VITTORIA
Nfi VERS 1510, MORT VERS IfiOR.
La vie de Victoria ou, comme on dit en Italie, Vittoria, est fort peu connue. La curiosité biographique, inséparable de l’admiration, ne sait à quoi se prendre dans cette existence comprise entre deux dates qui ne sont pas même certaines. Thomas-Louis de Victoria ou Vittoria serait né, suivant l'opinion la plus probabte, vers 1540, à Avila en Espagne. Dans sa jeunesse, il alla à Home et su ivit les leçons de deux de ses compatriotes, Escobedo et Christophorus Morales, qui étaient attachés à la chapelle pontificale. L'étude des compositions de Palestrina exerça aussi une heureuse influence sur son développement musical. En 1573, il fut nommé maître de chapelle du collège Germanique il Rome, et deux ans après, maître de chapelle de l’église Saint-Apollinaire. A son retour dans sa patrie, il obtint le titre de chapelain du roi Philippe IL En 1605, Vittoria publia h Madrid un office des morts, à six voix {Officium defunctorum sex vocum), composé pour les obsèques de l'Impératrice. On croit qu’il mourut en 1608.
Ce maître ne s'est exercé que dans la musique religieuse. A l'ouvrage que je viens de citer, il faut joindre les Hymni totius anni , dédiées au pape Grégoire XIII, VOfficium hebdomniltr sanctœ, les Motecta festorum totius anni, des messes à quatre, cinq et six voix, etc.
Le genre de musique dans lequel Vittoria a écrit ses motets et ses chœurs de la Passion, est bien différent de celui que Pergolèse inaugura et qui servit d’intermédiaire entre la musique scolastique et les compositions religieuses de Marcello, de Haydn, de Gossec, de Zingarelli , de Mozart et de Cherubini. Ce genre scolastique est représenté dans mon livre par quatre compositeurs : Roland de Lattre, Palestrina, Vittoria et Allegri. Quoiqu’on ait cru fortifier l’elTet de la musique sacrée en la rendant dramatique, on ne saurait nier que l’impression produite par ces anciennes symphonies vocales ne soit saisissante et même plus profonde. Il semble que chaque partie ait un rôle, une volonté, un intérêt dans l’ensemble. Ces voix, toutes humaines, parlant et se taisant tour à tour, s'imitant l’une l’autre, échangeant leurs mots et leurs phrases en les modifiant toutefois, et en conservant le registre, le timbre qui leur est propre, ces voix, dis-je, composent une harmonie vivante, animée, parlante etf un mot. C'est un véritable concert humain. Ces messes et chœurs sans accompagnement, exécutés dans la chapelle Sixtine, ont joui depuis trois siècles de la réputation la plus méritée.
(2 I-F.R MUSICIENS CÉLÈBRES
Le chef-d’œuvre de Vittoria est sans contredit son Office de la Semaine Sainte. Les chœurs de la Passion de Notre-Seigneur ont une harmonie rigide et vigoureuse, un rhythme énergique, une vérité d’expression que nul procédé de l’art moderne ne saurait égaler. La partie du peuple demandant la vie du brigand : Harrabam, Barrabam / et la mort de Jésus : Crucifigalur, crucifigalur ! a bien la violence sauvage d’une horde sans pitié. L’intervalle de quinte domine dans cette harmonie. Les moyens d’effet sont des plus simples. Quelques imitations, des phrases en canon, des retards et prolongations en vue de la réalisation de l’accord parfait, quatre voix sans aucun accompagnement, c’est là tout : et cependant l'impression est la plus forte qu'on puisse imaginer.
La mime patrie qui a donné le jour à Zurliaran et à Ribeira est bien celle du compositeur Vittoria.
11 a appris sans doute les procédés de la composition à l’école romaine; mais plus que Morales, son maître, il est resté espagnol par le sentiment.
