LE CAPITOLE

Les Romains modernes , qui ont en partie démoli le Colysée, qui ont appelé l’ancien Forum la Foire aux Vaches , et qui plantent des artichauts sur la roche Tarpéiennc , n’ont pas mémo respecté ce grand nom de Capitole, qui devait à jamais planer sur la ville éternelle. Ils en ont fait un mot étrange , Campidoglio, qui indique plutôt un champ de colza ou d’œillette, un champ d’huile enfin ( campi d'oylio ) que la forteresse de la Rome naissante , devenue le temple où les généraux de la Rome conquérante allaient chanter leurs Te Deum après la victoire, dans les grandes cérémonies du triomphe. On monte au nouveau Capitole , dont les constructions mesquines sont bien loin , quoique plus régulières , d’avoir la grandeur de celles du Vatican , entre les deux lions noirs d’Egypte , les deux statues colossales de Castor et Pollux , et ce qu’on nomme les deux trophées do Marius ; puis , on s’incline en passant devant la statue équestre en bronze de Marc-Aurèle, dont la noble tête a encore conservé ses dorures antiques, et l’on entre au Musée.

Là , dans les cours et dans les salles basses , qui s’appellent chambre de Canopc, chambre de t’Urne , des Empereurs , des Philosophes , etc. , se trouve un autre amas, une autre profusion d’objets sculptés, venus de l’antiquité jusqu’à nous , égale , sinon supérieure en nombre , à la collection mémo du Vatican. D’abord des colosses , tels que la célèbre statue appe-

lée Mar for io , qui est l’Océan ou un fleuve ; la Minerve ; le Mars, qui est peut-être un Pyrrhus, et quelques fragments d’une figure si énormément colossale , que le pied seul a presque deux mètres de long. Puis les statues de taille naturelle , telles que la Diane chasseresse , aux belles draperies ; une Minerve (Ncith) égyptienne ; un Esculape, un Jupiter; deux Centaures , très-bien conservés, et portant les noms de leurs auteurs , Aristeas et Papias , Grecs l’un et l’autre ; deux Amazones ; un groupe appelé 6 T oriolanet Véturic, que M. Valéry croit des portraits inconnus , sous la forme de Mars et Vénus -, le Gy/n nasiarque ; Harpocrale, que l’on reconnaît à sa couronne do lotus ; Hécube désolée-, lo Faune rouge, pris de vin -, le fameux Gladiateur mourant Y Enfant qui joue avec un masque de Silène , regardé par plusieurs comme la meilleure statue d’enfant que nous ait laissée l’antique 5 Antinoüs , le plus beau de tous les Antinoüs , de toutes les statues érigées à cet ami dévoué d’Adrien 5 la charmante Flore ; la majestueuse Junon appelée du Capitole ; la délicieuse Vénus sortant du bain, qui porte le même nom , et à laquelle , en présence même de sa fière rivale , PAris donnerait encore la pomme , etc. Puis les bustes , tels que Y Hermès d'Isis et d! Apis , Adrien , Marc - Aurèle , Septimc- Sévère ; une foule d’empereurs avec leurs femmes , leurs sœurs , leurs filles -, Homère , SaphOy Aspasie , Thucydide , Mécène, etc. Puis les sarcophages et les bas-reliefs , tels que YArchigalle, ou grand-prêtre de Cybèle-, Endymion dormant avec son chien , charmant tableau plein de grûco et de naturel -, Endymion et Diane ; Perséc délivrant Andromède ; la Défaite des Amazones , morceau de grand style, etc. Puis les curiosités, telles

que la fi ne mosaïque des Colombes ; la Table iliaque, espèce de tableau synoptique réunissant les principaux traits de la mythologie , et qui était peut-être un livre d’éducation , un catéchisme païen -, le Plan de Rome au temps de Caracalla , en relief et en marbre, malheureusement incomplet , etc. Cette Rome seule était capable de fournir deux collections immenses comme celles du Vatican et du Capitole.

N’oublions pas , avant de quitter les antiques , une statue de César, placée sous le portique du palais de ’ Conservalori , qu’éleva Michel-Ange. C’est, dit-on, le seul portrait authentique du grand empereur qu’ait conservé la Rome des papes. Le proverbe qui dit que le saint est bien dans son église , trouverait que César est bien au Capitole , près d’une belle statue de Rome triomphante , assise entre deux rois prisonniers , et non loin de la fameuse Louve étrusque , vénérée déjà par les vieux Romains , puisque Cicéron l’a célébrée , en poète et en orateur, dans les vers sur son consulat et dans ses Catilinaires. On a donné à cette antique louve deux petits nourrissons modernes. Les salles et la chapelle du palais des Conservateurs ( magistrats semestriels qui ont succédé aux consuls , aux tribuns, aux sénateurs , et qui portent , non-seulement la robe pourpre, mais la glorieuse devises. P. Q. R. ) renferment encore plusieurs objets d’art : des fresques du Pérugin , de son second élève Pinturicchio , de Daniel de Vol terre , du cavalier d’Arpino ; des peintures de Jules Romain , d’Annibal Carrache , de Caravage; quelques bronzes antiques , le jeune homme qui se tire une épine du pied , le buste précieux de Y ancien Brulus ; quelques sculptures modernes, le buste non moins précieux , et également en bronze , do Michel-Ange, fait par lui-même, la terrible Mè -

duse de Bernini ; enfin quelques vénérables fragments en marbre des fastes capitolins , cette histoire lapidaire de Home qu’on écrivait dans les comices.

La galerie des tableaux (il est temps d’y arriver ) est beaucoup plus considérable en nombre que celle du Vatican , mais elle ne possède pas des œuvres d’une égale importance, et, sauf deux ou trois tableaux qui méritent le nom un peu prodigué de chefsd’œuvre , elle ne s’élève guère au-dessus des galeries particulières.

Guerchin me paraît y occuper la première place. Sa Sainte-Pétronille est l’ouvrage capital du Musée comme de l’artiste. Cette composition , très-vaste , très-belle, et pourtant singulière, se divise, ainsi qu’une foule d’autres tableaux sacrés, en deux parties , le ciel et la terre. Au bas , tout au bas , des fossoyeurs ouvrent un sépulcre pour en tirer le corps de la sainte , qui , si je me rappelle bien sa légende , y fut jetée toute vive, comme une vestale prévaricatrice. Cette opération se fait en présence de plusieurs personnages, entre autres, du fiancé de Pétronille, jeune élégant vêtu à la mode du seizième siècle , et qui ne semble pas très-profondément affecté en voyant reparaître au bord de la fosse le cadavre de sa bienaimée. Quant à elle , libre désormais des passions d’ici-bas, rayonnante de gloire et la tête couronnée , clic monte sur des nuages vers le ciel , où le Père éternel lui tend les bras. A cause de son double sujet , les Italiens désignent ce tableau par ce titre un peu long : Dissotteramcnto del corpodi santa Petronilla e salita al cielo délia sua anima . On peut reprocher à Guerchin , dans l’exécution de ce grand ouvrage , bien qu’à un moindre degré , le défaut que nous avons signalé dans le Saint’ Jérôme de Dominiquin. La

scène du ciel n’est pas assez mystérieuse, assez emblématique, elle a Irop la réalité terrestre. Mais, par un dessin vigoureux et correct, par une couleur vive, claire , fleurie , lumineuse, pleine de merveilleux effets qui saisissent et enchantent, Guerchin ne laisse pas seulement prise aux remarques , que la réflexion seule peut faire naître. On est réellement ébloui par le Magicien de la peinture , qui, cette fois, mérite pleinement son flatteur surnom. C’est qu’on ne saurait tirer plus grand parti de la science du clair-obscur, si chère aux Bolonais , ni mettre mieux en pratique le précepte de Michel-Ange , qui écrivait à Varchi : « La meilleure « peinture, selon moi , est celle qui arrive le plus au *< relief. » Nous avons dit précédemment que la copie de celte Sainte-Pétronille , dont l’original fut porté à Paris , passe pour la plus belle des mosaïques de Saint-Pierre.

Le Capitole possède encore deux ouvrages importants de Guerchin , Cléopâtre devant Auguste , autre grande et riche toile, presque égale à la Sainte- Pétronille par le développement du sujet , par la facilité du pinceau , par la puissance des effets; et la fameuse Sibylle persique , l’une des plus belles figures de femmes qui aient jamais été peintes, mais à laquelle on reproche précisément la beauté de ses traits et la recherche de son ajustement , comme peu ' compatibles avec le nom qu'elle porte. C’est pousser trop loin , à mon avis, la rigidité historique et caractéristique ; il ne faut se montrer sévère sur ce point que pour les œuvres médiocres. J’aimerais mieux ôter à cette Sibylle son nom et son emploi , en faire , par exemple, une autre Cléopâtre , et l’admirer alors tout

« « ^ ^ ÈHjr' V

a mon aise.

J’ai renversé l’ordre des dates et des écoles à propos

deGuerchin, parce qu’il occupe, sans contredit, la première place au Capitole. En revenant à cet ordre plus commode , et qui classe mieux les peintres dans la mémoire du lecteur, nous trouvons d’abord le bon vieux Garofalo, qui mériterait une seconde préférence par la beauté singulière des œuvres qui le représentent ici. Ce sont : une Annonciation très-fine et charmante, deux Saintes-Familles , dignes du même éloge, une Sainte-Lucie , qui me ferait repentir d’avoir dit précédemment que Garofalo n’avait pas le style aussi grand que son émule et contemporain Mantegna; enfin une Vierge dans la gloire , audessous de laquelle s’étend un charmant paysage, où deux Franciscains se promènent en causant. Il est impossible de faire, dans sa manière, une œuvre plus soignée, plus délicate, plus remplie de charme. Près du Ferrarais , une très-belle Sainte-Famille de Mantegna soutient l’honneur du Padouan. Les écoles de Florence et de Rome n’ont, au Capitole, qu’une Présentation du Christ au Temple , attribuée à Fra Bartolommeo , et digne de ce maître sévère ; un ouvrage do Pérugin , dont je n’ai pas gardé le nom , car il a peu d’importance; trois compositions trèsanimées et très-estimées de Pierre de Cortone , Y Enlèvement des Satines, le Sacrifice d’ Iphigénie et la Bataille d'Artelle ; enfin le portrait de Michel- Ange par lui-même. Ce dernier ouvrage, dont quelques critiques ont nié l’authenticité , me semble de la main du maître, et rappelle fort bien, par le travail du pinceau, la Sainte-Famille et les Parques de Florence. Michel-Ange y est plus Agé que dans son portrait degVUffizi, et la vieillesse a rendu encore plus dur, plus sombre, plus morose ce visage que la nature n’avait pas fait beau, et qu’un accident fit

presque difforme. On sait que, dans une querelle d’école , son rival Torregiani lui avait brisé le nez à coups de poing.

Avant de passer aux Vénitiens, je citerai un Mariage de sainte Catherine , attribué par les uns à Corrège, par les autres à Garofalo. Je crois que ces derniers ont raison , et que le titre du tableau a trompé les premiers. Nous trouverons celui de Corrège, du môme nom, au musée degli Sludi, à Naples. Titien a trois ouvrages au Capitole : le Baptême du Christ , où il a placé son portrait vu de profil , la Femme adultère, la plus belle et la plus vigoureuse répétition de ce sujet qu’il a plusieurs fois traité, en le variant avec bonheur, et sa céjpbre figure allégorique de la Vanité . On a placé ce dernier tableau avec une autre figure allégoriquo non moins célèbre, quoique inférieure de tous points, la Fortune, de Guide, dans un de ces cabinets secrets et réservés, qui ne sont, en définitive, ni réservés pour les uns , ni secrets pour les autres , et où pénètre aisément tout le monde. Ces cabinets n’ont donc d’autre résultat que de faire naître devant ces nudités ; d’ailleurs fort innocentes, des idées que l’on n’aurait point en les rencontrant dans la galerie publique. Le môme scrupule puéril a fait mettre à part, au musée de Naples, les Danaë, de Titien et de Véronèse. Mieux avisés , les Florentins ont placé au beau milieu de la Trihuna, la plus visitée des salles de leur galerie , les deux Vénus de Titien. Je ne sais pas ce que les mœurs ont pour cela perdu à Florence, ni ce qu’elles ont gagné à Rome et à Naples. Un Saint-Nicolas de Bari , du vieux Bellini, et son portrait, par luimême ; une noble et vigoureuse Sainte- Famille , de Giorgion; une répétition très-belle et très-précieuse du fameux Enlèvement d'Europe , que Paul Véronèse

a peint dans le palais des Doges , à Venise; une 1 Madeleine, de Tintoret; et une Bethsabée, dePalma le vieux , complètent la part des Vénitiens dans le musée du Capitole.

Celle des Bolonais est la plus importante parmi les diverses écoles d’Italie. Outre les grandes compositions de Guerchin , et la Fortune, de Guide , déjà citées , il faut compter d’abord quelques ouvrages des trois Car- Taches , une Charité d’Annibal , une Sainte-Cécile de Louis, et une répétition de la Communion de saint Jérôme d’Augustin. Il faut compter ensuite, deDominiquin : la Sibylle de Cumes , répétition variée de celle qui e$t à la Galerie Borghèse , et qu’elle n’égale point. — De Guide : un excellent Saint- Sébastien, Polyphcme , le Saint-Esprit , et quelques ébauches. — D’Albane : une Madeleine et la Naissance de la Vier (je, composition aussi considérable que celles du musée de Bologne , rare aussi dans l’œuvre du maître , et qui a mérité, par ses qualités éminentes, le voyage de Paris. Il faut encore rattacher à cette école une Sainte-Barbe , à mi-corps , que les uns attribuent à Dominiquin, d’autres à son maître AnnibalCarrache.

Les écoles étrangères sont faiblement représentées au Capitole. Je ne me rappelle, pour la française, qu’un Christ enfant devant les Docteurs , par le jeune Valentin, qui a donné, dans cet ouvrage, un digne frère à son grand tableau du Vatican, et le Triomphe de Flore, par Poussin. Celte composition vaste, mais froide, n’est que la répétition de celle que nous avons au musée du Louvre , et môme fort alfaiblie dans l’exécution.

Les Espagnols n’ont qu’un seul portrait, celui d’un homme inconnu; mais il est de Velâzquez, et authentique, ce qui veut dire excellent. Les Flamands aussi

n’ont qu’un tableau de Rubens, Romulus et Rémus, que son sujet, sans douto , a fait choisir pour cet emplacement. La louve est le personnage qu’on y admire le plus ; encore est-elle , peut-être , l’ouvrage de Sneyders , qui a peint presque tous les animaux des tableaux de Rubens.

Dans cette brève et rapide revue, j’espère n’avoir omis aucun des importants objets d’art, soit anciens, soit modernes, que possède, au milieu d’une infinité d’autres, la riche héritière de la Rome des Césars et de la Rome des grands papes. Nous pouvons partir pour Naples.

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Jusqu’ici , dans tous les Musées que nous avons parcourus de Milan à Rome , nous n’avons trouvé que les œuvres des modernes , et , parmi celles des anciens , que les œuvres de leurs statuaires. A Naples va nous apparaître un élément nouveau , plein d’intérêt , de charme , et d’un prix inestimable. Nous allons trouver quelques débris , quelques échantillons de la peinture antique j et si nous déclarons que les peintres de la Grèce égalèrent ses sculpteurs et ses architectes, soit citoyens de leur pays encore libre, soit transplantés à Rome après la conquête, nous pourrons justifier cette assertion, non plus par de simples analogies , en faisant observer que la peinture occupait dans l’estime des anciens la même place qu’elle occupe , au milieu des autres arts , dans l’estime des modernes , et que Phidias , Praxitèles , Polyclète , ou bien Ictinus et Callicrates , n’ont pas laissé des noms plus grands que ceux d’ Apelles , de Zeuxis , de Parrhasius $ nous aurons à fournir des preuves matérielles , nous aurons à comparer des objets palpables , et nous pourrons déclarer en pleine connaissance de cause que les Grecs ont porté à la même perfection les trois grands arts qu’on a toujours appelés beaux , par excellence, chez toutes les nations.

Il y aura , comme on sait , bientôt un siècle que le

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hasard fit découvrir les restes d’Herculanum , ensevelis sous la lave depuis l’année 79 de l’èrc chrétienne, lorsque le Vésuve , qu’on croyait un volcan éteint , se ralluma tout à coup par cette terrible éruption qui engloutit trois villes et leur territoire. Ce fut en 1748 , que Charles III , alors roi de Naples , avant d’aller occuper le trOne d’Espagne , fit commencer les fouilles. Mais , bien qu’elles eussent été couronnées d’un plein succès , puisque l’on trouva tout d’abord , et dans un seul temple , une foule d’objets d’art du plus haut prix , tels que les Balbus , la Minerve , le Faune dormant, le buste de Sénèque , etc., ces fouilles furent bientôt abandonnées. Elles étaient trop difliciles et trop coûteuses , car Herculanum gît sous un bloc de lave durcie de soixante pieds d’épaisseur. Au contraire , l’ancienne Pompeïa , que l’on découvrit presquo à la môme époque, et dans laquelle on avait môme fait quelques travaux antérieurs pour utiliser les eaux d’un petit canal qui la traverse , n’est recouverte que par une mince couche de terre et de cendres qui n’a pas plus de quinze à vingt pieds , et qui n’ofïro à la pioche aucune résistance. Ce fut donc sur Pompeï que se tournèrent tous les efforts. Mais les premières fouilles furent mal dirigées et mal faites. Quand on creusait dans un endroit , on jetait les déblais à droite et h gauche, de façon que, pour découvrir une maison , l’on en couvrait d’autres à côté. Ce furent les Français , pendant l’occupation de Naples, qui donnèrent enfin aux fouilles une direction intelligente et sûre du succès. Avant tout, ils cherchèrent et marquèrent les murs de la ville -, puis , l’enceinte une fois bien déterminée , ils firent porter tous les déblais au dehors sur des terrains sans valeur. Ensuite , au lieu de piocher de côté et d’autre , et tout à fait au hasard ,

ils suivirent, dans le travail des fouilles , les rues qui se rencontraient successivement , de manière à pouvoir avec certitude achever, dans un temps suflisant,

. l’ouvrage de l’exhumation de la ville entière. Leur continuateur , l’architecte Pietro Bianchi , a suivi ces sages errements avec persévérance et habileté. Par ses soins, le percement de la rue dite de la Fortiina doit être à présent terminé , et le visiteur pourra désormais traverser Pompeï depuis la porte des Tombeaux jusqu’à celle dont j’ignore encore le nom, car elle n’était ni trouvée ni nommée l’année dernière , non pas à pied , non pas en litière , comme un patricien romain , mais dans un bon carrosse moderne , en suivant les ornières tracées jadis sur les dalles des rues par les chars des anciens habitants.

Les premiers débris que l’on rencontre , en arrivant à Pompeï, sont ceux de l’amphithéâtre ou cirque, c’est-à-dire du local destiné aux spectacles en plein air, les combats de gladiateurs , les chasses , les naumachics , etc. Cet amphithéâtre n’est ni vaste ni riche. Pouvant contenir au plus dix à douze mille personnes, il est simplement creusé dans la terre , et ses gradins de pierre sont appuyés sur un talus de gazon. Quand on a vu le Colysée de Itome, ce cirque gigantesque , qui portait cent mille spectateurs autour de son arène, sur quatre étages de portiques , on comprend , au premier coup d’œil jeté sur son humble amphithéâtre, que Pompeï n’était qu’une petite ville , une vraie bourgade, où nous logerions à peine une sous- préfecture. C’est ce qu’il ne faut jamais perdre de vue lorsqu’on examine et qu’on juge les objets d’art exhumés de ses décombres. Supposez que , dans l’Europe actuelle , une ville de dix mille âmes, à cinquante lieues de sa capitale , soit engloutie tout à coup , et qu’on la re-

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trouve au bout de dix-huit siècles. Les hommes de ce temps pourraient-ils, en ne parlant que de la peinture , y trouver des décorations d’intérieur capables de leur faire apprécier sainement les tableaux qui font l’honneur des galeries de Rome , de Paris , de Madrid , de Dresde ou de Londres? non certainement. 11 faut donc juger par analogie, et établir entre l’excellence des œuvres d’art une espèce de règle de proportion , comme entre la mesure de Pompeïa et de la grande Rome des premiers Césars.

Cependant cette petite bourgade romaine , dont le tiers à peine est sorti de la cendre, a déjà livré de nombreuses richesses. Jusqu’à présent tous les objets qu’on en tirait étaient portés à Naples , dans les salles du musée degli Sludi consacrées aux antiques , et là, • rangés suivant leur nature. On y portait jusqu’aux fresques ( ou du moins ce qu’on appelle ainsi), arrachées par lambeaux aux murs des maisons , et que l’on encadrait pour en faire des espèces de tableaux. Mais un récent décret , sollicité par M. Bianchi , vient d’ordonner que désormais ces peintures romaines fussent conservées dans les lieux mômes où elles seront découvertes. Un tel ordre est parfaitement raisonnable^ tous ces objets antiques, les peintures surtout , perdent à être enlevés de leur place et transportés dans nos habitations modernes } d’un autre côté, l’enlèvement de ces objets nuit aux habitations qu’ils décoraient et dont on dépouille ainsi jusqu’aux ruines. Le muséo de Pompeï doit être dans Pompeï , ou plutôt doit être Pompeï môme.

C’est en vertu de ce décret que l’on a laissé à sa place, je veux dire dans le triclinium ou salle à manger d’été de la maison du Faune, dont elle est tout simplement le pavé , la fameuse mosaïque qui re-

présente l’une des victoires d’Alexandre contre les Perses, probablement la Bataille d’ Issus. Elle fut découverte en 1831 par M. Bianchi , lequel , en trouvant ce trésor, fut saisi d’une joie si vive , que, pendant plus d’un mois , il resta dans un véritable accès de folie. La population de Naples partagea son allégresse et son admiration. L’on allait par troupes , et comme en procession , visiter cette précieuse relique , aujourd’hui bien abritée sous un toit et des vitrages que supportent les débris de l’antique maison romaine , et protégée ainsi contre les entreprises des voyageurs non moins que contre les injures du ciel. Elle est devenue à Naples un véritable objet de mode. On la grave , on la lithographie , on la reproduit , en . proportions réduites , sur des plaques de porcelaine , sur des vases de terre cuite faits en imitation des vases étrusques $ on la brode sur des canevas , on l’imprime sur des étoffes. Dans l’introduction de cet écrit, et en la collationnant, pour ainsi dire, avec le récit deQuintc- Curce, qu’a également suivi Lebrun lorsqu’il a traité le môme sujet, j’ai donné une description détaillée de cette mosaïque justement célèbre et d’un prix immense pour l’histoire de l’art ; car, ne pouvant être que la copie d’un tableau, et probablement de l’un des tableaux grecs portés à Rome après la conquête , elle est , sans contredit , le plus curieux , le plus complet , le plus magnifique fragment qui nous soit resté de la peinture des anciens.

On peut ranger en trois classes les objets extraits de Pompei et déposés au musée de Naples : les statues de bronze ou de marbre, et généralement les ouvrages de sculpture , que nous trouverons , avec une foule d’autres , dans les salles des antiques \ les

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curiosités réunies dans ce qu'on appelle le Musée des petits bronzes ; enfin les fragments de peinture.

Sans entrer précisément dans notre sujet , on peut dire que les curiosités entrent , du moins en grande partie, dans le domaine de l'art. Tels sont , par exemple, les objets du culte, autels, trépieds, tables des sacrifices , urnes funéraires , coupes de libations *, tels sont généralement tous les objets de métal , comme les chaises curules en bronze , les armures ,. les boucliers ciselés, et principalement les bijoux, faits d'un or très-pur. Parmi les dix-sept personnes trouvées dans les caves de la maison de Diomède , hors de la • porte des Tombeaux , celle qu’on nomme la femme de Diomède était encore debout contre la muraille , où son empreinte est marquée, parée de ses vêtements, de ses joyaux , et portant à la main une bourse pleine de monnaie. Dans une autre maison l'on a trouvé toute l’argenterie d'une dame romaine , des cuillers assez semblables aux nôtres , sauf que le manche est nioins courbé ; des fourchettes à un seul bec , véritables poinçons ; des plats , des assiettes , des coupes , des vases à boire, entre autres les deux admirables vases d'argent ciselé représentant , l’un un centaure , l’autre une ccntauresse , que l'on prendrait , à leur forme , pour des ouvrages de la renaissance , et que l’incroyable finesse du travail ferait attribuer aux premiers artistes florentins, à Ghiberti, à Benvenuto Cellini. On voit, dans cette collection de bijoux , des pendants d'oreilles ressemblant à ceux de nos dames , mais dont le poids serait bien lourd , s’ils n’étaient, la plupart , en or soufflé. On y voit aussi de petits diadèmes, des anneaux, des bracelets de diverses formes, presque toujours élégantes et ingénieuses ; quelquesuns , par exemple , imitent des serpents par le mou-

vement autant que par l’aspect. On a également trouvé , dans la boutique d'un marchand , toute une collection de couleurs antiques ; dans une autre, une fabrique de savon ; ailleurs , des morceaux de toile d’amiante assez grands pour donner une idée complète de cette singulière étoffe do pierre, qui , ne brûlant point, servait à envelopper les corps que l’on brûlait , pour en recueillir les cendres ; ailleurs des instruments de chirurgie et de pharmacie , des instruments de musique, parmi lesquels s’en trouvent quelques-uns dont l’usage est difficile à deviner ; ailleurs , des débris de vêtements , un filet à pêcher* des dés pipés , du fard , des balances vérifiées et marquées par • l’édile , des amphores avec leurs bouchons de liège , du pain , de la viande dans une casserole , des débris de pâtés , des œufs , des raisins secs, des olives , des caroubes , et tant de petites lampes en terre cuite , qu’on en porte le nombre à plus de trente mille.

Arrivons aux fragments de la peinture antique.

Les principaux ornements des maisons romaines , outre les colonnes de l 'atrium, du triclinium et du portique , outre les fontaines , les statues de marbre ou de bronze , et les mosaïques qui décoraient las jardins , étaient les peintures à fresque , dont tous les murs intérieurs des pièces occupées par les maîtres sc trouvaient revêtus, comme ils le sont encore aujourd’hui dans les provinces méridionales de l’Espagne et de fltalie , et que nous avons remplacées , dans le Nord , par des tapisseries ou des papiers de tenture. On les appelle fresques par habitude et sur l’apparence , car ce ne sont pas précisément des fresques , semblables à celles des artistes modernes , qui remplissent tous les temples et tous les palais de fltalie, faisant corps avec la muraille -, ce sont plutôt des pcin-

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turcs à la gouache , faites sur un enduit préparé qui ressemble à du stuc. En effet, on les enlève aisément, en lavant ou frottant les couleurs , sans nuire à cet enduit sur lequel elles sont simplement appliquées. Les peintures antiques, au moins celles de décoration , ressemblent donc davantage aux peintures que Ton fait aujQurd’hui sur un enduit de cire , et qui remplacent les fresques de la renaissance , en laissant à l’artiste l’avantage de pouvoir retoucher son ouvrage à loisir, comme s’il peignait sur la toile ou le bois.

Les fragments de toute espèce rassemblés au musée dcgli Studi s’élèvent à plus de quinze cents. Il ne faut pas oublier, quand on les visite , que ce ne sont point des œuvres de haute peinture , comme l’étaient les tableaux des maîtres renommés , comme pouvaient l’étre encore les fresques des palais de Rome. Ce n’est rien de plus que le badigeonnage intérieur des maisons d’une bourgade à cinquante lieues de la grande cité. Il ne faut pas les comparer non plus à quelques beaux objets de sculpture trouvés dans les ruines de Pompei, comme l’admirable petit Faune dansant, qui a donné son nom à la maison de la mosaïque. Ces objets pouvaient être facilement apportés de Rome ; tandis que la peinture , ou plutôt la mise en couleur des murailles d’appartements n’était guère que l’ouvrage des artistes du cru , ou tout au plus des villes voisines, un peu plus considérables que Pompei , telles que Parthénope, Puteolum ou Cumes. Nous distinguerons aisément les morceaux en petit nombre venus du dehors , comme des tableaux ou des statues , et dignes aussi d’appartenir à l’art.

Les fresques du musée de Naples, puisqu’il faut les appeler ainsi , comprennent à peu près tous les su-

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jets que peut traiter la peinture. Elles représentent des traits d’histoire , des événements mythologiques , des paysages, des marines, des animaux, des fruits et des Heurs , des costumes , des ornements d’architecture , ces autres ornements mêlés qu’on a nommés depuis arabesques , et jusqu’à des caricatures. On y trouve généralement de la naïveté , de la grâce , une expression vive et vraie , et , comme dans tous les ouvrages. de métier, plutôt l’éclat de la couleur que la sévérité du dessin. Parmi les plus importantes , il faut distinguer Thésée ayant tué le Centaure , le Sacrifice d' Iphigénie , Uylas enlevé par les nymphes > Achille livrant Briséis aux hérauts d' Ayamcmnon, Ayamernnon conduisant Chryséis au navire y Y Éducation d'Achille par le centaure Chi ron , Or este et Pylade , Médée prête d tuer scs enfants , Vénus dans sa coquille , le sujet singulier et scabreux qu’on appelle le Marché d'amour, etc. Toutes ces compositions , que , sans les connaître , les modernes ont souvent répétées , môme la dernière , maintes fois traitée par les Flamands, se recommandent par la noblesse , la vigueur et le bon goût. On y sent toujours ces qualités simples et fortes qui rappellent la poésie d’un autre âge, et que nous nommons l’ antique. Une autre grande fresque , dont l’ordonnance est un peu confuse et l’exécution assez grossière , où se trouvent Cérès, Proserpine, Hercule, Télèphe nourri par une biche, l’aigle de Jupiter, un lion et quelques autres personnages ou animaux , est remarquable néanmoins par cette circonstance que Proserpine porte de grandes ailes comme celles que les artistes du moyen âge ont données aux anges chrétiens.

Mais , selon moi , de tous les débris de l'art antique

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dont les fouilles de Pompei aient doté le musée de Naples, il n’en est pas de plus précieux que deux simples dessins au trait, faits avec une sorte de crayon rouge sur des plaques de marbre blanc. Tous deux appartiennent au genre! de tableaux nommés monochromes y ou d’une seule couleur, pour lèsquels on employait un rouge venu des Indes que Pline appelle cinahris indica. L’un , très- bien conservé , représente Thésée tuant le Centaure ,• l’autre, plus altéré, un Groupe de Dames jouant aux osselets. Ces deux compositions ne sont certainement pas l’ouvrage des peintres-décorateurs de Pompeï ; comme les beaux morceaux de sculpture , elles doivent être venues au moins de Rome , peut-être de la Grèce. Dans l’uno et dans l’autre , le dessin , très-savant , est d’une pureté , d’un fini remarquables , et non-seulement bien supérieur à celui des fresques proprement dites , qui brillent davantage par la couleur encore vive et belle ' dans la plupart, mais vraiment ;digne des artistes les plus sévères de l’école raphaëlesque. C’est un noble et ^ curieux échantillon de ce qu’on peut appeler l’art de la peinture dans l’antiquité (i)£

Les paysages et les marines sont précieux par les détails qu’ils rappellent. La perspective y est assez bien étudiée , assez exacte , quoique un peu comprise à la manière de celle des Chinois , dont il ne faut pas regarder les ouvrages horizontalement,- mais de haut en bas, comme si le spectateur était élevé sur une éminence. Les animaux, les fruits, les fleurs, sont finement touchés et retracés avec une grande exac-

(1) Canova semble avoir imité le premier de ces dessins dans son Thésée vainqueur du Centaure dont le modèle est à l’Académie des Beaux-Arts do Venise, et la statue au Volksgarden de Vienne.

tilude. Je me rappelle une caille blottie sous des épis : on dirait qu’elle va s’élancer et prendre son vol. Quant aux arabesques, à qui l’on a depuis donné ce nom à cause de leur ressemblance avec les dessins architectoniques des Arabes , ce sont absolument celles des bains de Titus , celles des catacombes païennes , celles que l’on imite encore partout, c’est-à-dire ces petits dessins légers et capricieux où s’ajustent, se mêlent et s’entrelacent mille objets réels ou composés. Enfin les caricatures, assez comiques, même à présent, sont formées de ces petits personnages que nous nommons (jrotesques , dont la tête est énorme, le corps moindre, les extrémités très-petites. Ceux de nos artistes qui , les premiers , firent en ce genre des dessins ou des • statuettes, croyaient peut-être inventer quelque chose ; ils ne faisaient encore que copier les anciens. Cependant il est bon de leur remettre en mémoire un point qu’ils ont oublié. Souvent, dans ces grotesques do Pompeï, les jambes et les bras sont inachevés, do façon que les personnages ont l’air de marcher sur des pieux, et d’avoir pour bras des nageoires, ce qui sert à les rendre encore plus ridicules et plus divertissants. Au reste, les artistes anciens affectionnaient les sujets comiques pour décorations d’intérieur. Plusieurs des mosaïques recueillies au Musée représentent aussi des scènes de comédies, deux, entre autres , fort délicates, signées du -nom de Dioscoride de Samos.

Une chose étonne, lorsqu’on examine avec tant de curiosité , de plaisir et souvent d’admiration , ces saints vestiges de l’art ancien : puisqu’il est d’usage de faire mouler en plâtre , pour nos Musées et nos Ecoles , les chefs-d’œuvre de la statuaire antique dont nous ne pouvons posséder les originaux, puisqu’on envoie copier les fresques de Michel-Ange et les tableaux de

NAPLES

Raphaël, comment l’idée ne vient-elle pas aux ordonnateurs des Beaux-Arts de faire aussi copier la grande mosaïque de Pompeï et les principales fresques du musée de Naples? Croit-on que cet ouvrage serait moins intéressant, moins utile pour l’histoire elles progrès de l’art? De plus, il ne serait pas, je pense, fort dillicilo, et la réussite m’en parait certaine, si l’artiste auquel on confierait un tel travail y mettait encore plus de conscience que de talent, s’il consentait à se faire l’humble et religieux traducteur des artistes romains. Je pense aussi que lés peintres et les archéologues trouveraient à consulter ces simples traductions un égal intérêt, une égale utilité.

Nous n’avons pas fini avec les curiosités antiques du musée de Naples. On y trouve encore tous les camées de l’ancienne collection Farnèse, au nombre d’environ onze cents. Il y en a d’extrêmement précieux, entre autres un Auguste, un Jupiter, des chars, des centaures ; la représentation , en trois fragments, du groupe appelé le Taureau Farnèse , que nous trouverons au musée des marbres, et enfin la fameuse lasso d’agate- sa rdoi ne appelée TazzaFar nesiana, morceau unique au monde par la dimension et le travail. Elle fut trouvée, dit-on, au seizième siècle, dans les ruines d’une villa de l’empereur Adrien, par un soldat de l’armée du duc de Bourbon qui assiégeait Rome; le pape Paul III, de la maison Farnèse, on fit plus tard l’acquisition. Ce camée , fait d’une seule pierre, n’a pas moins d’un pied de diamètre; sa partie extérieure et convexe représente l’égide ou bouclier de Jupiter, portant à son centre la tête de Méduse , enveloppée de serpents. Par malheur, en voulant faire de ce camée une tasse , ou coupe à boire , on a dû y ajuster un pied , et l’on a percé le

visage de la Gorgone. Dans sa partie intérieure , ou concave, les graveurs romains ont figuré une scène assez vaste, où se trouvent groupés sept personnages et un sphynx. Ce sujet a fort exercé les antiquaires , qui Font à l’envi commenté. MafTei et d’autres y ont vu l’apothéose d’un guerrier $ Visconti une allégorie égyptienne. D’après ce dernier, le vieillard à droite , tenant la corne d’abondance, serait le Nil personnifié; le guerrier, debout au centre, qui porte la chlamyde et l’arc , serait Horus appuyant sa main sur la mesure du Nil ; ia femme assise sur le sphynx , la déesse Isis, les deux jeunes filles à demi nues, les Nymphes du fleuve ; et les deux figures aériennes voltigeant au-dessus du tableau, les vents Étgsiens } dont le souffle régulier rendait toute l’Égypte féconde.

Une autre collection précieuse estcello des Verreries ( Velri antichi); là, mille à douze cents objets de verre , vases , bouteilles, gobelets , etc. , venus , pour la plupart, des fabriques d’Égypte, attestent, nonseulement que les anciens, connaissaient et employaient le verre (ce que l’on a longtemps mis en doute , bien que Pline raconte la découverte fortuite, faite en Phénicie, de cette substance dont parlent Job et les Proverbes), mais encore qu’ils savaient le travailler de toutes façons, par la couleur et la ciselure. Cette collection le cède toutefois , en prix et en intérêt comme en nombre, à celle des vases peints, dont le musée dcgli Studi renferme environ deux mille cinq cents, répartis dans dix salles.

J’ai déjà fait remarquer précédemment que le nom de vases étrusques leur est très-improprement donné, puisque la plupart furent trouvés et avaient été fabriqués fort loin de l’ancienne Étruric. Ceux de Naples f

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principalement , seraient ainsi fort mal nommés , car ils appartiennent tous aux contrées de l’Italie méridionale qui formaient jadis la Grande-Grèce. Le plus grand nombre est de l’espèce appelée vases de Nola , de toutes la plus précieuse par l’étendue et la beauté de la composition , la finesse du dessin et surtout la vivacité des couleurs. On reconnaît sur-le-champ un vase de Nola au noir net et luisant , au noir de jais qui en compose le fond , et au beau rouge de brique dont sont peintes les figures , qui tranchent vivemeht sur co fond obscur. Il serait trop long d’indiquer les sujets qu’ils représentent, et qui sont d’ordinaire des combats, des jeux guerriers, des sacrifices, des funérailles; j’indiquerai seulement les plus célèbres do la collection : le vase appelé de LocreS $ où les uns ont vu le Prix de la beauté , d’autres la personnification du Plaisir honnête ; le vase de Pæstum qui représente Hercule aux Ilespérides ,* l’urne funéraire trouvée dans les ruines de Carthage , et remarquable par cette circonstance , qu’on y a gravé des caractères non avant mais après la cuisson; enfin les trois grands et magnifiques vases de Nola, dont l’un porte le nom de Cassandre, tandis que les autres représentent Y Incendie de Troie et une Orgie de Bacchantes autour de la statue de leur dieu .

Il y aurait à citer encore , parmi les intéressantes curiosités du musée de Naples , outre les monuments égyptiens, et, parmi eux, quatre momies bien conservées, les Papy ri antiques trouvés, en 1753, dans les ruines d’Herculanum : ils sont au nombre de quatre mille sept cent trente rouleaux ou volumes. Depuis ce temps jusqu’à nos jours, on est parvenu, à force d’adresse et de patience , en employant les procédés du P. Antonio Piaggio , à dérouler près de trois mille

fragments, sans rien trouver toutefois de bien important pour la littérature ou l’histoire. Mais cet objet , qui appartient plutôt aux bibliothèques qu’aux musées, est du ressort des érudits.

Je ne ferai aussi que mentionner brièvement le cabinet des objets réservés , peintures à .fresques , vases étrusques, ouvrages de bronze, etc. , dont le nombre est assez grand , et la visite assez curieuse. Sous le rapport de l’art , on y remarque principalement un trépied formé de trois Satyres, le groupe d’un Faune et une chèvre, un autre groupe où l’on voit un Satyre apprendre à un jeune homme l’usage du siphon, enfin le beau sarcophage Farnèse, qui représente une initiation bachique. Il est temps d’arriver aux galeries de la statuaire et de la peinture.

Nous avons vu successivement presque chacun des divers grands musées d’Italie l’emporter sur les autres par quelque branche de l’art, soit ancien , soit moderne. Ainsi, tandis que la galerie dcgV Ufflzi, à Florence, possède la plus complète collection d’empereurs romains, de médailles de différents âges, de portraits d’artistes modernes , et de dessins originaux , le Vatican et le Capitole réunissent le plus grand nombre de statues, de bas-reliefs et de sarcophages antiques. Naples n’a pas seulement ses peintures et ses mosaïques de Pompeï , d’Herculanum , de Stabia , ses verreries , ses pctpyri, ses vases de Nola, ses curiosités de toutes sortes qui la placent hors de ligne sur chacun de ces points ; son Musée est encore le premier par le nombre et l’importance des bronzes.

Comme il les doit aux trois mômes villes que les mosaïques et les fresques , chacun des objets de la salle des bronzes porte Tune des lettres P , E , S ( Pompeï ,

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Ercolano , Stabia) , pour indiquer son origine. On y compte environ cent figures. Les plus célèbres sont le petit Faune dansant, vrai bijou , vrai chef-d’œuvre de grAce, d’aisance et de légèreté; le Mercure assis , qui appartient sans doute à la meilleure époque de la sculpture grecque; le Faune dormant, le Faune ivre, penché sur son outre et faisant claquer ses doigts ; un Néron Drusus, remarquable surtout par la noblesse de ses draperies ; Y Hercule enfant qui étouffe le serpent; la figure appelée Sénèque, celle appelée Sapho, celle appelée Platon, dont la chevelure est si finement travaillée; un Cheval resté seul , dit-on , du quadrige dont il faisait partie ; enfin une admirable Tête de cheval de colossale grandeur.

La partie du musée degli Studi qui renferme les antiques de marbre , se compose de deux portiques extérieurs , trois portiques intérieurs , sept galeries et un cabinet. Le nombre total des statues , statuettes et bustes , s’élève à cinq cents. Comme d’habitude, je désignerai rapidement les plus fameux , ceux qui méritent le plus d’ètre cherchés dans la foule et soigneusement observés , en commençant par les portiques.

Il faut citer d’abord les neuf statues de la famille

Balbus, le père , la mère, le fils et les trois filles, trouvées ensemble dans le théAtre d’Herculanum , ville dont cette famille avait le protectorat. Il y en a trois , dont une équestre , du proconsul Marcus Nonius Balbus. Cette dernière et la statue également équestre de son fils sont très-belles, très-curieuses. Les deux chevaux marchent l’amble , c’est-à-dire lèvent , en trottant , les deux jambes du même côté : circonstance singulière, et qu’on ne trouve, je crois, dans nulle autre statue équestre de l’antiquité ou des temps modernes. Celle de %albus fils , qui se trouvait alors à

Portici , ebt la tête brisée en 1799 par un boulet français-, on a refait adroitement une nouvelle tête en imitant les débris. Les meilleures des autres statues do la même famille sont celles de Balbus père , portant le n° 44 , et de Ciria , sa femme , représentée en Polymnie. Nous les avons citées les premières , ncn-seulement parce qu’elles ont, pour la plupart, un grand mérite d’exécution , mais encore parce que leur réunion les rend plus curieuses , et que , placées commo des divinités tutélaires dans le théâtre d’une ville assez importante , elles font bien connaître la haute position qu’occupaient alors les familles patriciennes, qui avaient pour clients des populations entières.

En revenant au reste des statues réunies dans les trois portiques , et sans nous occuper à présent d’autre chose que du mérite des œuvres , nous signalerons d’abord à l’attention des amateurs l’ Apollon au Cy-

gne , statue de laquelle Winckelmann a dit qu’elle est la plus belle parmi les statues d’Apollon , et que sa tête est le comble de la beauté humaine \ le Gany màde enlevé par V Aigle , groupe charmant , où l’on admire une expression bien sentie, môme dans L’aigle,* auquel l’artiste romain a su donner la pensée et le don de l’exprimer ; deux bustes de Minerve , l’un grec , dé la collection Farnèse , reconnaissable aux tresses de ses cheveux divisées et relevées sous le casque à cimier; l’autre romain, tiré d’Herculanum , remarquable par cette circonstance que l’égide, au lieu d’être gravée sur la poitrine, occupe le frontal du casque-, le Faune portant le petit Bacchus à cheval sur ses épaules ; une Agrippine de Germanicus, que Winckelmann juge la plus belle des trois Agrippines les plus renommées ; une statue de Caligula qui fut trouvée, en 1787, avec un Trajan, dans la vase

NAPLES

du Garigliano , sur remplacement de l’ancienne ÎMinturne, et très-rare, parce qu’après la mort de cet illustre fou , le peuple détruisit toutes scs images } enfin, le célèbre groupe de Vénus et l’Amour que l’on nomme la Vénus de Capoue , et qui représente cette déesse victorieuse de ses rivales au concours du mont Ida. Bien que l’amphithéâtre de Capoue , où elle fut trouvée, ait été construit sous Adrien , c’està-dire à la meilleure époque de l’art romain , cette Vénus est si belle qu’on la croit grecque et qu’on l’attribue soit à Alcamène, soit à Praxitèles. Un antiquaire allemand, M. Millingen, suppose même ,en la comparant à notre Vénus de Milo, qu’elle en est l’original dont celle-ci ne serait qu’une copie mutilée.

Dans les six premières galeries , qui se nomment galeries de la Flore , des Marbres de couleur , des Muscs , des V énus , d'Atlas ou des Hommes illustres et de V Antinous , on rencontre successivement , au milieu d’une foule d’autres morceaux de moindre importance : la Flore Farnèse, trouvée , avec Y Hercule, dans les Thermes de Caracalla , statue colossale, et cependant légère , animée , pleine de grâce ; le torse incomplet d’une statue de femme que les uns croient excellent jusqu’à l’attribuer à Praxitèles , tandis que les autres n’y voient que les débris d’une copiç mal ' restaurée^ un Apollon Cylharède , ligure demi-colossale, qui représente le dieu assis et jouant de la lyre; cette statue, élégamment drapée malgré l’extrême dureté de la matière, est toute de porphyre, sauf la tête, les mains et les pieds , qui sont de marbre blanc*, Mnémosyne ; la Pudicité , chastement enveloppée dans son voile et son manteau } un Amour , que l’on croit la copie du fameux Cupidon de Praxitèles } une Vénus Genitrix ,* un Méléayrc , en rouge

antique; un Dieu ou Prêtre égyptien , en basalte;

1 Atlas portant le monde , belle et vigoureuse figure, qui rend à merveille l'effort d’un homme pliant sous le faix , et curieuse encore pour la science, parce que le globe que soutient Allas est couvert de constellations, et peut devenir un précieux monument de l’astronomie des anciens ; les bustes d 'Homère, Hérodote, de Socrate, de Platon , de Sophocle’ à' Euripide, te Sénèque, etc. ; l’Homère Farnèse, lePIaton, l’Euripide, sont d’une beauté achevée, l’Hérodote \ d’une grande antiquité, le Socrate, de cette laideur traditionnelle qui n’exclut pourtant ni l’intelligence ni la bonté; un hermabicipe (1) des historiens Hérodote et Thucydide - un autre de deux philosophes; auxquels on n’a point osé donner des noms arbitraires ; enfin l’admirable statue grecque, d’un auteur ii^onnu, appelée Aristide. Comme on n’a nul portrait reconnu du sage Athénien , et que la statue ne portait point son nom inscrit sur la base , il est clair qu’en la nommant ainsi , on a cherché simplement une analogie , une probabilité. C’est bien là, en effet, l’homme calme, simple, bon, portant sur toute sa personne la sérénité de la vertu ; c’est bien le Juste. Canova , qui avait pour cette statue merveilleuse une affection extrême, une sorte de culte, et qui venait l’admirer, l’étudier, chaque fois qu’il entrait dans le musée degli Sludi, a marqué sur le plancher les trois places d’où l’on peut le mieux en embrasser l’ensemble et en comprendre toutes les beautés. C’est une indication trèscommode pour le spectateur, et qu’on fait bien de suivre aveuglément.

(t) C’est le nom que l’on donne à deux bustes réunis dos à do* comme les têtes de Janus.

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Il faut encore remarquer dans les galeries plusieurs bas-reliefs excellents , celui de Sept danseuses sc tenant par la main , un Triomphe de Bac chu s , Orphée retrouvant Turidice , un Satyre et une Bacchante qu’on aurait dû mettre aux objets réservés , et surtout le grand vase de Gaëte , dont les sculptures représentent Bacchus confié aux nymphes par Mercure. Ce beau vase , trouvé dans le golfe de Gaëte, fut longtemps enfoui comme une borne dans le sable au bord de la mer, où il servait aux mariniers du pays à amarrer leurs barques. On y voit encore la trace des cordes qui ont brutalement effacé et détruit une partie de ses fins ornements. Quant à la pièce appelée il Gahinetto , elle renferme , parmi beaucoup de bustes et de statuettes et quelques colonnes en matières précieuses, le Faune (ou Bacchus) hermaphrodite, d’une exécution admirable, le groupe trèscurieux, bizarre et charmant de Y Amour jouant avec un dauphin, et la fameuse Ténus Callipyge, dont le mouvement explique son nom grec , assez peu facile à traduire dans nos langues honnêtes jusqu’à la pruderie. Tout le monde connaît , au moins par les copies moulées , cette statue fine , délicate et charmante qu’on appelle avec raison et justice la rivale de la ï r énus de Mëdicis.

ÎNous n’avons plus à parcourir que la grande galerie appelée du Taureau, où se trouvent, parmi une infinité d’inscriptions antiques, deux seuls morceaux de sculpture, mais ayant tous deux une grande importance et une grande renommée, Y Hercule et le Taureau Farnèse. h’ Hercule fut trouvé en 1540 , sous le pontificat de Paul III Farnèse , avec la Flore précédemment citée , dans les Thermes de Caracalla. JDes caractères grecs , inscrits sur sa base , annoncent

qu’il est l’œuvre de l’Athénien Glycon. L’on n'en découvrit d’abord que le torse, et Paul 111 chargea Michel-Ange de remplacer les jambes qui manquaient. Mais le Florentin en eut à peine achevé le modèle en terre cuite, qu’il brisa son ouvrage à coups de marteau , déclarant qu’il n’ajouterait pas même un doigt à une telle statue. Ce fut un autre sculpteur, presque aussi célèbre et moins timoré, Guglielmo délia Porta, qui restaura l’ouvrage de Glycon. Un peu plus tard , les jambes furent retrouvées dans un puits à trois milles des Thermes , et les Borghèse en firent présent au roi de' Naples, qui put ainsi compléter à peu près la statue antique , à laquelle il ne manque plus que la main gauche. L’histoire de ce colosse, qui représente merveilleusement la force au repos , la force calme et noble , indique suffisamment son importance et sa beauté. Nous en avons une copie assez bonne dans le jardin des Tuileries.

L’énorme groupe à qui l’on donne le nom de Taureau Farnèse , fut trouvé dans le môme temps que Y Hercule, et dans les mêmes Thermes de Caracalla. Une famille entière de sculpteurs, le père et les deux fils , s’étaient réunis pour exécuter le Laocoon; deux sculpteurs grecs, Apollonius et Tauriscus, se réunirent aussi pour l’exécution du Taureau. C’est , en effet, le plus considérable ouvrage qui nous soit resté de la statuaire des anciens; c’est plus qu’un groupe, c’est une scène entière. Elle représente l’histoire de Dircé. Antiope, femme de Licius, roi de Thèbes, pour se venger d’un outrage qu’elle avait reçu de son mari à cause de Dircé , lit attacher celleci aux cornes d’un taureau sauvage par ses deux fils , Zetus et Amphion ; mais au moment où le taureau s’élancait, Antiope s’attendrit et pardonna.

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Voiîà le sujet. Ces quatre personnages, ainsi que le taureau , sont plus grands que nature , et la base , qui est comme le théâtre de cette scène, contient encore , sur ses bords et ses angles , un petit Bacchus , un chien , d’autres animaux et des plantes. Tout ce vaste ensemble fut sculpté, au dire de Pline, dans un seul bloc de marbre , long de quatorze palmes , haut de seize. Sa grandeur, unique parmi les ouvrages du ciseau , suffirait sans doute à rendre importante cette immense composition de marbre $ mais, bien que restaurée en plusieurs de ses parties, elle mérite aussi l’attention , l’admiration, par les beautés et la délicatesse du travail. Sans égaler, sous ce dernier rapport, le merveilleux Laocoon, le Taureau Far nese peut être rangé parmi les plus belles œuvres venues de l’antiquité jusqu’à nous.

C’est par la gravure , et maintenant aussi par la lithographie, que se répandent les ouvrages de la peinture, autant du moins qu’on peut les traduire en les privant de la couleur. Le moulage remplit le mémo oflice pour les ouvrages de la statuaire , et plus sûrement, plus complètement, puisque la copie, ainsi faite , a une précision mathématique, puisqu’elle reproduit, sinon la matière, au moins l'apparence do l’œuvre originale , et dans des proportions variées , dont chacun peut choisir la mieux appropriée à son local. Un procédé récemment découvert et d’une incontestable supériorité sur tous les autres, vient de porter à la perfection cette imitation des œuvres de l’art plastique. Le moulage a donc dès longtemps reproduit les beaux objets sculptés de tous les âges. Il n’y a point, par exemple, de statue un peu célèbre dans les galeries de Florence et de Rome qui n’ait été répandue par ce moyen facile. Naples seule offre

encore à l’art du mouleur un grand nombre de conquêtes. Tout le monde assurément connaît la ï'éniis Callipygc , et Y Hercule Farnèse ; mais ces deux chefs-d’œuvre , en y ajoutant même la Vénus de Ca poue et Y Aristide, ne remplissent pas toutes les salles du musée degli Studi . Il s’y trouve une foule d’autres excellents morceaux que les imitations n’ont point encore fait connaître hors de Naples. Chargé par M. de Rémusat , alors ministre de l’intérieur, de les signaler au département des Beaux-Arts , j’ai pu obtenir du savant et bienveillant directeur degli Studi, M. Avellino, la note exacte des morceaux qui n’ont jamais été moulés. On trouve sur cette note , parmi les bronzes : le petit Faune dansant, le Faune ivre, le Faune dormant, le Mercure assis, le buste dit de Sénèque, £ te.; et parmi les marbres ; les Balbus, statues équestres et en pied; la Flore Farnèse , le Ganymède enlevé par V aigle, Y Apollon au Cygne , Y Apollon Cytharède , le Faune portant le petit Bacchus , les deux bustes de Minerve , le torse de femme de Capoue , Y Atlas portant le monde, Y Amour et le dauphin, l’autre Amour, qu’on croit copié du Cupidon de Praxitèles ; le Faune hermaphrodite, la Pudicité, les deux hermabicipes d’historiens et de philosophes , le vase de Gaëte , le basrelief des Sept danseuses , etc. Je ne, cite point le Taureau Farnèse, parce qu’il y a peut-être dans ce groupe immense des difficultés insurmontables pour le moulage; mais on pourrait, je crois, néanmoins en mouler séparément les meilleures parties. Il est bien à désirer que l’on s’occupe de nous faire connaître en France et d’une façon digne d’elles, ces œuvres admirables , dont nous n’avons une imparfaite idée que par ces petites figurines en terre cuite

NAPLES

que rapportent les voyageurs , et qui sont une des industries de Naples, comme les bronzes et les mosaïques sont des industries romaines.

Si riche en antiques de toutes sortes, le musée degli Studi n’a que fort peu d’ouvrages modernes , au moins eri sculpture. Je ne crois pas qu’il y ait à mentionner autre chose qu’un buste de Paul III , par Michel-Ange, bien placé au milieu de cette riche collection Farnèse, et la statue colossale du roi Ferdinand 1 er , en Minerve, par Canova. Rien de plus grotesque que cette figure de vieillard avec son grand nez bourbonien , affublée du casque et de la tunique de Pallas. Caprice de roi , ou flatterie d’artiste , c’est un pauvre et ridicule ouvrage , dont Oanova , du reste , plaisantait loi-môme , et de fort bonne grâce.

Jusqu’à présent , malgré le nombre et la diversité des objets parcourus , nous avons pu procéder avec un certain ordre , parce que , divisés eux-mômes par salles suivant leur nature, ces objets y sont rangés sans trop de confusion. Mais une fois arrivé à la galerie des tableaux , le visiteur s’égare , et tombe dans un vrai dédale , où nul fil conducteur ne peut plus le guider. On ne saurait se faire une idée du désordre qui règne dans cette galerie-, c’est un pôle-môle , un chaos, le tohu-bohu de l’Écriture sainte. Il y a bien quelques bonnes âmes , tello que le réviseur et censeur royal Marcello Pcrrino, qui ont essayé de dresser un catalogue , et de classer môme les tableaux par écoles, allemande, flamande, hollandaise, française, bolonaise, lombarde, florentine, vénitienne, romaine, napolitaine, etc., etc. Mais, comme le Musée est divisé en deux parties, à droite et à gauche du grand escalier, divisées elles-mêmes en plusieurs salles et

cabinets , comme it subit chaque année un remueménage général , il arrive qu’aucun tableau ne se trouve dans la pièce et sous le numéro que lui assigne le livret, et que le visiteur se donne au diable en errant de salle en salle et de muraille en muraille, sans rien découvrir de ce qu’il cherche. Ce qui n’empéche pas les gardiens du Musée de vendre à tout venant la Generale guida pe J forestier i in JSapoli , sauf à déclarer loyalement , quand le livre est acheté, payé et coupé, qu’il ne peut plus servir à rien.

Ce petit désappointement, qu’on appellerait d’un autre nom partout ailleurs qu’à Naples , m’est arrivé comme à tant d’autres ; mais j’ai moins regretté mes huit carlini. dépensés à pure perte que de voir livrée à la confusion et au désordre une si belle, si riche, si précieuse collection. Il faut regretter aussi que les tableaux soient généralement moins bien traités ou logés que les antiques, au musée dcgli StudL La plupart des salles qui les renforment, tantôt trop étroites , tantôt trop profondes, ne donnent pas, môme en plein été et sous le soleil de Naples, tout le jour, toute la lumière qu’exige la peinture. Il faut, pour être bien vu et bien apprécié, que, dans le Musée où il est suspendu, un lableau soit éclairé autant que dans l’atelier où l’a peint son auteur. Malheureusement ce n’est pas ainsi au musée de Naples-, on pourrait se croire dans les petites salles de la National Gallery de Londres, par un jour de brouillard , et ce défaut se fait sentir môme dans certaines parties du grand salon appelé Gallcria de ’ capi d' opéra , lequel réunit, comme la Tribuna de Florence , une quarantaine des tableaux de grands maîtres jugés les meilleurs parmi les six cents qui composent toute la collection.

C’est surtout au milieu d’une foule de tableaux dis-

pcrsés sans ordre, et changeant incessamment de place, qu’il faut recourir à la division si simple et si commode que nous avons suivie jusqu’à présent, celle des écoles. Citons donc en premier lieu dix à douze tableaux , de ceux appelés gothiques , lesquels , appartenant à l’école mixte ou gréco-italienne, marquent le passage entre l’art bysantin et la renaissance, c’està-dire l’émancipation de l’art italien. Quatre de ces vieilles peintures sur bois et en détrempe représentent la Vierge avec V Enfant, presque toujours adorés par des saints ; un autre , la Mort, ou plutôt le Sommeil de la Vierge , comme disaient les Grecs du Bas-Empire \ d’autres , des saints , des évéques , un guerrier, etc. On ne regarde jamais sans respect ces premiers essais du grand art de peindre , qui cherchait alors à naître, à se développer, à croître librement. Plusieurs de ceux de Naples sont intéressants et remarquables , bien que nui n’ait un nom d’auteur.

Il est juste de mentionner ensuite les maîtres de ‘l’école napolitaine, non-seulement parce qu’ils sont dans leur pays, mais parce que les plus anciens d’entre eux, remontant jusqu’à la renaissance, touchent ainsi aux peintres inconnus de l’école gréco-italienne. On les nomme trecentisti, pour exprimer qu’ils ont appartenu au quatorzième siècle , à celui dont les dates se marquent entre 1300 et 1400. Tel est, le premier de tous , ce Tommaso di Stefano , qui , né* dans le royaume de Naples, en 1324, mais ayant vécu depuis à Rome, fut surnommé Giotlino , pour avoir été le plus heureux imitateur de Giotto. Le musée degli Studi a deux tableaux de ce vieux maître , une Vierge au milieu des Anges et Saint- Grégoire traçant les fondements d'un temple . Tels sont encore , du même siècle , Nicol’ Antonio dcl Fiorc, et

son gendre Antonio Salario , surnommé lo Zingaro (le Bohémien ). Le Saint- Jérôme ôtant une épine de la patte d'un lion , par le premier, est un tableau célèbre et tout à fait dans la manière des anciens Flamands, de Cranack, par exemple, de Hemscn ou de Lucas de Leyde. Quant au Zingaro , il a trois ouvrages importants, une Vierge avec V Enfant entre deux saints , une Vierge au milieu des A pâtres dans le Cénacle , enfin une Vierge glorieuse entre saint Pierre , saint Paul , saint Sébastien et d’autres bienheureux. Ce dernier, supérieur aux autres , et qu'on a mis avec raison dans la galerie des chefs-d’œuvre, est d’ailleurs d’un intérêt singulier, parce qu’on y peut lire toute la vie de son auteur. Antonio Salario , qui appartenait sans doute à cette race nomade qu’on appelle, suivant le pays qu’elle habite , Zingari , Gi tanos , Gipsics, Bohémiens , fut d’abord chaudronnier ambulant. A vingt-sept ans , il s’avisa d’aimer la fille de Col’ Antonio del Fiore, qui la lui refusa durement , ne voulant la donner qu’à un artiste de sa profession. L’amour fit le Zingaro peintre-, il étudia, voyagea, et, dix ans après, épousa sa maîtresse. C’est elle qu’il a représentée sous les traits de la Vierge -, il s’est placé lui-méme derrière le jeune évêque saint Asprcmus, et l’on croit qu’un laid petit vieillard , blotti dans un coin , est le portrait de son beaupère.

En continuant historiquement l’école napolitaine , on arrive, parles deux Donzelli, Ippolito etPietro , et Fabrizio Santa Fede, à Andrea Sabatino, plus connu sous le nom $ André de Salernc. Il a plusieurs ouvrages : une belle Assomption y une Descente de Croix , Saint-Martin faisant V aumône au Diable , un tableau en deux parties, au-dessous Y Adoration

de* Mages , au-dessus la Religion sur le trône , tenant d’une main la croix , de l’autre les clous , etc. Quelques intermédiaires peu connus conduisent à Giuseppe Cesari, nommé le Cavalier d’Arpino , ou le Josépin. Ses compositions, au nombre de sept, un Saint-Michel , une Madeleine , une Samaritaine, un Christ au jardin des Olives, un Chœur où dansent de petits Anges , etc., sont toutes dans ce style fini, mignon , maniéré , que détestait Caravage , et dont la haine l’a jeté peut-être à l’extrême opposé. Viennent ensuite quelques tableaux sacrés d’Andrea Vaccaro , d’une honnête médiocrité, et trois compositions toutes napolitaines do Domenico Gargiuoli , qu’on appcllo communément Micco Spadaro. L’une représente la Peste de Naples, en 1656 ; l’autre , les Moines de la Chartreuse priant leur patron saint Martin de les affranchir du fléau , vœu quelque peu égoïste , car les pieux cénobites pouvaient bien étendre leur prière à toute la ville; le troisième, enfin, la Révolution de Mazaniello. Ce dernier ouvrage est très-curieux , parce que , dans un cadre assez vaste, rempli par une foule de figurines , on voit toutes les particularités de cet étrange épisode de la vie de Naples, racontées en quelque sorte par un témoin oculaire et impartial. Un contemporain plus célèbre, le Calabrese, dont lo nom véritable était Matlia Preti , nous ramène do l’histoire anecdotique à la vraie peinture d’histoire. Le Saint-Nicolas de Bari en extase au milieu des anges , le Retour de V Enfant prodigue , Jésus enseignant aux Pharisiens à payer le tribut , Jésus précipitant le Démon du haut de la montagne , sont des ouvrages d’un style élevé et d’une exécution vigoureuse, ^ .

En arrivant à Saîvator Itosa , l’on est fort désap-

pointé de ne trouver, dans son pays natal , que quelques échantillons fort incomplets des talents de cet artiste si original , si varié , si fécond , qui fut nonseulement peintre, mais ericore poète, musicien, acteur, et qui raconte ainsi lui-méme, en trois charmants vers, l’emploi des années de sa vie insoucieuse :

I/estatc ail’ ombra , il pigro verno al foco ,

Tra rnodcsli desii , l’anno mi vide

Pingcr per gloria cl poctar per gioco.

( Salira dclla Pillura. )

11 est vrai que Salvator ne fit jamais de longs séjours à Naples. Il en fut chassé trois fois, par la misère d’abord, puis par le dédain et la haine de ses confrères , puis enfin par la chute du parti populaire et patriote, du parti de Mazaniello , qu’il avait embrassé avec ferveur, comme la plupart des artistes. Naples donc, bien moins heureusement traitée que Rome, Florence , Paris , Londres , n’a de son peintre que deux ouvrages, et tous deux dans le genre où il est, quoi qu’il en dise, plus faible que dans les autres, le genre de la haute histoire : son Jésus disputant avec les docteurs , et sa Parabole de la poutre et la paille , ressemblent, sans l’égaler, au Catilina du palais Pilti. Si l’on veut, à Naples, prendre quelque idée de Salvator Rosa , comme peintre de batailles , de paysages et de marines ; si l’on veut retrouver ces mêlées confuses et sanglantes , ces mers bouleversées par la tempête , ces contrées sauvages qui n’ont pour ornements qu’un roc stérile, un tronc brûlé par la foudre-, tous ces sujets enfin où s’exercaient plus librement son imagination sombre et bizarre , son pinceau hardi et capricieux , il faut recourir à quelques imitations de ses élèves, plus ou moins heureuses , mais restées toujours loin du maître.

NAPLES

L’autre artiste dont Naples s’enorgueillit le plus (je laisse de coté Ri ber a , qui ne lui appartient point ) , c’est Luca Giordano. 11 a quatorze compositions au musée degli Stucii ; et c’est assurément bien peu pour ce peintre expéditif, infatigable , qui se fit une espèce de style et d’école en imitant tous les styles et toutes les manières, et qui inonda, l’on peut dire , l’Europe entière de ses œuvres. Les artistes l’appellent d’habitude Luca fa presto, surnom qui lui fut donné .parce que son père, qu’enrichissaient ses copies des vieux maîtres, lui répétait du matin au soir, pour l’exciter au travail, Luca, fa presto, et d’autant plus juste, que, tout en rappelant comment se liront ses études, il exprime à la fois sa qualité principale et son principal défaut. Eri écrivant les Biographies (les principaux peintres de U Espagne, où se trouve celle de Luca Giordano, qui travailla beaucoup dans ce pays , j’ai eu l’occasion de faire apprécier sa facilité merveilleuse, en citant, par exemple, l’histoire de son grand tableau de Saint- François-Xavier instruisant les Indiens, qui forme, le maître-autel du couvent des Jésuites à Naples, et que , pressé par la fête du saint, il peignit , à la satisfaction de la communauté, en un jour et demi. J’ai mentionné aussi le nombre vraiment prodigieux d’ouvrages qu’il exécuta pendant un séjour de huit années en Espagne , c’est-à-dire plus de vingt grandes fresques au couvent de l’Escorial, au moins autant dans lo palais du Buenretiro et le couvent de Notre-Damcd’Atocha , et plus de deux cents tableaux de chevalet pour les palais du roi et les églises de Madrid , sans compter ceux qu’il lit pour de simples amateurs. J’avais raison de dire , en me rappelant une telle nomenclature , qu’un lot de quatorze ouvrages repré-

sentait mesquinement , au musée de Naples , Luca Giordano, qui, travaillant jusqu’à son dernier jour, vint mourir dans celte ville , à soixante-treize ans (en 1705), comblé de richesses et d’honneurs.

11 faut convenir pourtant que la plupart de ces tableaux sont importants dans son œuvre. Sauf la Des - • ccnlc de Croix qui est à Venise, et les plus belles fresques de l’Escorial ou du Buenretiro , je ne crois pas que l’élève de Ribera et de Pierre de Cortone , ou plutôt de tous les maîtres qu’il a copiés et imités, ait jamais rien fait de mieux que ses deux Hérodiade y ses deux Pilate , sa Sémiramis à cheval défendant . Rabylone , et surtout sa Consécration du monastère du Mont-Cassin, qu’il a répétée trois fois, en diverses proportions. Dans ces ouvrages, comme toujours, rien d’absolument mauvais, rien d’absolument bon. L’on y trouve des traits d’esprit , d’originalité , quelquefois même de génie , une couleur fraîche et transparente , beaucoup de fécondité , d’audace , toutes les ressources d’un pinceau puissant et exercé-, puis , à côté de ces mérites , un style commun , dépourvu de majesté et de noblesse autant que de naïveté, une composition compliquée, tourmentée, invraisemblable , un mélange absurde d’histoire et de mythologie, l’abus des allégories poussé jusqu’à la confusion et la puérilité, des attitudes forcées, des raccourcis à tout propos , des lumières inutiles , des ombres impropres , des tons discordants , et, pour produit de tout cela , des effets maniérés, faux , qui forment dans l’art une véritable mode , aussi passagère que celle des vêtements, sans avoir l’excuse d’une variété que ne comporte pas l’immuable nature.

Luca Giordano eut , en Italie et en Espagne ,. le funeste honneur de marquer l’extrême limite entre

l’art de la grande époque , dont il fut à peu près le dernier représentant , et la décadence , que son exemple précipita. Il avait détruit, comme à plaisir, au profit d’une funeste agilité d’esprit et de main , les dernières règles protectrices du bon goût , les derniers retranchements de l’art. Après lui, plus d’écoles, plus de traditions -, le vide et le néant. Il a formé cependant d’assez nombreux élèves, Mattéi , Simonclli , Rossi , Pacelli , etc. , qui ne furent que des médiocrités , imitant un imitateur, et Solimènc , qui Sbutint avec un peu plus d’originalité et de goût l’honneur de l’école napolitaine. On peut s’étonner que le musée dcKjli Sludi n’ait pas, pour compléter le maître, un seul ouvrage du seul élève un peu important qu’il ait laissé.

Après avoir fait à l’école napolitaine l’honneur fort naturel de la nommer avant les autres, nous pouvons reprendre notre ordre accoutumé, les Florentins et les Lombards, les Parmesans, les Romains, les Vénitiens , les Bolonais , les étrangers.

Le musée dcyli Studi, qui a plusieurs productions de l’époque intermédiaire entre les Grecs et les Italiens , est riche également en ouvrages des premiers temps de la renaissance. On appelle, à Naples , ceux dont les auteurs sont inconnus ou incertains, anlica scuola / iorentina , ou prima maniera (iorentina ,• cela veut dire qu’ils appartiennent aux écoles de Giolto et deMasaccio. Beaucoup d’autres portent des noms connus et authentiques. Il y a , par exemple, un Moine carmélite, de Simon Memmi, né à Sienne, cette ville qui fut longtemps rivale de Florence dans les arts comme dans les armes ; une Déposition de croix , de cet Andrea del Caslagno , duquel nous regrettions de ne trouver nul ouvrage dans la galerie

degl* Uffizi , et trois ou quatre tableaux assez importants de Ghirlandajo. Ce maître de Michel-Ange nous amène à la grande époque de l’art florentin. Ou montre, comme étant de son illustre élève , un carton , ou esquisse dessinée , qui représente Trois Gucrricrs.Mms l’authenticité de cette esquisse est fort contestée , aussi bien que celle de deux cartons attribués à Raphaël , dont l’un serait la première idée d’une Sainte-Famille , que nous trouverons bientôt dans la salle des chefs-d’œuvre , et l’autre un Moïse en berger. Laissons la question à débattre aux juges compétents , s’il s’en trouve sur cette matière , et revenons aux tableaux incontestables.

Le premier rang , parmi les Florentins, appartient au grand Léonard de Vinci , qui le mérite à Naples , par une admirable Madone portant le bambino sur ses genoux. Il y a peu d’années, je crois, que le Musée possède ce morceau capital et tout à fait digne du maître. Son excellent élève , presque son émule, Bernardino Luini , a deux compositions distinguées , un Saint- Jean et une Vierge adorée par deux personnages inconnus , vus de profil ^ ce sont sans doute les commettants du tableau. A défaut du carton des Trois Guerriers , s’il faut décidément le déclarer apocryphe, Michel-Ange est représenté aux S tudi par quelques belles compositions de son imitateur Marco, de Sienne, Y Annonciation, la Circoncision, la Présensation au Temple , et surtout par une belle et précieuse copie, en petites proportions, de sa fresque du Jugement dernier. Cette copie ne porte point de date $ mais comme elle est l'œuvre de Marcello Venusti, l’ami du peintre original, et qu’elle reproduit fidèlement la fresque primitive avec sa partie supérieure et ses nudités, il est certain qu’elle fut