AUBER

fornique en trois actes, joué en 1820, et Emma, ou la Prnmesso. imprudente, opéra-coinique en trois actes fiont les paroles sont de l’ianardet qui fut représenté à Feydeau le 17 juillet 182! .

Dans cette phase initiale do son talent à laquelle appartiennent, outre les productions citées plus haut, Leicester, trois actes (1822), la Neige, quatre actes (1823), le Concert à la cour, un acte (1824), Léocadie, trois actes (1824), le Maçon, trois actes (182.3), le Timide, un acte (1826), Eiorella, trois actes (1826), M. Auber avait obtenu la célébrité ; il conquit la gloire avec la Muette de Portici, opéra eu cinq actes qui fut représenté le 29 février 1828 sur la scène de l’Académie royale de musique.

Ce chef-d’œuvre lyrique est, d’un commun aveu, le chef-d’œuvre du compositeur. Le livret, écrit par Scribe et Germain Delavigne, a, comme on sait, pour sujet l’élévation et la chute de Masaniello; mais l’introduction au théâtre et dans un opéra d’une jeune fille muette a été une inspiration aussi heureuse qu’elle était hardie. La partition de la Muette est d'une richesse extrême. Airs, duos, prières, cavatines, barcarolles, chœurs, airs de danse, orchestration, tout a du caractère et est du plus grand eiïet. Par un lourde force qui est un des mérites les plus singuliers de cet opéra, quoique ce soit celui peut-être qu’on remarque le moins, la langue musicale exprime ici avec une précision admirable les sentiments que la pauvre Fénella ne peut rendre que par ses gestes. L’ouverture est originale et brillante. Pour ne citer que les morceaux caractéristiques, nous rappellerons le chœur : O Dieu puissant. Dieu tutélaire; la I)arcarolle si populaire : Am/s, la matinée est belle; le duo où se trouve la phrase rhylhmée si fièrement : Amour sacré de la patrie ; la scène du Marché où la mélodie abonde, et qui est séniillante d’entrain, de gaieté, de mouvement; c’est une fête pour l’oreille : signalons encore la belle prière extraite d’une messe du compositeur, la cavatine dite du sommeil : Du pauvre, seul ami fidèle, qui fut une occasion de triomphe pour Nourrit et Poulticr; l’air du quatrième acte : Arbitre f/’mic t'/c, chanté par M'"" Damoreau, et si dignement interprété naguère parM"*' Veridenheuvel-Duprez ; enfin la barcarolle : Voyez du haut de ces rivages.

La variété du rhythme, l’originalité de l'harmonie, la vivacité constante et toute française de l’expression, sont les qualités principales qui distinguent celte œuvre. Il n’y a pas non plus d’opéra qui renferme des airs de ballet plus gracieux et plus entraînants, si ce n’est celui de Guillaume Tell.