DUSSEK

Pianiste ilistinguô et auteur de soixante-seize œuvres pour son instrument, Dussok a jeté un grand éclat, pendant les dernières années du dix-huitième siècle et au commencement de celui-ci. Il ne reste du virtuose que le souvenir d’un jeu plein de délicatesse et de goût, mais les productions du compositeur subsistent. Des mélodies heureuses habilement dis})osées les recommandent encore è l’estirne des artistes.

Ladislas Dussek, né à Czaslau en Bohème, le 9 février 1761, avait pour p.^re un organiste de talent. Dès ses premières années, l’enfant montra que bon sang ne peut mentir. A l’Age de cinq ans, il jouait déjà du piano, et quatre ans après il était en état d’accompiigner sur l’orgue. On l’envoya comme enfant de chœur au couvent d’Iglaii où il reçut les leçons du P. Ladislas Spenar. Tout en conlinuant son éducation musicale, il étudiait les langues classiques au Collège des Jésuites. Appelé ensuite en qualité d'organiste îi Kuttenberg, il y passa deux ans et demi durant lesquels il compléta ses éludes. Puis il alla suivre les cours de philosophie de runiversilé de Prague avec une assiduité et un succès qui lui permirent de passer brillamment l’examen de bachelier en cette science. C’est è son instruction solide et variée aussi bien qu’à sou caractère aimable que Dussek doit d’avoir été toujours très-recherché dans le monde. Sa conversation spirituelle et ornée retenait auprès de lui ceux qui sans le connaître personnellement étaient attirés par le bruit do sa réputation.

Le capitaine impérial d’artillerie, comte de Mœnner, (pû protégeait le jeune musicien, l’emmena avec lui dans les Pays-Bas autrichiens cl lui fil donner la place d’organiste à l’église Sainl-Uombaul de Malines. Dussek e.xerça quelque leinj)S ces fmictions^ puis il alla remplir le même emploi à Berg-oj)-Zooiu et de là se rendit à Amsterdam ; il excita tant d’admiration dans cette ville par son habileté d’e.vécutanl qu’il fut bientôt appelé à la Haye et chargé d’enseigner le piano aux enfants du slathouder. Ce fut pendant qu’il était l’hôte de la Hollande, (jue parurent ses trois premiers ouvrages, lesquois comptent au nombre des meilleurs qu’il ait composés.

DL’SSEK.

Malgré la faveur dont il jouissait auprès du public et qui devait encourager un musicien de vingt-deux ans (1783), Dussek n’était pas rassuré sur son avenir artistique. Cette inquiétude le décida à aller consulter Charles-Emmanuel üacli à Hambourg. Après avoir reçu les conseils sérieux de ce maître, il se rendit à Berlin. L’iiarmonica à clavfer venait d’étre inventé par Hessel. Lejeune virtuose ne montra pas moins d’habileté sur ce nouvel instrument que sur le piano. A Saint-Pétersbourg, Dussek obtint également les applaudissements des Uusses. Il avait l’intention de faire un séjour prolongé dans cette dernière ville, mais, sur ces entrefaites, le prince Charles de Iladziwill se l’attacha par des conditions très-avantageuses et pendant deux ans il résida en Lithuanie dans le château du noble Polonais.

On n’avait point encore entendu l’habile pianiste en France. Ce fut en 1786 que Dussek visita Paris pour la première fois. La reine Marie- .Vnloinette, devant qui il joua avec son succès accoutumé, l’eiU volontiers fixé à la cour par des attaches dorées, maison lui aurait encore reproché de prodiguer sa faveur aux étrangers. Le musicien reprit sa vie errante et se dirigea vers l'Ilalie. A .Milan, ses concerts firent fureur; ce qui est d’autant plus digne de remarque que les Italiens d’alors étaient et» général peu capables de goûter les charmes de la musique instrumentale.

Le moment était mal choisi pour revenir en France, alors que grondaient les premiers symptômes de la révolution. Aussi, à son i-cdoiir d’Italie, Dussek ne fit-il qu’une courte apparition à Paris. Il s’empressa de franchir le détroit et se fixa à Londres, où il se maria en 1732. L’artiste essaya du commerce et s’établit marchand de mu- * sique ; mais il aimait trop le [daisir, et, par son humeur insouciante, il était l’homme le moins propre à mener convenablement une entreprise de ce genre. Mal lui en prit d’avoir abandonné l’art pour le magasin. Scs alfaircs ne réussirent point, et bientôt il dut, pour éehapper à ses créanciers, se réfugier sur le continent. Il était à Hambourg en 1860, quand il devint le héros d’une aventure galante, du genre de celles dont la légende po[)ulaire gratifie volontiers les pianistes. Lue princesse du Nord, éprise de Dussek, Voileva et le confina dans un château situé vers la frontière du Danemark. Au bout de deux ans, Dussek parvint à rompre cette honteuse chaîne, et le premier usage qu’il fit de sa liberté reconquise fut d’aller voir son vieux père qu'il lui tardait de visiter après vingt-cinq ans d’absence. Ün trouve ensuite le musicien au service du j)rince Louis Ferdinand de Prinsse. Celui-ci ayant été tué à la bataille de Saalfeld en 1806, son client en-

LES MrSIClENS CÉLÉBIIES.

Ira dans la maison du prince d’Ysenbour^. En 1808, celte existence nomade fit place à une vie paisible et tranquille. Le prince de Talleyrand, en nommant Dussek son maître de concerts, mit fin à la carrière agitée de l’artiste qui put dès lors se reposer honorablement de scs longues pérégrinations.

C’est dans celte mémo année 1808 que le virtuose obtint un de* ses plus éclatants triomphes. Voici ce qu’en dit M. Amédée Méreaux dans rintéressant ouvrage qu’il vient de publier sur les clavecinistes de 10.37 à 1700 : « En 1808, dans un des concerts donnés à l’Odéon par Kode et Lamarre, il obtint un triomphe qui n’avait pas d’antécédents. Le \iolon et le violoncelle habitués à être les rois de tous les concerls, furent éclipsés, cette fois, par un piano d’Erard sous les doigts enchanlés de Dussek, qui avait une magie d’exécution, une puissance et un charme d’expression vraiment irrésistibles. 11 jouait son sixième concerto en fa. Dans le rondo, qui est le plus spirituel caprice qu’on puisse imaginer, chaque rentrée du délicieux motif enlevait l’auditoire ; mais l’enthousiasme fut au comble lorsqu’il improvisa un point d’orgue (une fantaisie tout entière), où toutes les idées étaient reproduites avec les plus piquantes surprises d’harmonie. Le lendemain matin, l’éditeur Imbault était chez Dussek, et lui achetait cent louh ce point d’orgue qui fut gravé dans une nouvelle édition du concerto. «

Dans les dernières années de sa vie, Dussek était devenu obèse et il éprouvait l’espèce d’inertie paresseuse qui accompagne ordinairement celle infirmité. Pour secouer son apathie, il imagina, dit-on,- *de recourir à l’usage du vin et à d’autres excitants ; dangereux régime dont l’effet fut des plus nuisibles à sa santé. Les moyens artificiels qu’il employa pour stimuler sa somnolence le conduisirent au tombeau. Il mourut à Paris dans l’hôtel du prince de Talleyrand,. le 20 mars 1812.

Dussek affectionnait la musique de Grétry, et a choisi plusieurs airs dans ses opéras pour en faire l’objet de variations pour le piano. Mais il savait trouver lui-méme des thèmes originaux fort gracieux ; tous les pianistes connaissent le rondo mélancolique qui a pour titre Canzonettay \' Adieu ^ délicieux andante, la première sonate en sibé~ mol, la Consolation, et la sonate en sol majeur, morceaux d’un goût exquis dont l’excellent professeur M. Le Couppey a donné de belles éditions doigtées avec soin.

LESl'El’R.