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le livret et qui fut joué pour la première fois, le 13 octobre 1830.

Le compositeur est h Taise dans un sujet apprciprié à sa veine facile et primesautière. Aussi la partition, toujours commune, ne manque-t-elle ni d’entrain ni de franchise, comme le témoignent assez Tair Mon petit les fameux couplets de Chollet: Ohf qu'il est beau, le postillon de Longjumeau ! et le trio : Pendu ! pendu !

Le fidèle Berger, opéra-comique en trois actes, représenté en 1838, est inférieur au Chalet. Bégine ou les Deux nuits, deux actes, la Reine d'un jour, trois actes, et la Rose de Péro7ine, trois actes, sont des opéras-comiques, où la pauvreté du livret est sauvée par une musique coulante et facile. Ce qu’il y a de plus remarquable dans la Reine ce sont les couplets chantés par Mocker : Non, non, je ne vous aime pas, et le chant du matelot au second acte. Le talent de M"' Damoreau n’a pu décider le succès de la Rose de Pérojme.

Ce fut après la seconde représentation de la Reine d'vn jour, (|tf’Adam j)artit pour se rendre à Saitù-Pétersbourg où Taglioni désirait lui faire écrire pour elle la musique d’un ballet ayant pour litre : l' Ecumeur de mer (3 actes). Le succès qu’il obtint et Tolfre de la direction de la musique de l’Empereur qui lui fut faite aux appointements de trente mille roubles, ne séduisirent pas le compositeur, Parisien par excellence et ne pouvant vivre éloigné du boulevard et de ses relations théjUrales. D’ailleurs il était malade. 11 rapporte dans ses notes bibliographiques que le hasard lui avait fait rencontrer à Saint-Pétersbourg un cousin germain dont il ignorait Texislence et qui était un médecin distingué, que ce fut à ses bons soins qu’il dut de ne pas succomber à la maladie, que ce fut surtout à la sollicitude de chaque instant d’une personne qui depuis a porté son nom. 11 épousa en eflét cette personne on I8of , un an après la mort de sa première femme dont il \6cut séparé pendant seize ans. Avant de revenir à Paris, Adam séjourna quelques semaines à Berlin et y composa un balletopéra en deux actes. Die Ilamadryaden, qui obtint beaucoup de succès.

La musique de la Main de fer {3 actes , re])réscntés à TOpéra- Comiquo, en octobre 1841) n’est pas des jilus faibles qu’ait écrites Adam. Mais le livret de Scribe était détestable. Vinrentensuite le Roi (L Yvetot (3 actes, 18i2), dont le sujet estime paraphrase très-libre de la chanson de Béranger, mais où ne fait pas défaut la grûcc bourgeoise ordinaire à Adam, et Cagliosti'o (3 actes, 1844), pièce où il faut surtout noler une intrigue piquante et un dialogue spirituel.

L’heureux triomphateur de la salle Feydeau, tenté d’une plus haute ambition, voulut alors aborder la scène de l’Académie royale de mu-

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siqiie. Mais c’était méconnaître le caractère de* son talent, et l’essai qu’il fit, dans un genre qui n’était pas le sien, ne réussit point. lUchard en Palestine actes, 7 octobre 18i4)est un opéra languissant et incolore.

A celte date, l’infatigable production lyrique du compositeur subit \in temps d’arrêt. Sa fécondité n’était pas épuisée, et il le prouva bien par la suite ; mais, brouillé avec la nouvelle direction de l’Opéra-Comique, et cédant à des préoccupations pécuniaires, il clierchait à devenir lui-même imprésario. Cette tentative pour remplacer l’artiste par l’homme d’affai rcs aboutit à la création du Thédlre-National { 1847), lequel, après quelques mois d’une existence précaire, disparut, entraînant son commanditaire dans sa ruine.

Uien n’est plus triste que le récit des embarras financiers qui assombrirent les dernières années de la vie d’Adolphe Adam. Nous en ferions grAce à nos lecteurs s’il n’y avait là une sévère leçon pour les artistes qui seraient tentés d’entrer dans la voie des spéculations et des entreprises industrielles. Adam se mit en tête d’ouvrir un nouveau théâtre de musique, dans la salle du Cirque du boulevard du Temple. 11 en acheta la propriété et mit l’affaire en actions. Aucun banquier ne se trouva pour avancer les sommes nécessaires. Cn compétiteur s’était présenté, et Adam s’engagea, pour le désintéresser, à lui compter 100,000 francs, aussitôt qu’il aurait obtenu le privilège. II paya .70,000 francs comptants et fît des billets pour pareille somme. Plusieurs de ses associés dans celte entreprise lé trompèrent, ou se retirèrent, o»i partagèrent sa mauvaise fortune. On acheta la salle plus de 700,000 francs, sans compter 700,000 francs d’hypothèques. Sa restauration et son appropriation coûtèrent plus de 180,000 francs, et enfin le 17 novembre 1847, on fit représenter un opéra en trois actes, (iastibelza., dont la musique, premier ouvrage de M. Maillart, eut du succès. Adam d(»nna ensuite Aline de Derton, l'élix de àlonsigny, et on montait les Monténégrins deM. Limnander, lorsque la révolution de 1848 éclata. Alors tout espoir fut perdu. Les recettes tombèrenl si bas que l’administration du théâtre perdait 1,200 à 1,400 francs par jour. Adam proposa à la troupe de se mettre en république et de partager la recette. On vécut ainsi quinze jours sur ce radeau. Un beau soir, les musiciens de l’orchestre ne parurent pas ; le théâtre ferma. Pour faire face à ses engagements, poursuivi de tous les côtés, le compositeur s’imposa tous les sacrifices imaginables, vendit son argenterie, eut recours au Mont de Piété, y mit, entre autres bijoux, une tabatière ornée de diamants, dernier cadeau de Frédéric 111. roi

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de Prusse. On mit même arrêt sur son traitement de membre de l’Institut. En présence d’une telle situation, Adolphe Adam n’hésita pas à faire abandon de ses droits d’auteur, qui, en quelques années, désintéressèrent ses créanciers. Le docteur Véron le détermina îi écrire le feuilleton musical dans le Constitutionnel. Le journal CAssemblée Nationale employa aussi sa plume inexpérimentée.

Le général Gavaignac lui fit donner, malgré de nombreuses compétitions et avec une insistance qui honore sa mémoire, la place d’inspecteur de classes rendue vacante au Conservatoire, par la mort d’Habeneck, et rétribuée 2,400 francs. Le compositeur j)ut mener une vie plus tranquille, sinon heureuse. Si ce désastre financier fut un malheur pour l’homme, ce n’en fut pas un pour le musicien, puisqu’il le força à reprendre possession de la scène qui était son domaine propre.

Adam rentra à l’Opéra-Comique par le Toréador (1840), deux acies écrits en six jours et qui sont restés au répertoire, quoiqu’ils soient moins une œuvre originale qu’un pot pourri d’airs anciens. Le Fanai, opéra en deux actes, fut représenté au théâtre de la Nation (Opéra), le 24 décembre de la môme année. Drame et musique sont essentiellement bourgeois; aus.si se trouvèrent-ils dépaysés sur notre première scène lyrique.

Giralda ou la Nouvelle Psyché vaut beaucoup mieux au point de vue musical et dramatique. Get opéra-comique fut joué le 20 juillet 1850. Les situations variées et piquantes du livret offraient au compositeur l’occasion de s’abandonner à sa verve ingénieuse, et comportaient de jolis détails d’instrumentation. Cette aimable partition rencontra d’ailleurs d’excellents interprètes dans M"' Miolan, M“* Meyer, Dussine, Audran, Sainle-Eoy et llicquier. La Poupée de Nuremberg (février 1852) et le Farfadet (mars 1 8.52) sont d’amusantes bouffonneries en un acte qui témoignent surtout de 1a facilité d’Adam. La première fut écrite en huit jours, tandis que le compositeur était malade et gardait le lit.

Si j'étais roi (1852), et le Sourd ou T Auberge pleine{'2 février 1 853), sont des œuvres plus importantes. Le premier de ces opéras-comiques a laissé un cher souvenir à tous les amis de la musique d’.Adam et on l’a repris plusieurs fois. Le sujet du second est emprunté à une vieille comédie pleine de sel gaulois d’où MM. Ferdinand Langlé et Sainte-Foy ont tiré un réjouissant libretto bien approprié au genre du compositeur qui avait fait le Postillon de Longjumeau. Les mélodies sont faciles, heureusement adaptées aux situations ; les effets d’instrumentation ingénieux, tournant souvent au comique et même â la farce. H

suffit de citer les couplets Sur le pont d’Avifffion, ceux de la bassinoire, cl ceux de : On dit non, on dit oui. Le Jtoi des Halles, opéra comique eu trois actes, représenté au théâtre Lyrique, le il avril i8îJ.3, met en scène le duc do Deaufort, singulièrement transfiguré, il est vrai, par les auteurs du livret, MM. de Leuven et Brunswick. La partition a paru aussi faible que le poëmc, à l’exception des couplets de Bourdillal: Les lo7igs di-icotirs 7ie sont pas 77\07i affaire, et d’un joli quatuor au premier acte. La décadence du talent d’Adam est plus marquée encore dans le Muletier de Tolède, trois actes, joués au théâtre Lyrique, le 1 fi décembre 18ot. Le musicien donna au même théâtre, le 18 janvier 18.jfi, Falsta/f qui avait été précédé du Uousard de Berchini, représenté àl Opéra-Gomiqueen octobre 18*>‘>. Si l’inspiration baissait, la faculté de produire aisément se conservait. Le dernier effort de celte veine fertile fut les Pantins de Violette, (tpéra bouffe en un acte, représenté aux rJouffes-Parisiens le 29 avril 18ofi. Les mélodies en sont claires et faciles, l’inslrumentation fine et déliée. On sent que le compositeur est à son aise et s’ébat librement dans ce milieu de pierrots, de polichinelles, de magiciens cl de colombines.

Décoré de la croix de la Légion d’honneur en 1836, plus tard élevé au grade d’officier de cet ordre, membre de la section musicale de rinslilul depuis 18ii, s’étant créé des relations agréables par l’aménité de son caractère, Adam n’en était pas moins, au sein de ses succès, un homme très-malheureux, obligé de travailler sans relâche sous le coup de la situation dilficile que lui avait faite la débâcle du théâtre National en 1848, et trop bon juge pour ne point comprendre que cette production effrénée nuirait à la renommée durable de sci ouvrages. Peut-être ces causes intimes de souffrance ne furentelles pas étrangères â sa fin prématurée. On le trouva mort dans son lit, le 3 mai 18.3C, sans que rien, la veille, eût pu faire présager cet événement.

A la liste des opéras-comiques composés par Adam, il faudrait, pour donner une idée de tous ses travaux, joindre l’énumération des fantaisies et des variations qu’il écrivit pour le piano sur la plupart des ojiéras représentés à Paris. Le théâtre lui doit aussi plusieurs ballets tels que Faust (1832), la Fille du Danube (1836), Oiselle (iHH), Orfa (I8‘i2). Il a refait la plus grande partie de rinslrumentation de/t/c/mrrf Cœur-dedio7i de tlrétry, et de quelques autres opéras de Monsigny et de Nicolo. Ün a de lui, sous le titre de : Souvenirs d' wi musicien, un livre posthume composé en partie de notes autobiographiques, en partie d’articles publiés d’abord dans des journaux de musique.

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.Vdam avait reçu de la nature des dons rares et charmants. Heureux si, moins ami du peuple^ il n’eût souvent quitté, pourle bouffon, l’agréable et le fin, et s’il n’eût cru pouvoir suppléer par l’improvisation à la réflexion et à la conscience artistique qui, seules, font les chefs-d’œuvre. Au lieu de s’abandonner au vent de l’inspiration banale, que ne s’est-il donné le temps et la peine de mûrir une idée? il aurait peut-être rencontré l’originalité vraie qui manque à ses partitions les plus vantées. Du moins, aurait-il laissé autre chose et mieux que quelques jolis morceaux épars dans son énorme bagage musical. Peut-être Adam s’est-il laissé trop absorber par la spécialité de son art. II demeurait tellement indifférent à ce qui se passait autour de lui qu’il déclare lui-même, avec une certaine satisfaction, que le 2 décembre, pendant que l’on se battait, il était tranquillement à son piano, terminant la musique du Sourd ou l'Auberge pleine^ que M. Perrin lui avait commandée pour le carnaval. Moment singulièrement choisi pour mettre en musique des calembours I

Voici d’ailleurs ce qu’il pensait de lui-même dans des lignes écrites en 1853, trois ans avant sa mort :

«En ce moment, je viens d’accomplir ma cinquantième année; mais, grâce au ciel, il n’y a que mon acte de naissance qui m’en rappelle la date.

« J’ai toujours la même ardeur pour le travail, et je n’y ai pas grand mérite, car c’est la seule chose qui me plaise. La perte de ma fortune ne m’a pas été très-sensible. Je n’ai connu qu’une privation : celle de ne pouvoir plus recevoir mes amis : c’était mon seul et mon plus grand plaisir.

« Je n’ai malheureusement aucune manie, je n’aime ni la campagne, ni le jeu, ni aucune distraction. Le travail musical est ma seule passion et mon seul plaisir. Le jour oîi le public repoussera mes œuvres, l’ennui me tuera.

« J’envie à Auber son goût pour les chevaux, à Glapisson, sa manie de collection d’instruments ; ce sont des occupations que les années ne nous enlèvent pas.

« C’est la fièvre de la production et du travail qui prolonge ma jeunesse et me soutient.

« Je rends grâces à Dieu, en qui je crois fermement, des faveurs, peut-être bien peu méritées, dont il m’a doté ; puisque, malgré ma mauvaise chance en fait d’affaires, il m’a laissé encore assez d’idées pour écrire quelques ouvrages que je tâcherai de faire les moins mauvais possible. »

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LES MUSICIENS CÊLEüRES.