VOGEL

Deux opéras et diverses compositions instrumentales : voilà à quoi se réduit l’œuvre de Vogel. On doit regretter la fin prématurée d’un musicien qui aurait pu occuper une place glorieuse parmi les maîtres de l’art. Son Üémophon^ vieux de près de quatre-vingts ans, offre encore des traces sensibles d’inspiration et d’originalité ; n’est-ce pas une preuve que l’auteur d’un tel ouvrage, moins soudainement ravi à la carrière lyrique, eût attaché son nom à des productions de premier ordre?

Jean-Christophe Vogel naquit à Nuremberg en 1736, et étudia la composition à Ratisbonne, où il eut pour maître Rupel, qui l’initia à la connaissance des œuvres de Basse et de Graun, 11 apprit aussi à jouer habilement de divers instruments, et en particulier du cor. Venu à Paris à l’ûge de vingt ans en 1776, on le voit d’abord attaché en qualité de musicien à la maison du duc de Montmorency, puis à celle

WINTEU.

du duc de Valentinois. G était l’époque des grands succès de Gluck. Vogel n’eut pas plutôt entendu exécuter les partitions du maître qu’il devint un de ses admirateurs les plus fervents. L’admiration mène à l'imitation ; mais l’imitation, môme du plus beau modèle, ne saurait remplacer l’originalité. On n’intéresse pas avec un décalque, si fidèle qu’il soit, surtout s’il est fidèle. Ce fut pourtant dans cette voie de la reproduction servile que Vogel paraissait entrer en écrivant son premier ouvrage la Toison d’Or. Cet opéra destiné à l’Académie royale de musique ne fut joué qii’après avoir attendu longtemps son tour. La première représentation eut lieu le 5 sei)(embre I78G, et ne fut suivie que de neuf autres. Les réminiscences dont la partition était remplie nuisirent à son succès. Cependant Gluck, à qui le jeune compositeur avait dédié son omrage, y découvrit du mérite, notamment un vif sentiment dramatique. Ce n’élait point, de la part de l’auteur d’//?//e- (jénie^ une vaine réciprocité de compliments. L’éloge était sincère autant que juste, et il dépendait de Vogel de le mieux mériter encore par la suite. Malheureusement des habitudes déplorables d’intempérance ne lui laissaient guère le loisir de travailler. Son Démophon^ commencé longtemps avant la représentation de la Toison d'0)\ dut céder le pas ^\x Démopkon de Gherubini. Le musicien n’eut môme pas la joie d’assister à la mise en scène de son œuvre. Emporté par une fièvre maligne, il mourut à rftge de trente-deux ans, le 26 juin 1788. On comprit qu’on avait perdu un musicien d’une grande valeur, et on voulut connaître son œuvre posthume. Son 0[)éra fut joué le 22 septembre 1781). Le livret écrit par Delrieu c.‘=t une imitation du Demofoonte de Métastase, que Marmontel avait arrangé en français pour la musique de Gherubini. Oount à la partition de V’ugcl, bien qu’elle n’ait été entendue que vingt-quatre fois à l’origine, elle parut renfermer des beautés incontestables. L’ouverture a été justcment.ndmiréc pour la richesse du tissu harmoni(pieet la noblesse du caractère, non moins que pour les traits déchirants et pathétiques qui la traversent. Gardel l’a placée plus tard dans le ballet de Psyché. Elle a été souvent exécutée dans les concerts, et notamment au Champ-dc-Mars en 1791, dans la cérémonie funèbre des officiers tués il Nancy. Après l’ouverture, nous citerons l’andante : Ahl cpæ sa tendresse m'est chèrel la scène : Venez, jeimes a7?iants^ sous ces berceaux en fleurs, l’air en bémol : üélas I que ne puis-je vous dire quel est T excès de mes malheurs, le larghetto : Cher enfant, tes ?7ialheurs ne C épouvantent enfin la scène de désespoir : Quelle fatalité! allegro terrible où l’on sent comme un souffle de Gluck.

LES MISICIENS CELEBRES.

Avec SCS deux ouvrages dramatiques, Vogel a publié des symphonies, des quatuors, des concertos et plusieurs autres pièces instrumentales. Son pctit-fils M. Adolphe Vogel s’est montré digne du nom qu’il porte. Entre autres productions, on a de lui des romances qui ont obtenu un succès populaire, celle de l’Ange par exemple, et l’opéra intitulé la Moisso7meu$e,o\i se trouve un quatuor d’une facture remarquable.

MOZART

Dans ce dix-huitième siècle rationaliste, où la philosophie, la poésie et la politique sont représentées par Condillac, Voltaire et Frédéric II, lorsque, de Paris à Berlin, pareil à un dévorant simoun, circule un vent d’analyse dissolvante, on n’est pas peu surpris de voir naître et se développer un artiste qui tire toutes scs inspirations de son cœur, qui traverse une atmosphère de critique et de doute sans y rien perdre de ses précieuses qualités aflectives. Tandis que le sentiment est renié par une raison aussi sèche qu’orgueilleuse, que les La Harpe et les BulTon le chassent de la littérature, Mozart lui ouvre un asile dans scs compositions musicales. Il recueille le banni qui trouvait toutes les portes fermées devant lui ; loin de dédaigner l’exilé, il lui a demandé le secret du doux parler et du noble rire :

RcdJcs du!ce laqui, reddes ridci'e de oram .

De là l’originalité de l’auteur des Nozze au milieu de ses contemporains ; de là l’ineffable beauté dont ses ouvrages brilleront dans tous les temps.

Jean-Chrysostome Wolfgang-Théophile Mozart naquit à Salzbourg, le 27 janvier 1750. Son père, Léopold Mozart, remplissait les fonctions de second maître de chapelle à la cour du prince archevêque de celte ville. Jamais enfant ne montra pour la musique des dispositions plus précoces. Il était à peine âgé de trois ans, lorsque les leçons données à sa sœur aînée, Marie-Anne Mozart, attirèrent son attention

1 M-wa ;.i tr

Ci r i?*' V'.^

Vrt^ f ^ * 'M i.-w„^(i - -ÿv,^ ' ■

:v Jtss*i.-.,i''i:>j; * *

=‘:-’-';:it.''-:'. ■ \

ifiâ

fi

■'îs

Léopold MOZARJ. Père de MAI\IANNE MoZARJ, Virtuose ajee de oDze .uuj et de J C.WOLFGANO Moz ART. Compositeur et /Anitrc (le Musique âW de sept ans.

Digilizeü by Qoogis

MOZART. 22

sur le clavecin. Il meltait son bonheur à chercher des tierces sur le piano, et rien n’égalait sa joie lorsqu’il avait trouvé cet harmonieux accord. A quatre ans, non-seulement il était déjà un petit \irtucse plein de goût, mais il prenait plaisir à composer lui-même des menuets qui nous ont été conservés par les soins de M. de Nissen, son biographe. Ce que la nature avait si heureusement commencé, l’éducation l’acheva. Léopold Mozart, artiste distingué, auquel on doit une bonne méthode de >iolon et qui possédait à fond la connaissance de la musique d’Kglise, joignait à la science et au talent qui devaient le mettre en éüit de remplir ses obligations paternelles, le sentiment profond de la mission dont la Providence semblait l'avoir chargé en lui donnant un tel fils. Frappé des merveilleuses aptitudes du jeune ^^’’ol^gang, il crut voir les gestes de Dieu dans les prodiges de cette riche organisation, et ce fut dès lors avec une sorte de pieux respect qu’il s’appliqua à en cultiver les heureux dons. On se rappelle le père d’Origène baisant la poitrine du futur Père de l’Église, quand on lit ces lignes du maître de chapelle : « Je puis affirmer que Dieu fait chaque jour de nouveaux miracles dans cet enfant », et ailleurs, lorsqu’il se défend de faire inoculer son fils : « 11 s’agira de voir si Dieu, qui a mis dans ce monde cette merveille de la nature, l’y veut conserver ou l’en retirer. » Quoique son emploi à la cour archiépiscopale ne lui rapportât qu’un modique traitement, le pauvre musicien de Salzbourg renonça à renseignement, afin de se consacrer sans partage et tout entier à l’instruction de ses enfants. Soins dignement récompensés 1 Marie-Anne devint une excellente musicienne, et son frère ce que le monde sait : le divin Mozart.

C'était un esprit singulièrement actif, se livrant à l’étude avec l’entraînement qu’à cet âge on apporte généralement au jeu. Il s’engoua des mathématiques, lorsqu’il en eut appris les premiers éléments, au point de couvrir de chiffres les tables, les chaises, les murs et jusqu’au plancher de sa chambre. Ce n’est pas l’unique exemple que nous rencontrons de la passion du calcul chez un maître de l’art. C’est après avoir groupé bien des chiffres que le grand Rameau a découvert le principe générateur de l’harmonie moderne, c’est-à-dire la loi du son fondamental. C’est aussi grâce à son aptitude pour le calcul que Philidor, le compositeur correct, est devenu le plus habile joueur d'échecs de son temps. Mozart cependant revint bientôt à l'objet qui avait eu, tout d’abord, sa prédilection. Les difficultés n’existaient pas pour lui. Son père le surprit un jour écrivant un concerto pour le clavecin et il resta frappé d’étonnement en reconnaissant que cette composition

était parfaitement conforme aux règles, quoique d’ailleurs impossible ! à jouer.

A la différence de tant de petits prodiges dont l’orgueil étouffe toutes les bonnes qualités naturelles, cet enfant prédestiné avait l’Ame la plus aimante et la plus tendre. « M’aimez-vous bien? » avait-il l’habitude de demander aux personnes avec qui il se trouvait, et si une réponse aflirmative se faisait attendre, ses yeux se mouillaient de larmes. Comment n’eùt-il pas été bon fils et mari alTectueux, celui qui faisait ainsi éclater en toute occasion son exquise sensibilité? Aussi Mozart ne fut-il pas moins recommandable par les vertus privées qui font l’honnéte liomme que par le génie qui fait le grand artiste. La I suite de ce récit le prouvera suffisamment, en dépit des assertions

aussi légères que scandaleuses qu’un écrivain a faites dans une revue assez autorisée pour donner îi un roman l’apparence d’une biographie.

En 17G2, Léopold Mozart, désireux de faire partager aux autres l'enthousiasme que lui inspirait son fils, se rendit avec ses enfants h i j Munich et à Vienne. Ce voyage fut une ovation pour le virtuose alors

' Agé de six ans, et qui se faisait pardonner sa supériorité à force de

\ ' grAceetde gentillesse. L’empereur François F', après avoir admiré

i| son jeu vif et brillant, lui demanda, par manière de plaisanterie, de

J jouer avec un seul doigt et sur un clavecin caché; on avait étendu

' I un linge sur les louches. L’enfant le prit au mot et se tira de cet exer-

cice difficile, comme de la chose la plus aisée. Cependant, c’était en . ' présence des connaisseurs qu’il se plaisait surtout à faire preuve des

• • talents (pic le ciel lui avait départis. La vue des plus hauts per.sonna-

' I ges de l’empire attentifs aux mérites de son exécution, le laissait assez

indifférent: il voulait être jugé par des hommes du métier, et il se surpassait lui-méme lorsque Wagenseil, maître de chapelle de la cour impériale, se trouvait au nombre de ses auditeurs ; juste fierté d’un maître naissant qui ne se soucie (pie de l’estime de scs pairs.

L’orgueilleuse maison de Habsbourg s’humanisait avec ce sublime . bambino. Uevetu d’un costume lilas, brodé en or, qui avait été com-

; mandé pour le petit archiduc Maximilien, il faisait les délices de Ma-

I rie-Thérèse et de ses filles.

La sensibilité, l’Ame aimante de Mozart qui apparaissent dans les midante de ses sonates et de ses symphonies aussi bien que dans ses airs d’opéra, constituaient sa nature môme. Dès l'Age le plus tendre, on surprend de petits détails qui révèlent cette organisation nerveuse et tendre. Fendant le premier voyage qu’il fit A Vienne en 17G3, il avait alors sept ans, deux des archiduchesses prome-

MOZART

nèrent cet enfant dans le palais à travers les galeries cirées et luisantes comme des glaces. Mozart glissa sur le parquet; l’une des archiduchesses ne s’occupa pas de lui ; mais l’autre, c’était la future reine de France, Marie-Anloinetle, le releva et lui prodigua des caresses pour le remettre de sa chute. L'enfant lui dit : «Vous êtes bonne, je veux vous épouser. » L’impératrice, informée de ce petit incident, demanda à Mozart 'comment cette idée lui était venue : « Par reconnaissance, répondit-il ; celle-ci a été bonne pour moi ; mais sa sœur ne s’est inquiétée de rien. »

Ceci se passait dans l’automne de 17G2 ; le 30 octobre Léopold Mozart écrivait :

«Félicilé, fragilité ! elle se brise coTame le verre. Je sentais pour ainsi dire, que nous avions été trop heureux pendant quinze joui*s. Dieu nous a envoyé une petite croix, et nous rendons grAce A son infinie miséricorde, que tout se soit passé sans trop de mal. I.e 21, nous avions été de nouveau le soir chez l’impératrice. Woferf n’était pas dans son assiette ordinaire. Nous nous sommes aperçus un peu plus fard qu’il avait une espèce de scarlatine. Non-seulement les meilleures maisons de Vienne se sont montrées pleines de sollicitude pour la santé ife notre enfant, mois elles l’ont vivement recommandé au médeciti de la comtesse de Sinzendorf, Berniiard, qui a été plein d'attentions. I.a maladie lonclie à sa fin. Kilo rions coûte cher ; elle nous fait perdre au moins cinquante ducats. Faites dire, je vous prie, (rois messes à l.orclle à l’autel de l’Fnfant-Jésus, cl trois A Hergl A l'autel de Saint-François de Faulc. »

Quelques lecteurs chagrins se {dainclront peut-être de voir rcgrcftrr là les cinquante ducats. Il ne faut pas se montrer injustes et faire les délicats hors do propos. La famille de Mozart était pauvre ; le père, la mère, le fils et la fille étaient partis le 19 septembre pour Vienne. La position qu’occupait Mozart père au service du princo-arche\ôquo de Salzbourg n’était rien moins qu’avantageuse ; son trailernent égalait à peine celui d’un domostirpie de grande maison, et il avait renoncé à renseignement de la niusiqnc pour se vouer plus librement à l’éducation de ses deux ctdanls. La postérité y a gagné un liomme de génie. Que d’organisations merveilleusement douées s’atropiiient par la paresse, l’oisiveté et aussi par la négligence des parents ! Combien de talents avortés faute d’une bonne direction !

Apprendre, c’est se souvenir, a dit Platon. Si quelque chose peut donner créance à cette singulière théorie, c’est de voir comment Mozart apprit spontanément le violon, sans qu’il en eût reçu des leçons et bien que ses seuls,exercices se fussent bornés à jouer, pour son plaisir, d’un petit instrument que son père lui avait acheté à Vienne, l’n

LES MI SICIENS CÉLÉRUES.

jour, il prétendit doubler la seconde partie dans un trio que Léopold Mozart sc préparait à exécuter avec deux de ses coliques, Wenzel et Scliachtner. Cette demande étrange de la part d’un enfant de sept ans, qui n’avait fait aucune étude du violon, fut d’abord rejetée ; mais voyant son fils tout en larmes, le père consentit enfin à le laisser jouer près de Scliachtner, à condition qu’on ne l’entendrait pas. Mais quel ne fut point l’étonnement des trois virtuoses, lorsqu’ils s’aperçurent que le petit Wolfgang attaquait sa partie et 1a suivait avec la sûreté et l’exactitude d’un violoniste consommé ! La nature ne se lassait pas d’opérer des miracles dans cette jeune organisation, et le maître de chapelle était de plus en plus convaincu de la présence du doigt de Dieu dans sa maison.

Un tel prodige ne pouvait rester renfermé dans les limites de l’Allemagne ; il fallait le montrer aux peuples étrangers afin de révéler l’œuvre de la Drovidence. Ainsi pensa le père de Mozart dans la simplicité de sa foi et dans l’exaltation de son bonheur paternel. Il entreprit donc avec ses deux enfants un nouveau voyage au mois de juillet 1763. Rien en tout ceci qui ressemble h la spéculation ambulante de tels et tels musiciens, entrepreneurs des succès de leurs enfants. Ce n’est point ici un homme qui veut tirer de l’argent à toute force de l’exhibition d’un talent précoce; c’est un musif'ier» de savoir et de goût, qui admire naïvement le phénomène musical qu’il a plu au ciel de faire, naître dans sa famille. Respectons un sentiment respectable, et ne nous hûtons pas de le confondre avec ces vues intéressées et mercantiles dont tant d’autres nous ont depuis olTert des e.vemples.

La guerre de Sept ans finissait, et les populations germaniques, libres de préoccupations belliqueuses, s’abandonnaient de nouveau à leur goût séculaire pour les délassements artistiques. Munich, Augsbourg, Manheim, Mayence, Francfort, Goblentz, Cologne et Aix-la-Chapelle fêtèrent tour à tour leurs hôtes de passage. De ville en ville et de concerts en concerts, les voyageurs arrivèrent à Bruxelles, plus riches, il est vrai, de cadeaux que d’espèces sonnantes. Voici en effet ce qu’écrit Léopold Mozart à la date du 17 octobre: « Nous avons de quoi monter une vraie boutique d’é|>ées, de dentelles, de mantilles, de tabatières, d’étuis ; enfin nous avons laissé unegraiule boîte à Salzbourg, renfermant tous nos joyaux et nos trésors. Mais, quant à l’argent, il est rare, et je suis positivement pauvre. »

■ Le bon Salzbourgeois fut assez scandalisé de ce qu’il vit h Paris, où il arriva au mois de novembre 1763. Le tableau qu’il trace de la

MOZART

cour et de la ville est assez curieux pour que nous en reproduisions

quelques traits : . i

« Les femmes sont-elles en elTet belles à Paris? Impossible de vous le dire, |

car elles sont peintes comme des poupées de Nuremberg, et tellement défigu- j

rées par ces dégoûtants artifices, qu’une femme naturellement belle serait )'

méconnaissable aux yeux d’un honnête Allemand. Quant à ce qui est de leur |

dévotion, je puis vous assurer qu'on n’aura aucune peine, quand on voudra '

les canoniser, à reconnaître les miracles des saintes françaises. Les plus grands '

miracles sont opérés par celles qui ne sont ni vierges, ni femmes, ni veuves; et tous ces miracles se font tous sur des corps vivants l Suflil ! On a de la peine )

A discerner ici la mailrcssc de la maison ; chacun vit à sa guise, et, sans une j

miséricorde toute spéciale de Dieu, il en arrivera du royaume de France |

comme autrefois de l’empire des l’erses.

« Je vous aurais écrit, depuis ma dernière lettre, si je n’avais pas voulu attendre le résultat de notre affaire de Versailles pour vous en rendre compte.

Mais, comme ici, plus que dans toute autre cour, les choses vont d’un train d’escargot, et que ces sortes d’atlaires dépendent des menus plaisits^ il faut prendre patience. Si la reconnaissance égale le plaisir que mes enfants ont ^ procuré à la cour, les résultats devront être fort satisfaisants. On n'a pas lu coutume, en France, de baiser les mains des membres de la famille royale, de leur parler ou de leur reine lire des pétitions au passagcy comme ou dit ici, car quand ils vont de leurs appartements et des galeries à l’église, on ne s’in- :

cline, on ne s’agenouille ni devant le roi, ni devant aucun membre de sa famille ; on se tient droit et sans bouger, et, dans celte posture, on a toute libirté de les regarder lorsqu’ils défilent tout près de vous. D’après cela vous pouvez facilement vous figurer l’étounemenl de tout le momie, lorsqu’on voit les filles du roi s’arrêter dans les passages officiels, dès qu’elles aperçoivent mes enfants, s’en approcher, les caresser et s’en faire embrasser mille et mille fois. Il en est de même de madame la Dauphine. Ce qui a paru le plus extraordinaire à messieurs les Français, c’est que au grand couvert qui eut lieu dans la nuit du nouvel an, non-seulement on nous fil place à tous près de la table royale, mais monseigneur Wolfijamjus dut se tenir tout le temps près de la reine, lui parla constamment, lui baisa souvent les mains, et mangea à côté d'elle les mets qu’elle daignait lui faire servir. La reine parle aussi bien l’allemaud que nous. Comme le roi n’en comprend pas un mot, la reine lui traduisait tout ce que disait notre héroïque AVoIfgang. Je me tenais près de lui.

De l’autre côté du roi où étaient assis M. le Dauphin et madame Adélaïde, se tenaient ma femme cl ma fille. Or, vous saurez que le roi ne mange pas en public ; seulement, tous les dimanches soir, la famille royale soupe ensemble.

On ne laisse pas entrer tout le monde. Quand il y a grande fêle, comme au nouvel an, à l’éques, à la l’entccôle, à la fête du roi, etc., alors il y a grandcouvcri. On admet toutes les personnes de distinction. L'espace n’est pas grand, et par conséquent il est bientôt rempli. Nous arrivâmes tard, les Suisses durent nous ouvrir le passage, et l’on nous conduisit dans la pièce qui est tout près do la table cl que traverse la famille royale pour se rendre au salou. Fn passant, les uns et les autres parlèrent avec notre XVolfgaug, cl nous les suivîmes jusqu’à la table.

«Vous n’allendez sans doute pas de moi que je vous décrive Versailles. Seulement je vous dirai que nous y sommes arrivés dans la nuit de Noël et que nous y avons assisté, dans la chapelle royale, à lu messe de minuit et aux trois saintes messes. Nous étions dans la galerie, lorsque le roi revint de chez madame la Dauphine, qu’il avait été voir é l’occasion de la mort de son frère, le prince électeur de Saxe.

« J’entendis une bonnect une mauvaise musique. Tout rcqui se chantait par une voix seule, et devait ressembler A un air, était vide, froid, misérable, par conséquent français. Mais les chœura sont tous bons et très-bons, .\ussi ai-je été tous les joui*s avec mon petit homme à la messe de la chapelle pour y entendre les chœurs des motels qu’on y exécute

« Nous avons en quinze jours dépensé A Versailles environ douze louis. Peutêtre trouverez-vous que c’est trop et ne le comprendrez-vous pas ? Mais A Versailles, il n’y a ni carrosses de remise ni fiarres : il n’y a que des chaises A porteurs. Chaque course coûte douze sous ; et comme bien souvent nous avons eu besoin sinon de trois, au moins de deux chaises, nos transports nous ont coûté un thaler par jour, et plus, car il fait toujours mauvais temps. Ajoutez A cela quatre habits noirs tout neufs, cl vous ne serez plus étonnée que notre voyage de Versailles nous revienne à vingt-si.x ou ving'-sept louis. Nous verrons quel dédommagement nous en reviendra de la cour. Sauf ce que nous avons A espérer de ce côté, Versailles ne nous a rapporté que douze louis argent comptant.

« En outre madame la comtesse de Tessé a donné A maître ‘Wolfgang une tabatière en or, une montre en argent, précieuse par sa petitesse, et A N'nncrl ma fille, un étui A cure-dents en or, fort beau. Wolfgang a encore reçu, d’une autre dame, un petit bureau de voyage en argent, et Nanerl, une petite tabatière d’écaille, incrustée dor, d’une extrême délicatesse, puis une bogue avec jui camée, cl une foule de bagatelles que je compte pour rien, comme des nœuds d’épées, des mandictles, des fleurs pour des bonnets, des mouchoirs. Dans quatre semaines, j’espère vous dontœr quelques nouvelles plus solides de ces faineu.x louis d’or dont il faut faire une plus grande consommation A Paris qu’à .Maxglau (I), pour se faire connaître. Du reste, cl quoiqu’on voie partout ici, sans lunettes, les déplorables fruits do la dernière guerre, les Français continuent A ne rien retrancher de leur luxe cl de leur somptuosité ; aussi n’y a-t-il de riches que les fermiet-s. Les seigneurs sont criblés de dettes. Les plus grandes fortunes se trouvent à peu près entre les mains de cent personnes, dont quelques gros b.inquiers et fermiers yénéraux, et presque tout l’argent se dépense pour dos Lucrèces qui ne se poignardent pas.

« Toutefois, comme bien vous le pensez, on voit ici des choses singulièrement belles A côté d’étonnantes folies. Les femmes portent cet hiver non-seulement des robes garnies de fourrures, mais des boas de fourrure autour du cou, djs ornements de fourrure, en guise de fleurs, dans les cheveux, des manchellcs de fourrure autour du bras. Ce qu’il y a de plus ridicule, c’est de voir le baudrier entouré de fourrure, probablement pour qu’il uegèle pas. .V ces

(I) Petit villiige près de Satzbourg.

MOZART

folies de la mode sc joint leur amour immodéré de la commodité, qui fait que celte nation ii’cnicnd plus la voix de la nature. Les l'arisiens envoient leurs enfants nouveau-nés en nourrice à la campagne. Tout le monde le fuit, grands et petits. Mais que de tristes conséquences ! partout des estropiés, des aveugles, des paralytiques, des boiteux, des mendiants, couebés daris les rues, jonchant le parvis des églises. Le dégoût m‘empé«:hc de les regarder en passant... Je saule brusquement de ces horreurs à une chose ravissante, qui du moins a ravi un roi. Vous voudriez bien savoir, n’est-ce pas? quelle mine a in-vlum» la marquise de Pomfxidour ? — Elle doit avoir été bien belle, car elle est bien encore relie est grande, de belle taille, grasse, assez forte, mais bien proportionnée, blonde, et a dans les yeux quelque ressemblance avec .Sa Majesté rimpéralrice. Elle a fort bonne opinion d’elle-méme et a un goût peu

commun » 11 y a ici une guerre incessante entre la musique française cl

iialiennc. Toute la musique française ne vaut pas le diable; mais il s’opère de grands changements. Les Français commencent à tourner, et dans dix ou quinze ans. Je l’espère, le goût français aura complètement fait volte-face, etc. » (Lettre û M"‘' flugenaucr, 1"^ février JTGi.)

La famille Mozart avait eu pour introducteur dans la haute société parisif'iine, le célèbre baron de Grimm, dont on connaît la spirituelle correspondatice. Ce bel esprit s’honora par la protection qu’il accorda à des compatriotes peu au fait des usagées et des mœurs de Paris. 11 leur rendit toutes sortes de bons offices, celui entre autres de composer les épîtres dédicatoires des deux œuvres de sonates que le jeune Wolfg;ang écrivit en France et qui furent dédiées l’ime à madame Victoire, l’autre à la comtesse de Tessé.

Ce fut pendant ce voyage que M. de Carmontelle, dessinateur habile, fit d’après nature le portrait du père et des enfants, composition charmante de grâce et de vérité que nous avons reproduite d’après la gravure originale, devenue rarissime, et que j’ai eu toutes les peines du monde à me procurer. Voici un passage de la correspondance qui m’a déterminé à. la rechercher.

«M. (le Méclicl, un graveur, travaille à force à nos portraits pcintspar miamaleur, M.de (larmoiitellc. Wolfgang joue du i)iano, moi, derrière lui, du violon, Nanerl s’appuie d une main sur le piano, cl lient dans l’autre un morceau de musique, comme si elle allait cliunlcr.iv (Lettre de Léopold Mozart à M. 11agenauerj le I" avril 170*.)

Afin que cette représentation ad vtvum ne perdît rien de son iiuérèt, nous l’avons (ait reproduire par le procédé de riiéliographic.

Léopold Mozart et sa famille partirent ensuite pour Londres, et reçurent des Anglais le même accueil qui leur avait été fait de l’autre côté du détroit. C’était un sujet d’étonnement sans pareil pour la cour de S iinl-James que de voir un enfant de huit ans à peine exécu-

ter sur l’orgue à première vue des morceaux de Bach, d’Abel et de Ilaendcl. Le roi George III, témoin de ces merveilles, en marqua sa satisfaction par un don de vingt-quatre guinées. Indépendamment des bienfaits royaux, il y avait aussi les concerts publics qui fournissaient quelques ressources. Ce fut pendant son séjour en Angleterre que Mozart écrivit son troisième œuvre composé de six sonates de clavecin qu’il dédia à la reine. Il n’aurait peut-être pas été difficile à riionnéle maître de chajielle de tirer parti, au profit de sa fortune, du dilettantisme britannique; mais, craignant pour l’âme de ses enfants, il ne voulut point se fixer dans un pays hérétique, et poursuivit le cours de ses pérégrinations. En Hollande, où le succès ne cessa d’accompagner nos pèlerins de l’art, une grave maladie mil en péril les jours de Wolfgang et de sa sœur. La foi du chrétien, qui n’est jamais absente de la correspondance de Léopold Mozart, éclate ici dans toute sa pureté. II fait dire des messes pour obtenir le rétablissement des deux santés qui lui sont si chères. Enfin le danger est conjuré et les jeunes virtuoses sont rendus à l’admiration du public. Les enfants donnent deux concerts à la Haye, et Wolfgang dédie un œuvre de six nouvelles sonates de piano à la princesse de Nassau- Weilhourg.

Après être restés pendant trois ans éloignés de leur patrie, les voyageurs revinrent âSalzbourg par Paris, Lyon, la Suisse et Munich. Ce laps de temps considérable durant lequel Mozart s’était fait entendre en France, en Angleterre et en Hollande, n’avait pas été perdu pour son instruction. De retour au logis, il se remit à l’étude de la composition, sous la direction de son père. Il se pénétrait en môme temps des beautés de Ilaendel et de Charles Emmanuel Bach, auxquels il ajoutait quelques anciens maîtres italiens de la fin du xvn* siècle et du commencement du xviii*. De cette époque datent ses premiers essais de musique vocale.

Mais les sympathies admiratives qui s’étaient éveillées sur les pas du jeune artiste pendant son voyage dans l'Europe occidentale, lui tirent défaut dès qu’il chercha à se produire au milieu de ses concitoyens. Léopold Mozart qui s’était rendu ù Vienne au mois de septembre 1767 avec toute sa famille, y arriva malheureusement au moment où la petite vérole sévissait et venait d’atteindre l’arcliiducliesse Josépha qui en mourut. L’heure n’était pas propice aux distractions musicales ; la cour était en deuil. Le père, inquiet pour ses enfants, se réfugia à Olu.ülz en Moravie ; mais le fléîiu l’y suivit. Bientôt Wolfgang tomba dangereusement malade. Le pauvre Léopold, dans un pays étranger, se trouvait dans une situation bien critique.

MOZART

Le doyen de la cathédrale, le comte Podstatsky, exigea que les étrangers vinssent loger chez lui, disant qu’il ne craignait en aucune façon la petite vérole ; il donna des ordres à son maître d’hôtel et fit venir son médecin. Grâce à cette intervention charitable, A\’olfgang surmonta l’épreuve de la maladie, et son père, dans une lettre datée d’Olmûtz le 10 novembre 1767, exprime les sentiments de reconnaissance que lui inspire la conduite du digne chanoine. Après le rétablissement de l’enfant, la famille revint à Vienne et Mozart put enfin être présenté à l’empereur Joseph H et à l’impératrice qui prirent un plaisir infini à l’entendre. Sur le désir exprimé par le monarque de lui voir composer un opéra, Wolfgang écrivit une partition dont le sujet était la Vmta Simplice, Cet ouvrage était destine à la troupe italienne de l’imprésario Affligioqui avait promis de le payer 100 ducats. Mais les compositeurs viennois ne jwuvaient •souffrir qu’un enfant de douze ans leur disputât les palmes de la scène. Une cabale à laquelle il est fort probable que Gluck est resté étranger, puisque les auteurs qui ont voulu le mettre en cause sont en contradiction avec le témoignage même de Léopold Mozart, une cabale donc s’organisa pour empêclier la représentation de lu l’inta Simplice. On affecta d'abord de soutenir que cette musique était l'œuvre de Léo|)old Mozart lui-même et non de son fils ; puis ce furent les chanteurs qui prétendirent que leurs airs ne pouvaient se chanter. Le directeur Aflligio, circonvenu par les ennemis du jeune artiste, traînait les choses en longueur pour se dispenser de remplir ses engagements. A bout d’arguments dilatoires, il finit par déclarer qu’il s'arrangerait de manière à faire silfler l’opéra, si on le forçait à le monter. Cette réponse anéantit le dernier espoir que Mozart et son père pouvaient conserver. Ils avaient gravement compromis leur situation pécuniaire par un séjour de quatorze mois à Vienne, et tous leurs efforts n’avaient abouti à aucun résultat. Au mois de décembre d.* la môme année (1768), Wolfgang se dédommagea de cette tentative avortée en faisant exécuter une messe de sa composition en présence de la cour, dans l’églUe de l’Orphelinat du P. Parhammer. A c( tle anné^ï appartient aussi le petit opéra de Bastien et Bastienne, qu’il fit jouer dans la maison de campagne du docteur Mesmer.

Mozart passa l’année 1769 à étudier la langue italienne, et au mois de, décembre U entreprit avec son père un voyage dans la Péninsule. A Vérone cl à Mantoue, sous le nom d’// signorAmadeo, il donna des concerts où il étonna le public par de véritables tours de force d’improvisation ; à Milan, il obtint un engagement pour écrire l'opéra qui