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Ce jour cs( saint pour la pairie ;

Il csl fameux par tes bienfaits ;

C’est le jour où ta \oix chérie Vint rapprocher Ions les Français....

C’est-à-dire éloigner du sol de la patrie et de leur foyer paternel plus de trente mille citoyens français, au nom d’une égalité douce et touchante. La musique d’ailleurs est fort bien faite ; l’accompagncment en est des plus simples ; conçu pour être exécuté en plein air, il ne SC compo.se que de clarinclte.s, de cor.s, et de deux parties de bassons; mais ces éléments sont disposés avec beaucoup d’art. Les autres compositions de Gatel en ce genre sont :

2® Hymne sur la reprise de 'foulon, paroles de J. Chénier, chanté le 10 nivôse an 11 à la fêle décrétée parla Convention nationale.

C’est un trio sans accompagnement.

3® Hymne à !' Être suprême, \cs paroles de J. Chénier : Source de vérité iju'outrnge l’imposture.

Cette mélodie agréable est devenue un des cantiques les plus populaires.

4® O le sur le misseau lf. VENCF.un, sur les paroles de Lebrun.

0° Hymne à la Victoire, sur la bataille de Flcurus, paroles de Li'brun, chanté le It messidor an U au concert du peuple, dans le jardin national des Tuileries.

ü® Ode sur la situation de la répuUiyue durant la tyrannie déccmvirale, paroles de J. Chénier:

0 vaisseau de l'fUat fais un dernier effort ;

Vaisseau battu par les orages.

7® Chant du banquet républicain pour la fêle de la Viiloirc, paroles de Lebrun, chanté dans le banquet donné par le Directoire au général Bonaparte, dans les salons du Luxembourg, à son retour de la campagne d’Italie.

8° Fête de la souveraineté du 30 ventôse, paroles de Boisjolin.

0° Anniversaire du tO août, 23 thermidor, paroles de J. Chénier,

Dans CCS fêtes républicaines, où la musique était conviée aOn d’exalter par des airs patriotiques l’enthousiasme national, l’insuffisance des instruments à cordes était un inconvénient graxe. Gatel y remédia, comme nous l’avons dit plus haut, en écrivant des symphonies pour les seuls instruments à vent, et deschœurs accompagnés par des clarinettes, des cors et des bassons.

Lorsque la Convention eut décrété la création du Conservatoire de musique (l’ïfio), Gatel y fut nommé professeur d’harmonie. Les maîtres distingués auxquels était confié le haut enseignement musical

se réunirent pour aviser à une réforme des études, et convinrent de SC partager la tâche, chacun suivant la spécialité qui lui était propre. Catel fut en conséquence chargé de rédiger un Traité dharmonie. Il en soumit les principes à une assemblée de professeurs qui les approuva et l’ouvrage parut en 1802. C’est ce livre qui a été pendant plus de vingt ans la base de l’enseignement de l’harmonie en France.

Son système peut être. considéré comme une simplification du système de la basse fondamentale de Rameau, plutôt que comme une réfutation, ainsi qu^on a cherché à l’établir. Comme son prédécesseur, il prend pour point de départ les vibrations du corps sonore et les divisions du monocorde. 11 s’en tient seulement à la formation de quelques accords naturels et fait dériver les autres des altérations subies par les premiers. Cette théorie, tant vantée autrefois et dont les lacunes n’ont pas empêché de grands musiciens de se produire, avait les avantages d’une certaine clarté et d’une utilité pratique. Mais elle est loin de présenter sous leur véritable jour les faits musicaux et de faire une part suffisante aux affinités tonales dont M. Fétis a constaté les effets, en l’honneur desquelles il a rompu bien des lances, mais dont les règles précises restent encore à trouver.

Au nombre des ouvrages didactiques rédigés par Catel, il convient de ranger les excellentes leçons de solfège qui aidèrent à former déjà plus d’une génération de musiciens.

En 1810, une quatrième place d’inspecteur du Conservatoire fut ajoutée aux trois qui existaient déjà, et Catel en fut investi. Lorsque survinrent les événements de 1814, le directeur Sarrette fut destitué; son ami voulut lui donner, en se retirant, le témoignage d’une fidélité qui ne s’était jamais démentie. Ce fait montre chez Catel des sentiments honorables et un désintéressement bien rare chez les artistes.

Il est vrai qu’à des opinions républicaines très-accusées, Catel joignait la longue liste des chants qu’il avait composés pour les époques delà Révolution. Il a pu penser que le gouvernement de la Restauration lui conserverait rancune et le révoquerait; loin de là : élu membre de l’Institut en 181o sans opposition, il fut nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1824, distinction fort rare alors parmi les artistes et qu’on a prodiguée depuis, en raison môme de la décadence de l’art. Il est vrai de dire que ce fut Boieldieu qui la sollicita pour lui.

Malheureusement Catel, qui joignait la dignité de la vie à l’autorité du talent, n’avait pu renouveler l’enseignement musical sans irriter vivement contre lui les partisans des anciennes méthodes. Il était le professeur le plus influent du Conservatoire, au moment de ses dé-