y ajouter l’esquisse de la bataille de Cadorc , entre les troupes de l’Empire et celles de la Répu- •

► blique -, esquisse d’autant plus précieuse , que le ta- .

• * bleau qu’elle servait à préparer, destiné au palais des • doges , a péri dans un incendie. Le maître , ou du moins le précurseur de Titien , quoiqu’il fût du môme i âge, Giorgion (Giorgio Rarbarélli), est représenté par un Moïse dans l’épreuve des charbons ardents , un Jugement de Salomon , une Allégorie mys - • tique , et le portrait d’un chevalier de Malte d’une vigueur et d’une beauté merveilleuses. Après ces deux chefs de l’école vénitienne, précédés pourtant par Bellini , dont le Musée possède un admirable Christ • mort , peint tout entier dans le clair-obscur, viennent

Tinloret , Paul Véronèse , Sébastien del Piombo, Mo- . ' • rone , Paris Bordone , les deux Palma , les trois Bas- . sano (Francesco, Giacomo et Leandro da Ponte) , Pordenone, etc., que l’on peut apprécier dignement . sur de précieux échantillons.

Une cinquième salle, désignée sous le nom de Peintres italiens , renferme péle-méle des ouvrages de toutes les écoles , même de Florence et de Venise, • qui ont cependant leurs salles particulières. Dans cette réunion confuse , dont le désordre n’est pas d’ailleurs justifié par le mérite de£ œuvres’, on trouve , à cûté des noms de Titien ou de ‘Véronèse , ceux des Bolonais Carrache , Guide , Dominiquin , Guerchin , Albane, Ca ravagé , ceux du Milanais Luini , des Napolitains Salvator Rosa et Luca Giordano. Ce qui m’a paru le plus précieux dans cette pièce , c’est un portrait d’homme inconnu , d’une exécution médiocre , mais qui est l’un des ouvrages extrêmement rares de cet Antonello degli Antoni da Messina , qui alla , vers 1450 , acheter de Jean de Bruges la communication de

son procédé , en échange d’un grand nombre de dessins italiens, et qui en rapporta la première connaissance à ses compatriotes.

D’autres petites salles, vrais cabinets d’amateurs , renferment un grand nombre de tableaux des écoles llamandc et hollandaise. Là sont à peu près tous les noms célèbres parmi les peintres que les Italiens , en retournant le surnom qu’ils reçoivent de nous , appellent ultramontains : Albert Durer, Ilolbein , Emmelinck, les Téniers, les Breughel, Jordaens, Paul Brill, Peterneef, les Qstade, Gérard Dow, Terburg , Melzu , Mieris, Scalken, Polemburg , les Ruysdael , AVouvermans, etc., sans compter Rubens et Van- Dyck,quis'y trouvent aussi représentés par plusieurs petites compositions. Rembrandt manque seul au catalogue ; je ne parle point d’Hobbema , qu’on ne trouve presque nulle part. Une chose m’a singulièrement choque dans cette longue nomenclature : c’est de voir figurer parmi ceux de l’école flamande le nom de notre Claude Lorrain. Eh quoi î messieurs les Italiens, vous nous donnez généreusement, un peu plus loin , dans le catalogue de l’école française , Phi- . lippe de Champagne, qui est né en Flandre, et vous nous ôtez Claude Gelée de Lorraine ! Vous êtes assez riches, et n’avez pas besoin de nous l’envier. Luissez-nous, pour l’honneur de notre pays, ce grand peintre que, pour l’honneur du vôtre, on a nommé ; le Raphaël du paysage, et qui ressemble, en cflet, à votre Raphaël , en ce que sa nature aussi est poétique, grandiose, idéale, plutôt vraisemblable que vraie, non copiée d’un point de vue réel, mais d’un rêve de l’artiste, et plus belle d’habitude que la nature même , précisément comme les Vierges du divin jeune homme , qui , sans sortir des proportions de la

femme, n’ont pourtant pas de modèles dans la râpe humaine.

’Le musée de Florence possède, de Claude, un ouvrage très-important , qui fut fait exprès pour les Médicis. C'est une marine au soleil couchant, avec des vaisseaux , un môle , des palais à colonnes, éclairés par les derniers feux du jour, sujet qu’il affectionnait tant, dont personne ne lui a donné le modèle , et que nul n’a osé répéter après lui. L’un des palais , à droite, est la Villa Medici de Rome, et les armes de cette famille , répétées de l’autre côté sur un cadran d’horloge , montrent assez à qui fut destiné le tableau. Peut-être est-ce à cette circonstance que Florence en doit la conservation , car les ouvrages de Claude , qui furent faits presque tous en Italie , sont restés eu très-petit nombre dans cette contrée. Londres seule en renferme assurément dix fois plus que toutes les capitales italiennes.

L’école française , à laquelle il faut restituer ce beau Claude , compte encore , dans le musée deyV Uffizi > deux tableaux de Nicolas Poussin , que je crois pouvoir appeler le plus grand de nos peintres d’histoire , et qui , de môme que le paysagiste , né en France + vécut et mourut à Rome. Ce sont un Thésée à Tr 6-

zène y soulevant, devant sa mère Ethra, la pierre énorme qui couvrait l’épée de son père Égée , et une Vénus avec Adonis . Celui-ci, composition charmante , est d’un coloris bien rare pour la finesse et la conservation. Il sont entourés de quelques morceaux de Jouvenet , Valentin , Mignard , Jacques Courtois (le Bourguignon), Sébastien Bourdon, Joseph Ver-

etc. ^ V *:• ■ f, •' ' rF v>

Ces dernières salles , je le répète , ne sont pas plus importantes que certains cabinets d’amateurs exclu-

sifs, qui se font une occupation et un point d’honneur de réunir les principaux noms do telle ou telle écolo qu’ils affectionnent par-dessus les autres. Mais voici que la galerie de Florence reprend bientôt sa supériorité sur toutes les collections particulières. Deux salles, parmi lesquelles une de ses plus vastes , sont remplies de la base au faite par des portraits de peintres, de toutes les époques et de toutes les écoles , faits en grande partie / comme des autographes , par les maîtres mêmes dont ils conservent les traits-, leur nombre , si je les ai bien comptés , s’élève à plus de trois cent quatre-vingts. Est-il besoin de faire sentir le prix inestimable d’une telle collection , l’intérêt puissant qu’elle inspire , l’espèce de recueillement religieux , de piété véritable , que l’on éprouve à la vue de tous ces hommes illustres , qui ont habité des contrées diverses, vu des temps autres, parlé des langages différents, mis en usage des procédés opposés, qui ont été rivaux de pays, d’écoles , de manières , de personnes , mais qu’a tous réunis la sainte fraternité de l’art, dont ils sont les plus nobles représentants, dont leurs noms forment les plus glorieux emblèmes? Ce fut le cardinal Léopold , des Médicis , qui commença A rassembler cette collection unique. Il avait acquis plusieurs portraits de peintres antérieurs à son époque ^ il invita les plus célèbres parmi ceux qui vivaient de son temps à lui envoyer aussi leurs portraits, et l’habitude de cet envoi, continuée après sa mort jusqu’à nos jours , a successivement grossi les richesses de la Salle des Peintres , dont il a fallu déjà doubler le local. La statue en marbre de son fondateur s’y voit dans une niche près de la célèbre et admirable urne antique, appelée Faso Medicco, dont les bas-reliefs représentent le Sacrifice d’Jphiydnic.

Dos branches de vigne , sculptées sur les bords supérieurs du vase , tandis que des feuilles d’acanthe en enveloppent le pied , indiquent que ce vase n’était point , malgré sa forme, une urne véritable, une urne funéraire, mais ce que les Grecs nommaient un cratère, parce qu’on y préparait le mélange de vin et d’eau, nommé crasis, qui servait aux repas. C’est dans cette espèce de réservoir qu’allaient puiser les échansons pour donner à boire aux convives , f qui étaient assis à peu de distance les uns des autres, mais ayant chacun sa petite table devant lui (1).

Le plus ancien portrait de l’école florentine que possède la collection decjV Ufjizi est celui de Masaccio. Il est fâcheux de n’y pas trouver ceux de Giotto et de Cimabuë. C’est une lacune que Florence, leur patrie , devrait essayer de combler à tout prix , ce qui est possible , puisque les portraits de ces deux antiques fondateurs de l’école existent ailleurs , et sont connus. Mieux vaudraient , pour leurs noms , de simples copies que des cadres vides. L’ordre de placement est judicieux. C’est à peu près celui des dates, des époques , tout en réservant néanmoins les meilleures places aux tableaux que rend supérieurs, soit le nom du peintre plus éminent qu’ils représentent, soit leur exécution plus belle. Raphaël , par exemple, est dans le centre bien éclairé d’un panneau , à une place d’honneur, ayant au-dessus de lui son maître Pérugin, au-dessous Jules Romain, son meilleur élève. Outre ces trois portraits , ceux qui me semblent mériter, par la beauté de l’exécution , le plus d’attention et défaveur, sont, dans l’école florentine,

(i) Voir les ItluHlratzioni det moruimcnli délia gallcria Boryhesc, par Visconli. . • ' •. 1 * ' .

gL

Léonard de Vinci , Michel-Ange , Andrea del Sarto et Christophe Allori, auxquels on peut joindre le Parmigianino (Francesco Mazzuola) ; parmi les Vénitiens , Giorgion , Titien et Tinloret -, parmi les Polonais, An. Carrache, Dominiquin , Guide, le Guerchin , Carlo Dolci -, parmi les Flamands , Jordaens , Rembrandt , Gérard Dow. Quant aux Espagnols , ils ne sont représentés que par le Valencien Ribera , que les Italiens veulent à toute force , en le faisant naître à Gallipoli , mettre au nombre des peintres napolitains, et par deux portraits de Velâzquez , fort beaux, dont l’un est certainement du pinceau de ce maître. Le second peut être une répétition faite dans son atelier. La présence de Velâzquez dans cette collection s’explique par les deux voyages qu’il fit en Italie, l’un sur le conseil de Rubens , l’autre sur l’ordre de Philippe IV, et pour rapporter à ce prince des tableaux, des statues , des médailles. Quant aux Espagnols qui n’ont point quitté leur pays , même les plus fameux , Murillo , Alonzo Cano, Zurbaran , Morales , etc., on les cherche vainement au milieu de cette foule. C’est encore une lacune , et que l’on peut remplir aisément» De tels noms sont nécessaires dans une telle collection , et leur absence nuit plus que ne peut servir la présence d’un nombre centuple de médiocrités, par exemple, de tous ces peintres et peintresses du dix-huitième siècle, oubliés déjà , et qui, par le don de leurs portraits à la galerie de Florence, ont trouvé l’ingénieux moyen de se rendre immortels.

Entrons enfin dans la Tribuna.

C’est le nom que l’on donne à la plus vaste , la plus ornée , la plus importante salle du musée deyl' Uflizi, vrai sanctuaire de l’art , où sont réunies face à face les

IÆS MUSÉES D’ITALIE.

plus précieuses reliques de la statuaire des anciens et les plus admirables œuvres de la peinture des modernes , parmi celles que possède ce riche musée.

La Tribuna est une salle octogone , d’un diamètre de vingt et un pieds, ayant la forme d’une coupole , et qu’éclairent de hautes fenêtres , garnies de rideaux , dont la disposition bien entendue répand une lumière égale et sullisante sur tous les objets. Elle fut ajoutée par l’arcbitecte Buontalenti à la galerie que Vasari avait élevée précédemment. Les arabesques en nacre de perles, dont Poccetti orna le dôme , et un pavé de marbre , sinon d’un goût très-pur, au moins d’une riche matière , complètent sa supériorité sur toutes les autres salles. C’est à ces circonstances qu’elle a dû l’honneur d’être choisie pour rassembler, en un si petit espace , tant de chefs-d’œuvre dont le nom remplit le monde.

Le plus célèbre morceau de sculpture est la Vénus dite de Médicis . Elle fut trouvée , vers le milieu du quinzième siècle, à Tivoli, dans la villa Adriana , avec plusieurs autres statues grecques. Elle était alors brisée en treize endroits , au cou , au milieu du corps , aux cuisses , aux genoux , au-dessus des pieds. Mais il fut aisé , les ruptures étant régulières , de rajuster tous ces morceaux. JNéanmoins , on fut obligé de restaurer en lièrement le bras droi t dans toute sa longueur, et le bras gauche jusqu’au coude. Ces restaurations, quoique exécutées avec intelligence et bonheur, se font cependant bien reconnaître, et présentent, surtout dans les mains, une sorte de gaucherie maniérée qui n’est pas dans le reste de l’ouvrage antique. Cette Vénus fut apportée à Florence vers 1680 , sous le pontilicat d’InnocentXIetle gouvernement de Cosme 1IL Ce fut alors qu’elle prit le nom qui lui est resté.

FI.ORENCE,

Petite et mignonne , comme on sait , car elle n’a pas tout à fait 4 pieds 10 pouces de l’ancienne mesure française , la Vénus de Médicis passe pour le modèle des proportions delà femme, comme l’Apollon du Belvédère pour le modèle des proportions de l’homme. Le travail est d’ailleurs si parfait, la tète si belle, le corps si gracieux , tous les détails si fins , et l’ensemble si plein de charmes , que l’on n’aurait point manqué d’attribuer cette statue aux plus célèbres sculpteurs antiques, à Phidias, Praxitèles, Polyclètc ou Scopas , par exemple , si une inscription gravée sur sa base , et fidèlement copiée , dans le quinzième siècle , de l’inscription primitive , n’apprenait qu’elle est due au ciseau de Cléornène, (ils d’Apollodore, Athénien. Peut-être ce Cléornène est-il le même statuaire qu’un Alcamènc, d’Athènes, duquel Pline ( lib . 34, cap . 8) cite une fameuse Vénus qui était à Rome de son temps. Sinon , c’est un artiste inconnu et que cette œuvre seule nous a révélé. Elle suflit , du reste , pour le placer au premier rang , car, si les copies et le moulage ne l’avaient pas répandue avec profusion, la Vénus de Cléornène mériterait assurément qu’on fit , pour l’admirer, le voyage de Florence, comme on allait jadis de toute la Grèce au temple de Gnide admirer la Vénus de Praxitèles, celle de qui l’on disait qu’elle était parmi les Vénus ce que Vénus est parmi les déesses , et chez qui le sentiment , l’expression de la vie éclataient avec tant de vérité , qu’Ovide aflirmait que si elle restait sans mouvement, c’était parce que la majesté divine lui commandait l'immobilité.

Pirginis et vera faciès , quant vivere credas , El, si non obslcl reverentia , possc movere.

^ On attribue au même sculpteur , à Cléornène , mais

sans atitre preuve qu’une certaine similitude dans le style et l'exécution* un autre chef-d’œuvre de la galerie decjV Uffizi , presque aussi célèbre que la Vénus , le petit Apollon, haut de quatre pieds, qu’on appelle X Apollino. Celui-ci a , sur la Vénus , l’avantage d’être entièrement composé de morceaux anti-. ques , avantage bien rare et d’un prix inestimable. Si l’Apollon du Belvédère peut être justement appelé le modèle du sublime , l’Apollino mérite également d’être appelé le modèle du gracieux. Cette réflexion , que le judicieux Mengs a consignée dans ses œuvres (tome ii , page \1 ) , est aussi la première qui vienheà l’esprit de l'observateur. L’attitude pleine de désinvolture et d’abandon, le mouvement svelte et délié, les formes charmantes, l’expression de tête riante et d’une finesse un peu maligne, tout concourt à faire de l’Apollino la plus gracieuse figure qui puisse apparaître à l’imagination créatrice du statuaire. Le travail du ciseau n’est pas moins achevé. On doit admirer surtout l’exécution de la chair, de la peau , qui sont rendues avec une délicatesse , une morbidezza , comme disent les Italiens, capable do faire illusion. C’est ce procédé que semble avoir imité Canova dans la belle exécution de sa Madeleine.

U Apollino n’est à la galerie de Florence que depuis 1780 . Il y avait été dès longtemps précédé parle Faune , morceau du meilleur siècle de la statuaire grecque , dont Michel-Ange retoucha les bras et la tête , mais avec tant de bonheur et de goût , que cette restauration n’est pas appréciable , et que l’œuvre entière semble de la mêmemain.CeFaune, entièrement nu , que Maflei regarde comme l’une des plus belles statues que nous ait léguées l'antiquité , et que l’on attribue communément àPraxitèles, sans autre ga-

rantie cependant que la perfection môme du travail , est représenté jouant, avec les mains , des crotales , ou petites cymbales grecques, et, avec le pied droit, du scabile y petit instrument formé par un soufflet, et qui rendait un son assez semblable à celui de ces chiens ou de ces oiseaux de bois dont s’amusent les enfants. Il est, comme tous les Faunes, gai, vif, plein de pétulance et de légèreté.

Près de lui se trouve le fameux groupe des Lutteurs ( [la Lotta). Son mérite principal , de même que dans le Laocoon , est de représenter avec une précision parfaite , non plus le corps humain à l’état d’immobilité, mais des corps en mouvement, de représenter la tension des muscles , le gonflement des veines , tous les phénomènes de la force active, tous les elïbrts du combat. Sous ce rapport, le groupe des Lutteurs peut défier l’observation du plus sévère anatomiste , comme il peut défier le jugement de l’artiste le pLus difficile pour la précision du dessin et l’élégance des lignes , dans cet enchevêtrement de membres que présentent deux hommes aux prises. L’expression d’ailleurs ne manque pas plus que l’exactitude anatomique. La tête du vaincu, qui est de l’antique pur, offre bien , dans son œil morne , dans ses traits stupéfaits et convulsifs , le dépit , le chagrin , la fureur impuissante, tandis que la tête du vainqueur, quoigue terminée par des retouches modernes , respire toute la satisfaction , tout l’orgueil de la victoire.

Reste une figure dilïicilc à nommer , dont nous avons une copie en bronze dans le jardin des Tuileries. C’est un homme au visage commun et grossier, au front déprimé , à la chevelure courte et rude , dont l’attitude gênée ne le présente ni assis, ni à genoux \ qui est accroupi devant une pierre sur laquelle il ai-

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guise un couteau. Les Italiens l’appellent YArrotino • mais nous lui avons donné plusieurs noms , le Rémouleur, le Rotateur , et aussi Y Espion, parce que sa têto tournée et son regard en l’air semblent exprimer queson attention se porte sur toute autre chose que son action manuelle. Les uns ont vu dans cette figure un Cincinnatus , d’autres un Manlius Capitolinus, d’autres Milicus ou Accius Navius; ceux-là prétendent que c’est l’esclave qui découvrit la conspiration des fils du premier Brutus pour rétablir les Tarquins ; ceux-ci que c’est l’esclave qui surprit la conjuration de Catilina. Mais toutes ces suppositions sont tombées devant l’évidence. Parmi les pierres gravées de la collection actuelle du roi de Prusse, il en est une , décrite par Winckelmann , qui représente le supplice de Marsyas. Devant le condamné, déjà lié à l’arbre, se trouve la figure, exactement semblable à YArrotino, du Scythe qui fut chargé d’écorcher le malheureux rival d’Apollon. On retrouve lo même personnage, ayant la même attitude, dans toutes les représentations de l’histoire de Marsyas, dans un bas-relief de l’ancien Saint-Paul hors des murs , à Rome, dans un autre bas-relief de la galerie Borghèse , et sur le revers de plusieurs médailles antiques. Il est hors de doute , comme l’afiirme l’antiquaire Zannoni , dans ses illustrazioni de la galerie de Florence, que le Rémouleur, le Rotateur, l’Espion , le Cincinnatus , l’esclave surprenant le secret des conjurations , tous ces personnages enfin ne sont autres que le Scythe qui écorcha Marsyas.

Ces excellentes statues antiques, au centre desquelles siège la Vénus de Médicis, sont rangées face à face, et comme en rond, sous la rotonde de la Tribuna. Les tableaux, suspendus aux murailles,

forment autour d’elles un cercle plus vaste. J’aurais désiré , je l’avoue, qu’il y en eût un moindre nombre, pas plus , au besoin , que de statues , mais qu’ils eussent pu tous également lutter de mérite et de célébrité avec ces admirables restes de l’art ancien. Au lieu de cela , bien des morceaux, comme tant d’hommes, hélas î dans la société, sont au-dessous de leur place, en ce sens qu’ils ne répondent pas suffisamment à l’honneur qu’on leur a fait en les introduisant dans la Tribuna . Pourquoi, par exemple, unSchidone très-enfumé et presque invisible? pourquoi un Domenico de Paris Alfani, peintre qui n’est guère connu que pour avoir été condisciple de Raphaël sous le Pérugin? pourquoi un Clovis ,Carrache , que ce nom de famille écrase? Voilà pour les noms propres. Il en est ainsi de certains tableaux de maîtres. Assurément Jules Romain \ Guide, Guerchin, Ribera, méritent bien l’entrée du sanctuaire. Mais les œuvres qui les y représentent sont-elles au niveau de la renommée de leurs auteurs et de la célébrité du lieu? Connaîtra-t-on bien Jules Romain par sa pauvre Madone, Guide par sa Vierge à mi-corps, Guerchin par son Endymion endormi > Ribera par son Saint-Jérôme écoutant la trompette > miraculeuse? non*, il faudra qu’on aille retrouver ces maîtres à Rome , à Bologne , à Naples. Pour Guerchin , il suffisait de sa Sibylle Samie , bien supérieure à l’ Endymion, et dans laquelle éclate sa merveilleuse entente du clair-obscur } pour les autres, il valait mieux qu’ils fussent tout à fait absents.

Parlons des grands noms dignement représentés.

Des écoles étrangères, il n’y a qu’ Albert Durer, Lucas de Leyde , Van-Dyck et Rubens. Ils ont là , le premier, une Adoration des Rois du plus haut style 5

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le second, un beau Christ couronné d'épines ; letroisième, deux magnifiques portraits, celui de Charles-Quint , à cheval, auquel un aigle apporte la couronne de laurier, et celui d’un personnage, vu presque jusqu’aux pieds, que l’on croit être Jean (le Monïfdrt; le quatrième, enfin, .;une vigoureuse et brillante allégorie représentant Hercule entre Vénus et Minerve, ou la Force entre le Vice et la Vertu , c’est-à-dire cette allégorie qu’on trouve dans Xénophon , et que Socrate racontait à Aristippe pour l’encourager à l’étude de la sagesse.

L’école florentine est naturellement la mieux dotée parmi les écoles italiennes. Après un très-bon tableau de Pérugin, qui représente le sujet favori de son temps , une Madone assise entre quelques bienheureux , dans une sorte de temple ou composition architecturale ouverte sur la campagne , il faut citer, pour marcher à peu près par ordre de dates , une bien précieuse curiosité : un tableau de chevalet, peint par Michel-Ange. Je n’en ai vu que deux , au moins authentiques , dans toute Fltalie. Celui-ci réunit , dans une forme ronde , la Vierge agenouillée qui présente , par-dessus son épaule , l’enfant Jésus à saint Joseph, et, sur les derniers plans , des figures nues, comme sortant du bain. Il fut fait pour un certain gentilhomme de Florence nommé Agnolo Doni , lequel , ayant d’abord trouvé trop élevé le prix fixé par Michel-Ange (70 écus) , s’empressa d’en donner le double , que lui demanda fièrement l’auteur, dans la crainte que celui-ci n’augmentàt encore la valeur de son œuvre. On sait que Michel-Ange faisait profession de n’estimer que la fresque , et de mépriser la peinture de chevalet. « C’est , disait-il , une occupation de femme. »» Ou aurait pu , quand il conseillait ainsi

de l'abandonner, lui répondre , comme au renard qui

a la queue coupée : *

tyais tournez-vous, de grûce, et l’on vous répondra.

Le fait est qu’il n’a pas réussi dans ce genre. Bien que Vasari cite ce tableau de la galerie degV Uffîzi comme l’un des plus beaux parmi le très-petit nombre de ceux qu’a laissés Michel- Ange , il ne faut y chercher, cependant, ni la simplicité de la composition, ni le moelleux de la touche , ni l'expression fine et gracieuse. C’est un sujet tourmenté, un pêle-mêle de têtes et de bras, du plus hardi dessin sans doute , et même d’une grande finesse d’exécution , mais auquel ses contours durs et son coloris sec enlèvent tout charme et tout agrément.

Comme Michel-Ange, si grand à la chapelle Sixtine, est terrassé, est écrasé dans la Tribuna par son jeune rival î Cette salle réunit six ouvrages de Raphaël , que l’on peut ranger ici dans l’école florentine, puisqu’il* en est sorti pour fonder l’école romaine. Par une heureuse rencontre , ils sont de ses trois manières, et marquentainsi les commencements, * les progrès et la perfection de cet incomparable génie, que la mort seule empêcha de marcher à une perfection plus grande encore. De sa première manière , il y a le portrait d’une dame florentine inconnue, vu à mi-corps, assise, et qui est peinte dans le goût de Léonard de Vinci, avec la même finesse, mais avec plus de timidité. De la seconde manière, il y a deux Saintes- Familles 9 toutes deux composées seulement de la Vierge et des deux enfants, toutes deux sur bois avec des fonds de paysages. L’une , connue sous Je nom de la Vierge au Chardonneret ( la Madonna . del Cardcllino), fut faite pour un certain Lorcnzo

Nati , et à Florence, lorsque Raphaël vint dans cette ville, attiré par la réputation de Léonard. Je puis me dispenser de parler longuement de cette composition ravissante, où Fon voit la Vierge assise, un livre à la main , tandis que l’enfant Jésus , debout entre ses jambes, et le pied sur son pied , présente un oiseau à son jeune ami saint Jean avec cet ineffable regard de sainte affection que Raphaël lui a quelquefois prêté. Elle vient, en etTet, d’ëtre récemment gravée, et très-heureusement, par un jeune artiste français plein de talent et d’avenir, M. Martinet. L’autre Sainte- Famille, qui n’a, que je sache , aucun nom particux lier, est plus étudiée peut-être, et d’une composition plus vive, plus animée; les têtes, surtout celles des deux enfants , ont une grâce et une vérité parfaites ; * et pourtant ce tableau est moins attrayant que l’autre, qui , plus simple et plus modeste , est d’un effet vraiment enchanteur.

De la troisième manière de Raphaël sont ses trois autres ouvrages, Saint- Jean dans le Désert, les portraits de Jules II et de la Fprnarina . Le Saint Jean, dont l’unique défaut est peut-être une trop grande jeunesse, est très-connu , parce qu’il en fut fait plusieurs répétitions dans l’atelier de Raphaël , et si bonnes , que l’on a longtemps mis en doute quel était le véritable original. Mais une circonstance matérielle , jointe à son éclatante beauté, décide la question pour le Saint- Jean de la Tribuna. C’est qu’il est sur toile , et toutes les répétitions sur bois. Or, l’on sait que le Saint-Jean primitif, destiné au cardinal Colonna , qui en fit cadeau à son médecin Giacomo da Carpi , des mains duquel il passa dans la galerie Médicis, fut peint sur toile. Tout le détail du tableau répond , • d’ailleurs, à cette démonstration. Quant aux deux

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portraits , celui d’un pape et celui d’une courtisane, ils pourraient être surpris de se trouver ensemble , s’ils n’étaient rapprochés et comme apparentés par l’égal mérite de l’exécution. Le portrait de Jules 11 , dont il existe aussi deux répétitions, dans la galerie du palais Pitli , et au musée de Naples , est d’une conservation, d'une vivacité de coloris, qui semblent incroyables après plus de trois siècles, et le portrait de la Fornarina , fait à l’époquo et dans le style de l’admirable Suonatorc di Violino , que nous trouverons à Rome, est aussi une de ces œuvres étonnantes que nulle' description , nul éloge ne peuvent suffisamment faire connaître et apprécier. On a cependant quelque déplaisir à voir le visage si frais, les traits si riants , si pleins de vie et de santé de cette beauté funeste dont l’amour égoïste et jaloux abrégea , dit-on , les jours précieux du plus grand des peintres. La Fornarina est représentée dans un costume assez bizarre \ vêtue à peu près comme une bacchante , elle porte sur l’épaule gauche une peau do panthère , la même que Raphaël peignit dansle&zi/zl- Jean et dans le tableau de la M adonna dclV ImpuUnaia. A l'époque où Vasari écrivit son livre , le portrait de la Fornarina appartenait à Malteo Bolti , yuarda-robba du grand-duc Cosme I er , auquel il le laissa par testament.

La Tribuna ne possède rien de Léonard de Vinci $ mais un tableau qui lui fut longtemps attribué, et qui est de son éminent élève Bernardino Luini , représente honorablement son écolo -, c’est une Hérodiade à mi-corps, recevant de la main du bourreau la tète de saint Jean-Baptiste $ je crois avoir fait un suffisant éloge de ce tableau et de son auteur, en disant qu’on l’avait longtemps cru do Léonard. Les

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lGO LES MUSÉES D’ITALIE.

deux autres grands Florentins, Fra Bartolonuneo délia Porta et Andrea del Sarto (Andrea Vannucci ) , que nous aurons occasion de mieux apprécier dans la galerie du palais Pitli , ont ici de simples échantillons, mais dignes de noms si célèbres. Les prophètes Job et Isaïe , par Fra Bartolommeo, sont peints dans la grande manière de son Saint-Marc , sans l'égaler pourtant. Quant à la Madone d’Andrea del Sarto , qu’il a représentée sur un piédestal entre saint François et saint Jean-l’Evangélisle , c’est un des plus parfaits ouvrages de ce peintre éminent, où l’on peut admirer, d’une part, la composition toujours harmonieuse, l’expression des tètes, la grâce des attitudes; de l’autre, la finesse du pinceau , la transparence des couleurs, la merveilleuse perfection du clair-obscur. On peut citer encore comme sortant de l’école florentine, un Massacre des Innocents , vaste composition réunissant plus de soixante-dix figures en différents groupes, peinte par Daniel de Volterre, élève et imitateur de Michel-Ange, par lequel il fut souvent aidé.

Passons aux autres écoles. Corrège, dont nous avons trouvé les plus grandes compositions au musée de Parme, a quatre ouvrages dans la Tribuna : une Tête, d' Enfant presque colossale, étude peinte sur papier; une Tête de saint Jean-Baptiste dans le bassin ; une Vier (je en Êyyple, tenant l’enfant Jésus , charmant petit tableau qu’il fit à vingt ans pour l’église des Franciscains de Parme, qui le lui payèrent cent ducats ; enfin une autre VJerrje adorant V Enfant Jésus , présent d’un duc de Mantouc à Cosme 11 des Médicis. Ce dernier ouvrage, le plus important des quatre, rappelle bien toute la beauté d’expression , toute la tendresse de sentiment , toute la fraîcheur de coloris, qui distinguent Corrège. Il

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FLORENCE. lGl

est , d’ailleurs , remarquable par un détail assez bizarre-, la même draperie qui enveloppe le corps de la \ ierge, lui sert aussi de coiffure par l’un des bouts, tandis que sur l’autre bout est couché l'enfant Jésus, de sorte qu’il serait éveillé par le moindre mouvement de la tête de sa mère. Cette circonstance , un peu puérile peut-être, semble expliquer l’immobilité des personnages , et donne au spectateur comme une sorte d’anxiété qui n’est pas sans charme. Après Corrège viennent deux de ses imitateurs, le Parmigianino et Baroccio , pour lesquels, je l’avoue, je ne professe pas une admiration bien vive, parce qu’ils « ont outré , le dernier surtout , ce que le style de leur maître a de maniéré et de mignard , sans l’avoir égalé , même de loin , dans ses qualités merveilleuses.

L’école vénitienne n’a pas de nombreux représentants dans la Tribuna. Rien de Bellini , rien de Tinlorct , rien de Sebastiano del Piombo \ un seul Paul Véronèsc , la Madone et le Bambino , entourés do saint Jean , de saint Joseph et de sainte Catherine , ouvrage important , quoique les ligures soient à micorps , et qui méritait une meilleure place que le dessus de la porte ; mais , en revanche , trois morceaux de Titien , et du premier ordre. D’abord , ses deux Vénus y placées face à face, et dont la réunion augmente encore le prix- Elles sont bien connues par des copies et des gravures. L’une , qui est un peu plus grande que nature, et derrière laquelle se lient debout un Amour, s’appelle improprement la Femme de Titien , car, quoique père de deux fils, qu’il eut dans sa vieillesse, il ne fut, je crois, jamais marié. L’autre , qui représente , à ce qu’oii suppose, la maîtresse d’un duc d’Urbin ou de l’un des Médicis , est

connue en France sous le nom de la f ’ r énus au petit chien . Toutes deux sont entièrement nues, et peintes de cette touche vigoureuse et tendre dont Titien seul eut le secret. La dernière, cependant, supérieure à l’autre par la finesse du dessin , le charme de l’attitude , la beauté du visage où respire la volupté, jouit à juste titre d’une plus grande renommée. 11 y avait une difficulté immense à peindre ce corps de femme , dont la vie seule colore un peu la blancheur, étendu sur un drap blanc , en avant d’un fond éclairé , lumineux , n’ayant enfin autour de lui nul contraste , nul repoussoir. Titien s’est joué à plaisir d’une telle difficulté, et sa Vénus mérite de tous points qu’on la nomme, comme fait Algarolti , la rivale de la Vénus de Médicis. Au-dessous d’elle se trouve un excellent et magnifique portrait du cardinal Beccadelli , que Titien peignit à Venise en 1552, lorsque ce prélat y vint en qualité de nonce du pape. L’artiste était alors dans sa soixante-quinzième année; mais, comme il peignit encore vingt ans plus tard , c’est presque un ouvrage de jeunesse.

Les Bolonais ne sont pas plus nombreux que les Vénitiens. Une Bacchante d’Annibal Carrache, un beau portrait du cardinal Agucchi, de Dominiquin, et un Saint-Pierre devant ta croix, de Lanfranc, avec les ouvrages de Guide et de Guerchin que j’ai déjà cités , forment toute la part de l’école bolonaise. Que l’on y ajoute trois tableaux du vieux Mantegna, une Circoncision , une A dora lion des Rois , une Résurrection , tous trois peints dans un grand style, avec sa patience et sa correction ordinaires , et l’on aura le catalogue complet de cette célèbre collection de la Tribuna , l’une des plus riches, assurément, et des plus admirables qu’il y ait au monde.