JEAN-BAPTISTE LULLY

Srn-INTE.MIANT DE I.A MCSIQLE DU HOY.

L’excellent homme qui se presenle icy, ne devoit point estant né en Italie, trouver place dans ce recueil, suivant la loy que nous nous sommes imposée do n’y admettre que des François ; mais il est venu en France dans un si bas âge, et il s’y est naturalisé de telle sorte, qu’on n’a pû le regarder comme un cslraager. D’ailleurs, tous ses ouvrages de musique, et le génie mesme qui les a produits ayant etté formez chez nous, il ne faut pas s’eslunner si nous avons crû eslro en droit de nous en faire honneur.

LU LU. ôo

A son arrivée en France il s’attacha auprès de mademoiselle de Monipensier, mais le roj qui n le goust si exquis pour toutes les belles choses, n’eut pas plustost oùy des airs de sa composition qu’il voulut l’avoir à son service. Il lui ordonna de prendre soin de ses violons, car il joüoit de cet instrument d’une manière dont personne n’a jamais approché, et mesme Sa Majesté en créa une nouvelle bande en sa Taveur, qu’on nomma les pelils-violons, qui instruits par luy, égalèrent bien-tost et surpassèrent mesme la'bande des vingtquatre, la plus célébré de toute l’Europe. Il est vrai qu'ils avoient l'avantage de jüûer des pièces de la composition de M. de I.ully, pièces d’une espece toute différente de celles que jusques-là on avoit entendues. Avant luy on ne considéroit que le chant du dessus dans les pièces de violon : la basse et les parties du milieu n’estoient qu’un simple accompagnement et un gros contrepoint, que ceux qui joüoient ces parties composoient le plus souvent comme ils rentenduient, rien n’estant plus aisé qu’une semblable composition, mais M. de Lully a fait chanter toutes les parties presque aussi agréablement que le dessus ; il y a introduit des fugues admirables, et surtout des mouvemens tout nouveaux, et jusques-là presque inconnus à tous les maistres ; il a fait entrer agréablement dans ses concerts jusqu’aux tambours et auxtimbales, instruments qui n’ayant qu’un seul ton scmbloient ne pouvoir rien contribuer il la beauté d’une harmonie, mais il a sçû leur donner des mouvemens si convenables aux chants où ils entroienl qui la pluspart estoient des chants de guerre et de triomphe, qu’ils ne touchoient pas moins le cœur que les instruniens les plus harmonieux. Il a sçû parfaitement les réglés de son art, mais au lieu que ceux qui l’ont précédé n’ont acquis de la réputation que pour les a\oir bien observées dans leurs ouvrages, il s’est particulièrement distingué en ne les suivant pas, et en se mettant au dessus des réglés et des préceptes. Un faux accord, une dissonance estoit un écueil où échoQoient les plus habiles, et ç’a esté de ces faux accords et de ces dissonances que M. de I.ully a composé les plus beaux endroits de ses compositions par l’art qu'il a eu de les préparer, de les placer et de les sauver.

On ne luy a pas seulement l’obligation d’avoir composé des pièces de musique qui ont fait pendant un très-long temps les délices de toute la France, et qui ont passé chez tous les étrangers ; mais d’avoir donné une nouvelle face à la musique et de l’avoir rendüc commune et familière à tout le momie. Quand il est venu en France il y avoit près de la moitié des musiciens qui ne sçavoient pas chanter à livre ouvert, lu plupart de ceux mesmes qui cliantoient chez le roy apprenoient leur partie par cœur avant que de la chauler. Aujourd’huy il n’y a presque pas de musiciens, soit de ceux qui chantent, soit de ceux qui touchent des inslrumens, qui n’exécuteut sur-le-cliamp tout ce qu’on leur présenté, avec autant de justesse et de propreté que s’ils ravoient estudié pendant plusieurs journées. On admiroit un raaistre qui sçavoit accompagner sur la basse continué, aujourd’huy une jeune fille qui joué du clavecin ou du theorbe auroit de la peine à s’entendre louer de si peu de chose.

On n’a gueres veu que ceux qui ont excellé dans les chants profanes ayent eu le mesme avantage à composer des chants d’Eglisc, cependant il a reüssi parfaitement dans ces deux genres de musique, et quand il a fait chanter des Tenebresdesa façon,on ne l’a pas moins admiré que datis l’exécution do ses plus beaux opéra, parce qu’il a eu l’art d’entrer également bien dans l’cs()rit de ces

musiques difTcrcnles. C’est ce qui porta le roy:\ le faire siir-iiilendant de sa musique, charge qu’il mcritoil souverainement, cl à laquelle il joignit peu de temps après celle de secrétaire du roy. Il mourut à Paris, le 22 mars IC87, dans la cinquante-quatrième année de son Age; il est enterré dans l’église des Pelils-Pères Augustins Déchaussez, où il a fait bastir une chappellc, et où sa veuve luy a fait élever un très-beau mausolée. 11 a laissé six cnfanls, trois garçons et trois filles.

Ilien n’est comparable à la beauté de tous les opéra qu’il a faits. Comme dans ces ouvrages il a joint à la force du génie de sa nation, la politesse et les agrémens de la noslre, ritalic n’a presque rien qu’elle puisse leur opposer. C’est une variété inconcevable de modulations et de mouvemens. Ce sont tous airs qui sans se ressembler ont cependant un caractère de douceur et de noblesse, qui marque leur commune origine. 11 est vray qu’il a eu le bonheur de trouver un poêle dont les vers ont esté dignes de sa musique, et tels qu’il pouvoil les desirer pour bien mettre en leur jour toutes les bcautez et toutes les délicatesses de son art, mais ce bonheur luy estoit deu alin qu’il ne res- (ast rien A désirer à scs ouvrages.

Ajoutons à ce témoignage celui de M*"' de Sévigné, rendant compte en CCS termes des obsèques du chancelier Séguier en 1072 :

« Pour la musique, c’est une chose qu’on ne peut expliquer; (( Baptiste avait fait un dernier effort de toute la musique du roi. Ce « beau .Viserere y était encore augmenté. Il y eut un Libéra où tous « les yeux étaient pleins de larmes ; je ne crois point qu’il y ait une « autre musique dans le ciel. »

Les traits de Liilli ont été aussi maltraités après sa mort que sa réputation. Faute de recourir aux documents contemporains, les artistes se sont contentés de copier le méchant buste de Colignon, sculpteur de la fin du dix-huitième siècle, dont Cocliin a donné un dessin gravé par Saint-Aubin, en 1770. Or, ce buste a été fait longtemps après la mort du compositeur, pour être placé sur son tombeau ; c’est la seule œuvre connue du statuaire, et, médiocre en elle-même, elle est en complet désaccord avec tous les autres portraits de Lulli, portraits admirables, peints par Uigaud, par Mignard, et gravés par Doullet, par Edelinck. 11 existe même au cabinet des Estampes de la Bibliothèque Impériale un dessin gravé de Bonnart, fort intéressant, et représentant le musicien en pied dirigeant un petit orchestre. Tous ces portraits se ressemblent et donnent à LulÜ une physionomie assez belle.

5TRADELLA.

STRADELLA