GEVAERT

Un sentiment d'hospitalité artistique singulièrement entendu fait que nous préférons souvent la personne des étrangers à celle de nos propres compatriotes. Un nom ù désinence italienne, germanique ou flamande est souvent un passe-port pour arriver dans notre pays à une facile renommée, tandis que des diflicuités sans nombre sont trop fréquemment le partage des artistes nationaux, au début de leur carrière.

M. Gevaert est loin toutefois de devoir à sa seule qualité d’étranger la brillante position qu’il a occupée dans notre monde musical. Doué d une grande mémoire, d’une instruction variée et solide, excellent musicien dans le sens le plus large du mot, M. Gevaert est un des compositeurs les plus érudits de notre époque.

Fétis, dans sa Biographie des musiciens, nous apprend que Gevaert est né Sx Huysse, village situé dans la Flandre orientale, le 31 juillet 1828. Fils d’un boulanger et destiné à la profession paternelle, les premières leçons de musique lui furent données par le sacristain de la petite église où il chantait comme enfant de chœur. Il apprit les éléments de l’harmonie dans un vieux traité flamand que le hasard lui fit découvrir dans le grenier de la maison de son père. C’en était assez pour éveiller les facultés naissantes du futur compositeur qui dès lors se mit à écrire, à la grande admiration de sa famille, des messes, des motets et des morceaux de piano. Ces essais, tout informes qu’ils fussent, trahissaient une véritable vocation. Le médecin de la commune la découvrit et engagea les parents de Gevaert à envoyer leur fils au Conservatoire de Gand. Admis dans la classe de piano de Sommère en 1841, on le vit obtenir, au bout de deux ans d’études, le premier prix. 11 suivit ensuite le cours d’harmonie de Mengal et fut nommé organiste de l’église des Jésuites. Le jeune artiste étudia alors sérieusement la composition tant dans les ouvrages didacü-