SUR-INTENDANT DK LA MUSIQUE DU ROY

L’excellent homme qui se présente icy, ne devoit point estant né en Italie, trouver place dans ce recueil, suivant la loy que nous nous sommes imposée de n'y admettre que des Français : mais il est venu en France dans un si bas âge, et il s’y est naturalisé de telle sorte, qu’on n’a pft le regarder comme un eslranger. D’ailleurs, tous ses ouvrages de musique, et le génie mesme qui les a produits ayant été formez chez nous, il ne faut pas s’estonner si nous avons crû eslre en droit de nous en faire honneur.

A son arrivée en France il s'attacha auprès de mademoiselle de Monlpensier, mais leroy qui alegoust si exquis pour toutes les belles choses, n’eut pas plustôt oüy des airs de sa composition qu’il voulut l’avoir à son service. Il lui ordonna de prendre soin de ses violons, car il jouait de cet instrument d’une manière dont personne n’a jamais approché, et mesme Sa Majesté en créa une nouvelle bande en sa faveur, qu’on nomma les petits-violons, qui instruits par lui, égalèrent bien-tost et surpassèrent même la bande des vingtquatre. la plus célèbre de toute l’Europe. Il est vrai qu’ils avaient l'avantage de joûer des pièces de la composition de M. de Lully, pièces d’une espèce toute différente de celles que jusques-là on avait entendues. Avant luy on ne considérait que le chant du dessus dans les pièces de violon : la basse et les parties du milieu n’estuient qu'un simple accompagnement et un gros contrepoint, que ceux qui joüoient ces parties composoient le plus souvent comme ils l’entendoient, rien n’estant plus aisé qu’une semblable composition, mais M. de Lully a fuit chanter toutes les parties presque aussi agréablement que le dessus; il y a introduit des fugues admirables, et surtout des mouvements tout nouveaux, et jusques-là presque inconnus à tous les • maislres ; il a fait entrer agréablement dans ses concerts jusqu'aux tambours et aux timbales, instruments qui n’ayant qu’un seul ton sembloient ne pouvoir rien contribuer à la beauté d une harmonie, mais il a sçû leur donner dos mouvements si convenables aux chants oh ils entroient qui la plupart esloient des chants de guerre et de triomphe, qu'ils ne touchoient pas moins le cœur que les instruments les plus harmonieux. Il a sçû parfaitement les règles de son art, mais au lieu que ceux qui l’ont précédé n’ont acquis de la réputation que pour les avoir bien observées dans leurs ouvrages, il s’est particulièrement distingué en ne les suivant pas, et en se mettant au dessus des règles et des préceptes. Un faux accord, une dissonance était un écueil où échouaient les plus habiles, et ç’a esté de ces faux accords et de ces dissonances que M. de Lully a composé les plus beaux endroits de ses compositions par l’art qu’il a eu de les préparer, de les placer et de les sauver.

On ne luy a pas seulement l’obligation d’avoir composé des pièces de musique qui ont fait pendant un très-long temps les délices de toute la France, et qui ont passé chez tous les étrangers ; mais d’avoir donné une nouvelle face à la musique et de l’avoir rendüe commune et familière à tout le monde. Quand il est venu en France il y avoit près de la moitié des musiciens qui ne sçavaient pas chanter à livre ouvert, la plupart de ceux mesmes qui chantoient chez le roy apprenoient leur partie par cœur avant que de la chanter. Aujourd'huy il n’y a presque pas de musiciens, soit de ceux qui chantent, soit de ceux qui touchent des instruments, qui n’exécutent sur-le-champ tout ce qu’on leur présente, avec autant de justesse et de propreté que s’ils l’avoienl estudié pendant plusieurs journées. Onadmiroit unmaislre qui sçavail accompagner sur la basse continué, aujourd’hui une jeune lllie qui joué du clavecin ou du théorbe aurait de la peine & s’entendre loüer de si peu de chose.

On n'a guères veu que ceux qui ont excellé dans les chants profanes aient eu le mesme avantage à composer des chants d’Église, cependant il a réussi parfaitement dans ces deux genres de musique, et quand il a fait chanter des Ténèbres de sa façon, on ne l’a pas moins admiré que dans l’exécution de ses plus beaux opéras, parce qu’il a eu l’art d’entrer également bien dans l’esprit de ces musiques différentes. C’est ce qui porta le roy à le faire sur-intendant de sa musique, charge qu’il méritoit souverainement, et h laquelle il joignit peu de temps après celle de secrétaire du roy. Il mourut à Paris, le 22 mars