SALIERI

et fut suivi de IM more innocente (1770), de Don Chisciolto (1771), et d'Armida, opéra séria (1771). La vogue accueillit cette dernière production, où se remarquaient des mélodies pleines de charme ; le public la continua à II barone di rocca anlica (1772), b la Fiera di Venezia (1772), à la Secchia rapita (1772), et à la Locandiera (1773). Gassmann étant mort en 1774, la place de maître de chapelle de la cour fut donnée à l’élève qui lui avait fait tant d'honneur. L'année où il obtint cet emploi (1775), Salieri montra tout ce qu’on pouvait attendre de sa facilité en écrivant coup sur coup deux grandes cantates avec orchestre, des concertos et un opéra bouffe en trois actes, intitulé : La Calamità de' cori.

Vers ce moment s'accomplit une révolution dans la manière du jeune maître. Bien que des applaudissements renouvelés à chaque ouvrage pussent le confirmer dans sa première direction d'idées, il subit, comme tant d’autres, l’ascendant du génie de Gluck, étudia les partitions de l’auteur d’Orphée et se rapprocha beaucoup de son style dans les opéras qu’il écrivit ultérieurement.

Jusque-là, le musicien, Italien de naissance, était Allemand par le succès, puisque ses ouvrages avaient été donnés au théâtre de Vienne. Un opéra qu'on lui demanda pour l’ouverture du nouveau théâtre de la Scala, fut l’occasion qui le ramena dans sa patrie. Après avoir, en cette circonstance, fait représenter à Milan l 'Europa riconosciuta, opéra sérieux en trois actes (3 août 1778), il écrivit à Venise la Scuola de' gelosi (1778) ; à Home, la l’artenza inaspettata (1779) ; à Milan pour le théâtre Canobbiana, Il lalismano (1779), et à Rome encore La Dama pastorella (1780), puis il reprit le chemin de Vienne où un maître de chapelle de la cour devait avoir fort à faire pour contenter un amateur de musique tel que l'était Joseph II, le successeur de Marie-Thérèse.

En 1781, Salieri fit son premier opéra sur un livret allemand. Ce fut le Ramoneur, en trois actes. Cette composition précéda de quelques mois les Danaides, ouvrage que l'Académie royale de musique de Paris avait demandé à Gluck, mais que ce compositeur fit faire par Salieri, devenu son élève et son ami. La tâche était ardue pour un artiste qui connaissait médiocrement le français et nullement les usages de la scène française. Et puis, combien de musiciens eussent décliné l’honneur périlleux de remplacer le père d' Orphée et d’Alceste I Cependant l’auteur d’Armida se mit bravement à l’oeuvre, et, la partition achevée, il se rendit à Paris pour en diriger les répétitions, nanti d’une lettre de Gluck qui le recommandait au directeur de l'Opéra. L’affiche annonça la pièce comme étant de fauteur à qui on l’avait d'abord demandée; mais au bout de treize représentations, et lorsque l’administration, en face d'un succès incontesté, n’eut plus à redouter le désappointement du public, une lettre de Gluck parut dans les feuilles publiques, restituant à Salieri la paternité