MONTEVERDE

Monteverde passe pour avoir employé le premier la dissonance naturelle qui est devenue depuis un des éléments essentiels de la composition musicale ; il ne l'a pas inventée ; mais il l'a employée si heureusement dans ses ouvrages , qu’il en a fait adopter l’usage d'une manière générale. Les fragments de ses opéras d’Ariana et d'Orfeo donnent la plus belle idée de son inspiration.

Claude Monteverde naquit à Crémone en 1508. Il appartenait k une famille pauvre et entra do bonne heure dans la musique du duc de Mantoue comme joueur de viole. Le maître de la chapelle ducale, Marc- Antoine Ingegneri, lui apprit le contre-point; toutefois l’illustre musicien est surtout redevable à son génie de la gloire qu'il s’est acqui.-e; ses ouvrages fourmillent d’incorrections qu’un artiste ordinaire aurait pu éviter ; mais ils se recommandent aussi par des beautés dont l’enseignement ne livre point le secret et qu’une nature richement douée peut seule produire. En 1603, Monteverde succéda k son maître et dirigoa la chapelle du duc de Mantouc jusqu’en 1613. Entre autres ouvrages dramatiques qu’il lit jouer k la cour de ce princo, je citerai lVtriumi 11607), l 'Orfeo donné en 1608 et le ballet delle Ingrate représenté la même année. Il pianto d'Ariane iMsciatemi morire est sans doute un morceau fort intéressant et d’une bonne expression dramatique, mais il a été vanté trop exclusivement par M. Fétis et M. Gevaert. 11 y avait k cette époque, au commencement du dix-septième siècle, bon nombre d’airs qui ne le cédaient en rien à celui-ci, lequel d’ailleurs est fort court.

En 1613, le compositeur fut appelé k Venise où on lui offrit la succession de Jules-César Martinengo, maître de chapelle de Saint-Marc. Les procurateurs de la cathédrale , désireux do s’attacher un tel artiste, après lui avoir alloué 50 ducats pour scs frais de voyage, lui accordèrent un traitement de 300 ducats qui fut porté k 400, le 24 août 1616, sans parler de plusieurs gratifications dont on lui fit cadeau à diverses époques. La sollicitude de ses patrons alla même jusqu’k l'installer dans une maison sise dans l'enclos canonial, et qui fut réparée et ornée exprès pour le recevoir. C'était lk un privilège inusité, mais qui a lieu de moins étonner s'il est vrai, comme l’ont rapporté quelques auteurs, qu'après la mort de sa femme ■Monteverde se Ut prêtre. Quoi qu’il en soit, si l’Église a pu attirer k elle le musicien de Crémone, elle ne parvint pas k le distraire de l'art profane.

MONTKV ERDE

Bien qu’il ait gardé jusqu’à sa mort les fonctions de maître de la chapelle (le Saint-Marc, Monteverde fut plus d’une fois appelé dans les villes voisines où, dans les circonstances extraordinaires, on aimait à recourir à ses talents. Ainsi en 1017, il est mandé par le duc de Parme et écrit quatre intermèdes pour les Amours de Diane et d'Endymion ; en 1621, il fait exécuter à Florertce une messe de requiem et un De profundis pour les funérailles de Cosme II de Médicis; en 1627, on le retrouveà Parme pu il écrit encore cinq intermèdes pour les pièces de Dradamante et de bidon; deux ans après (1629), il compose, à la demande de la ville de ltovigo, une cantate, intitulée II Rosajo florito [le Rosier fleuri).

Le peu de renseignements authentiques que l’on possède sur la vie de ' Monteverde ne permet pas de préciser en quelle année il alla à Home; il y a lieu de supposer que ce fut entre les années 160U et 16011. Il était alors en butte aux attaques de l’école de Bologne, notamment d’Artusi qui triomphait facilement de ses fautes grammaticales, et ne comprenait rien à ses découvertes harmoniques. Il fallut le choix éclatant des procurateurs de Saint-Marc pour imposer silence à la critique et changer les censures en éloges. Bologne qui, au commencement du dix-septième siècle, blâmait hautement les innovations du maître, l’appela dans ses murs en 1020 et lui rendit les plus grands honneurs. En 16110, Monteverde fit jouer à Venise dans le palais du sénateur Jérôme Mocenigo, un nouvel opéra intitulé /Yoserpinarapita. Jamais on n’avait assisté à une représentation aussi magnifique, tant sous le rapport musical qu'au point de vue de la pompe du spectacle. Cet événement artistique donna à Ferrari et à Manelli l’idée de convier le public à un genre de divertissement qui jusque-là n’était point sorti du palais des princes. Ainsi naquit l’opéra proprement dit, qui recruta ses auditeurs partout et non plus seulement dans les cours. Monteverde, après avoir obtenu ses premiers succès sur la scène du duc de Mantoue, eut assez d’intelligence pour suivre l’art lyrique dans la nouvelle évolution qu’il accomplissait. Tout vieux qu’il était à cette époque, il donna encore 1 ’Adone en 1639, Le Nozze d’Enea con Lavinia et II ritorno d’ Ulisse in patria en 1641, enfin en 1642 VIncoronazione di l'oppea. Il mourut au commencement dq l’année suivante (1643), à Tige de soixante-quinze ans.

Monteverde a écrit beaucoup de morceaux pour l’Église. On lui doit aussi un grand nombre de madrigaux et de canzoni. Le premier ouvrage par lequel il s’est fait connaître et qu’il publia à l’âge de seize ans est un recueil intitulé : Çanzonelte a Ire vuci (Venise, 1584). En somme, Monteverde doit être considéré comme un des plus actifs propagateurs de l’art lyrique. 11 a d’abord secoué un des premiers le joug de la scolastique et, par le succès de ses ouvrages, il a contribué à répandre la coutume des représentations publiques des opéras en Italie.