LES GALERIES PARTICULIÈRES

Les galeries particulières sont presque aussi nombreuses à Rome que les palais. A l’époque des grandes familles pontificales , comme lesMédicis , les ltovèrc , les Borghèsc, les Farnèse , les Colonna , époque qui était aussi celle des grands artistes , on ne concevait pas plus un palais sans galerie de tableaux que sans façade , portique et cour intérieure. Les descendants de ces familles illustres, ceux du moins qui ont conservé assez de fortune pour soutenir l’éclat de leur nom, se sont fait un honneur de conserver aussi les collections d’art réunies par leurs ancêtres , et chaque 1 jour leurs splendides demeures sont généreusement ouvertes aux visiteurs de toutes nations et de tous rangs, qui viennent librement s’y promener, y travailler même , comme dans les Musées publics. Les principaux édifices où l’on exerce, à Rome, cette noble hospitalité des arts, sont les palais Borghèse, Doria, Sciarra, Colonna, Corsini, Chigi, Farnèse, Rospigliosi, Spada et Barberini. Ce dernier fut presque entièrement construit avec des débris d’édilices antiques , et principalement avec des pierres du Colysée, ce qui fit dire un jour à la statue satirique de Pas-

quino : Quodnon feccrunt Barbari , fccerunt Barber i ni.

II m’est impossible d’entrer dans le détail minutieux de toutes ces galeries , d’abord , parce que ce serait m’éloigner de mon sujet, et me jeter dans une série de descriptions nécessairement bien monotones , bien fastidieuses , surtout quand il ne s’agit pas des plus excellents et des plus fameux ouvrages de l’art ; ensuite, parce que la mal-aria, et sa fille la fièvre tierce, m’ayant chassé de Rome avant que j’eusse achevé mon pèlerinage d’amateur et accompli toutes les stations qu’il impose, je ne pourrais parler que sur ouï-dire de la plupart de ces galeries que je n’ai pu visiter moi-même. J’aime mieux borner ma tâche, et donner une idée sommaire , mais suffisante , des trois premières seulement -, ce sera indiquer à la fois la composition des autres , que je recommande toutes à l’attention des voyageurs assez heureux pour avoir le goût , le temps et la santé.

La plus considérable des galeries de Rome, au moins par le nombre des ouvrages qu’elle possède , est celle du palais Borghèse. Dans ce vaste édifice , que l’on appelle communément il Ccmbalo dei Boris hesi, parce que son plan général représente la forme d’un clavecin , douze vastes salles sont consacrées à la peinture, et contiennent , dans leur disposition bien entendue , jusqu’à dix-sept cents tableaux ; je mentionnerai brièvement les plus célèbres. De Raphaël : la Déposition de la Croix, ravissant ouvrage , qu’il fit à vingt-quatre ans , encore dans sa manière primitive $ l’excellent portrait de César Borcjia, sur la belle et calme figure duquel on ne saurait lire tous ses crimes : c’est Néron à vingt ans. — De Corrègc : une Danaë. — D'Andrea dcl Sarto : deux Saintes-

Familles , dont Tune surtout est digne de la galerie Pitti , où sont ses meilleurs ouvrages, une Madone et une Madeleine . — De Garofalo : une Descente de croix, qui passe pour son œuvre capitale , une Conversion de saint Paul, une Vier (je entourée de plusieurs saints. — De Titien : une Sainte-Famille , les Trois Grâces, Y Amour sacré et Y Amour profane, le Retour de V Enfant prodigue (1), charmantes compositions , où l'extrême beauté du coloris n’est ni la seule , ni peut-être la première qualité. — De Paul Yéronèse : un Saint- Jean dans le désert, et un Saint- Antoine prêchant les poissons , deux tableaux , au contraire, dont il ne faut guère admirer que la couleur. — D’Annibal et d’Augustin Carrache : un Sauveur et une Madeleine. — De Dominiquin : sa fameuse Chasse de Diane, devant laquelle s’exercent incessamment les copistes et les étudiants-peintres, et sa Sibylle de Cumes , non moins fameuse, vrai modèle de la prophétesse inspirée. Ce sont deux œuvres excellentes et capitales , chacune en son genre.

— D’Albane : les Quatre Saisons . — De Carlo Dolci : un Sauveur et une Madone. — De Van-Dyck : une Déposition de croix. — De Rubens : une Visitation.

— De Gérard des Nuits : Loth et ses Filles. — De Paul Potter : un Paysage. Les œuvres de ce maître, qui mourut à vingt-huit ans, rares partout, le sont surtout en Italie. — De Joseph Vcrnet : huit Paysages ou Marines, etc., etc.

Le palais Doria , l’un des plus riches et des plus élégants de Rome, celui qui réunit plus que tout autre peut-être la magnificence du temps passé et le comfort du temps actuel , ne le cède guère au palais

(i) Ce dernier est peut-être de son élève Bonifazio.

Borghèse pour le nombre tics tableaux qu’il renferme , et l'égale par le mérite ou la célébrité des œuvres. Contentons-nous encore de citer les principales.

De Léonard de Vinci : un portrait de la Reine Jeanne de Psaples , non la femme aux quatre maris , mais la seconde du nom , portrait qui me semble bien faible et pour le moins douteux. — De Raphaël : les portraits réunis de Bartholc et Baldus • il y a , au musée de Madrid , un autre portrait, et meilleur, du premier de ces deux célèbres jurisconsultes. — De Michel- Ange : un petit Calvaire, le Christ en croix entre la Vierge et saint Jean ; je me borne à dire que ce tableau , assez semblable , en effet , aux très-rares peintures à l’huile de Michel-Ange, lui est attribué; mais que chacun reste juge de son authenticité con- Iroversablo. — Do Corrège : la Vertu entre les Sciences , esquisse non terminée. — D’Andrea del Sarto : le précieux portrait , en profil , de Machiavel , avec cette légende : Historiarum scriptor . — De Titien : une Madeleine , une Lêda , les portraits de sa femme (ou du moins de sa maîtresse, pour lui rendre son vrai nom), de Jansénius , et d’autres personnages, enfin le Sacrifice d' Abraham, magnifique ouvrage , et l’un des plus parfaits , sous toutes les faces de l’art , qu’ait laissés le grand peintre de Cadore. — De Tintôret : un Christ chez le Pharisien, et quelques portraits. — De Véronèso : une Déposition de croix , et des portraits aussi. — D’Annibal Carràche : une suite de six tableaux ronds , que les Italiens nomment lunette, représentant, en petites proportions et sur des fonds de paysages , divers traits de X Enfance de Jésus. Je doute que l’on trouve rien de supérieur à ces charmantes lunette dans toute l’œuvre du maître. — De Gucrchin : le

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Martyre de sainte Aynès, X Enfant /nodiyuc, Endymion, Tancrède et 11 errai nie, Saint-Paul , Samson. — De Guide : une Sainte- Famille , Saint- Pierre. — De Dominiquin : quelques petits Paysayes historiques . — De Sasso-Ferrato : une Sainte-Famille complète , ce qui est rare pour ce peintre borné , et très-belle dans le genre qui lui est propre. — De Salvator Rosa : la Mort d'Abel. — De Velâzquez : le portrait d 'Innocent X, de la maison Panfili. Ce portrait, qui eut les honneurs de la procession et du couronnement, à l’époque où le fit Velâzquez, c’està-dire, lors de son second voyage à Rome (en 1648), est le meilleur ouvrage de l’école espagnole que puisse présenter toute l’Italie. Cette figure rouge , encadrée entre une calotte rouge et un manteau rouge, sur un fauteuil rouge et contre une tenture rouge, présentait une effrayante dilliculté, que Velâzquez a* comme toujours, abordée sans crainte et surmontée victorieusement. On montre aussi , dans la galerie Doria, un Murillo et des Ribera ; mais je les crois apocryphes, pour l’honneur de ces maîtres. — De Ilolbein : son portrait , à quarante ans , et celui de sa femme à trente-six. — D’Albert Durer : les Avares y et un Saint-Eustache , semblable à celui du musée de Milan. — De Breughel : les Quatre Éléments , le Paradis terrestre , etc. — De David Tenicrs : une grande Kermesse. — De Claude Lorrain : le célèbre tableau des Noces de Rèbecca , plus connu sous le nom du Moulin , le Temple de Delphes , et trois plus petits paysages. Je dois avertir que la National- G allery de Londres a le même tableau du Moulin , parmi les huit ou dix chefs-d’œuvre de Claude qu’elle possède, et je crois difficile de décider quel est l’original ,

ou du moins la première création , en supposant que Claude ait répété ce sujet.

Je n’aurais pas fini , s’il fallait mentionner seulement les bons ouvrages de la galerie Doria , où l’on trouve Garofalo , Mantegna , Giorgion , les Bassano , Francia , Louis Carrache , Lanfranc , Albane, Parmigianino , Luca Giordano , Solimène, Valentin, Poussin même, et son beau-frère Gaspard-Duguet , plus connu sous le nom de Guaspre-Poussin , qui ont peint plusieurs décorations d’appartements. Mais je citerai , pour finir, un excellent tableau d’un peintre peu connu, Frangipani , qui mérite , à ce titre , d’être tiré de la foule : c’est un Christ portant sa croix , où se fait remarquer, entre autres mérites , une expression profonde et puissante , digne de Van-Dyck, et dans sa manière , mais plus belle peut-être , parce qu’elle est plus simple et moins théâtrale.

La galerie du palais Sciarra ( si l’on peut donner ce nom emphatique à un vieil édifice à demi ruiné dans l’intérieur, et qui ne le mériterait. que par sa façade dorique en marbre ) n’est nullement comparable aux deux autres par l’étendue des salies et le nombre des tableaux. Pour ceux qui se bornent à compter les cadres , il y a bien des bourgeois à Paris , qui , dans leurs petits appartements d’un étage , dont on touche le plafond en élevant la main , sont aussi riches en objets d’art que l’héritier de la galerie Sciarra. Mais si l’on m’offrait le choix entre celle-ci et toute autre, non pour en faire négoce , mais pour la garder, c’est à elle probablement que s’adresserait ma préférence. Elle me paraît être , parmi les galeries , ce qu’est le musée du Vatican parmi les musées : une petite collection d’excellentes œuvres.

Deux tableaux surtout font sa gloire , et , seuls , mériteraient la visite empressée de tous les amateurs. L’un, de Raphaël , est tout simplement le portrait à mi-corps d’un jeune homme inconnu. On l’appelle le Joueur de Violon {il Suonatore dt Violino ) , parce qu’il tient à la main un archet de vieille forme, avec quelques fleurs. Il est vôlu d’une espèce de pelisse à fourrure , coiffé d’une petite toque noire , et vu presque par derrière , mais tournant le visage et dirigeant le regard vers le spectateur. Je ne crois être démenti de personne en disant que c’est le plus admirable portrait qui existe , et qui se puisse imaginer -, ou plutôt, c’est au delà d’un portrait. Dans cette belle , noble et sensible figure , dans cette pose étudiée , dans celte gracieuse distribution de la lumière et des ombres , on sent que le peintre a voulu joindre une pensée qui lui était propre à la nature qu’il retraçait ; on sent qu’il a composé. Peint en 1518, deux ans avant la mort de Raphaël , dans l’excellente manière de la Vierge à la Chaise, dont il rappelle et reproduit l’effet saisissant , le Suonatore di Violino est aussi une de ces œuvres incomparables desquelles on ne peut avoir une idée juste qu’en les contemplant avec soin , avec respect , avec amour, et qui laissent un impérissable souvenir.

L’autre tableau , de Léonard de Vinci , n’est pas d’une dimension plus grande que le premier. Il réunit deux tètes d’expression, deux figures allégoriques s’expliquant l’une par l’autre , la Modestie et la Vanité. Le nom du maître serait seul un sulïisant éloge; mais il faut ajouter qu’aucun de ses rares ouvrages (je parle des tableaux de chevalet) n’offre un style plus élevé, une exécution plus soignée , plus délicate,

plus prodigieuse , et une conservation plus parfaite.

J’ai entendu avec surprise élever des doutes sur l’authenticité de cette belle allégorie , à propos de je ne sais quels petits détails dans le travail de la brosse. C’est une partie technique où je n’ai ni le droit, ni la prétention de pénétrer. Mais franchement, je serais tenté de dire , à l’effet qu’a produit sur moi la vue de ce tableau , et au souvenir qui m’en reste , que si Léonard de Vinci ne l’a pas fait, son auteur est plus grand que Léonard de Vinci.

On distingue , parmi les autres tableaux de la galerie Sciarra , une très-belle copie de la Transfiguration, par Jules Romain, qui aurait une immense valeur dans toute autre ville que Rome, c’est-à-dire loi/i de l’original ; une petite Madeleine de Titien et un portrait de sa maîtresse ; une Sainte-Famille , d’Andrea del Sarto -, une autre d’Albane ; deux Madeleines , de Guide, dont l’une est très-belle ; Saint- Marc et Saint- Jean-V Évangéliste, de Guerchin *, la Décollation de Saint- Jean et Rome triomphante , de Valentin ; un Fcce Homo, du Josépin ( le chevalier Giuseppe d’Arpino) , peintre aussi maniéré que Raroccio , si ce n’est plus encore , et un ouvrage important de son antagoniste déclaré, Michel-Ange Caravage. Ce tableau, qu’on appelle les Joueurs , et qui représente un jeune gentilhomme volé au jeu par deux escrocs , est excellent dans ce genre qui n’exige que la vérité, et la vérité sans noblesse.

Après cette courte visite à quelques galeries particulières, il est temps de parodier le mot du grand Scipion , et de dire à notre tour : Montons au Capitole.