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lèbrc roman de l'abbé Prévost. Plus d'une fois déjà la collaboration du peu scrupuleux vaudevilliste avait nui au succès du compositeur. L’étrange livret de Manon Lescaut aurait été sauvé, s’il eût pu l’être, par la musique de M. Auber qui ne se montre point ici inférieur à luimême, comme le prouve dans la dernière scène l’expressive symphonie dramatique qui accompagne la mort de Manon et le désespoir de Desgrieux.Les couplets de la belle Bourbonnaise, connus sous le nom de l 'Éclat de rire, ont été chantés à belles dents par toutes les jeunes divas; après M“* Cabel, M“* Patti ; après celle-ci, une autre suivra.

Parvenu à l'âge où tant d’autres se reposent, M. Auber ne semble pas connaître les glaces de la vieillesse, et ses plus récentes productions témoignent d'une longévité intellectuelle tout à fait admirable. Le public conserve d’invariables sympathies à l’homme dont les compositions l’enchantent depuis plus d’un demi-siècle.

La Circassienne, opéra-comique en trois actes (2 février 1801), est le dernier ouvrage auquel Scribe ait mis la main. Espérons que M. Auber n’en a plus en portefeuille. Le poème est l’un des plus absurdes qu'on ait représentés sur la scène ; mais la partition renferme de jolis morceaux, entre autres le chœur : Bravo ! Bravo! le chœur des odalisques, d’un sentiment très-vaporeux, et les couplets du peintre Lanskoï, dont le refrain est : Voilà ce qu'il faut faire. Il y a dans la pièce un rôle d'officier russe déguisé en femme, dont M. Montaubry seul a pu se tirer victorieusement grâce à son physique et à ses notes de tète.

La Fiancée du roi de Garbe (1 864), opéra-comique dont le sujet est emprunté au conte de La Fontaine, clôt la liste des ouvrages de M. Auber représentés jusqu’à ce jour. Rappelons, pour ne rien oublier, qu'il a fait avec Hérold Vendôme en Espagne, un acte joué à l’Opéra pour le retour du duc d’Angoulême, après la campagne du Trocadéro (1823), et avec Boieldicu, les Trois Genres, encore un acte de circonstance pour l’ouverture du théâtre de l’Odéon (1824).

En attendant le suffrage de la postérité, l’illustre auteur de tant de chefs-d’œuvre lyriques a obtenu des contemporains les distinctions les plus hautes et les plus précieuses, quand elles sont méritées. Il est membre de l’Institut, commandeur de la Légion d’honneur, et il a succédé à Cherubini comme directeur du Conservatoire. M. Aubei paraît jouir d’une santé parfaite. Il préside assidûment à tous les exercices généraux et concours des élèves ; il se fait un devoir d’assister aux cérémonies officielles auxquelles il est convié ; il dirige la musique de la chapelle de l’Empereur ; et, malgré tant d’occupations, il sait

LES MISICIENS CÉLÈBRES.

organiser sa vie de telle sorte qu’il peut consacrer au travail de la composition plusieurs heures par jour, ayant pour fidèle Achale un bon petit vieux piano de Sébastien Érard, de quatre octaves et demi, je crois. Tous deux paraissent fort attachés l’un à l’autre. Ils ont fait ensemble tant de glorieuses campagnes 1

Nous ne tenons pas encore le dernier mot de cette existence laborieuse. Un nouvel opéra-comique en trois actes, dont les paroles sont de MM. Dennery et Cormon, vient d’être mis en répétition. Quel meilleur témoignage pouvons-nous fournir de la vitalité intellectuelle de M. Auber ?