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Ce fut en un sens une soin'c des Dupes ; car les adversaires systématiques de M. Berlioz durent renoncer à une partie de leurs préventions, tandis que ses fauteurs étaient forcés de s’avouer qu’il ne marchait plus aveuglément avec eux.

Dés la première audition des Troyens, trois morceaux ont été compris, admirés, hissés aux applaudissements de la salle entière. Le premier est le duo entre Didon et Anna, plein de grâce, d’originalité et de distinction ; le deuxième est un septuor ou plutôt un quatuor avec chœurs d’une harmonie profonde et pénétrante; enfin un duo entre Didon et Enée qui restera un des plus beaux duos d’amour qui existent au théâtre. Le reste a paru obscur, tourmenté, par conséquent long et ennuyeux. Au milieu de cela, quelques mélodies surnageant comme les naufragés de Virgile : Rari nautes mgjir/jitevasio. TaWe a été la première impression du public. Lapresses’est hâtée delà constater avecu ne légèreté cruelle^ selon la juste expression de Joseph d’Ortigue ; cependant les amateurs sérieux et désintéressés ont voulu entendre plusieurs fois cette œuvre importante, et comprenant mieux le dialecte de l’auteur, pénétrant plus avant dans sa pensée, ayant la politesse de lui passer quelques défauts en considération de ses qualités, ces amateurs, disons-nous, ont découvert à chaque audition des beautés inaperçues d’abord, et ont fini par considérer l’opéra des Troyens comme un des plus remarquables ouvrages qui aient paru à la scène depuis quinze ans. Telle a été notre impression personnelle après avoir entendu six fois de suite l’opéra des Troyens. On y trouve sans doute des traces du système de musique imitative et littéraire, dont M. Berlioz poursuit l’application per fas et nef as. La scène orchestrale de l’orage a même dû être supprimée. La fin du ballet offre, sous prétexte d’accompagner une danse nubienne, un motif sur le cor anglais un peu trop carthaginois pour des oreilles sensibles ; le chant du matelot Hylas est écrit dans un mode hypomixolydien qui, à notre sens, n’aura jamais une raison d’étre suffisante au théâtre. Si l’on excepte ces débauches de couleur locale, dont au reste l’excentricité trouve encore quelques adeptes, toute la partition est maintenant appréciée comme le mérite une œuvre belle, originale, consciencieuse, et beaucoup de Grecs de la veille sont devenus des Troyens du lendemain.

En raison même, de la simplicité cl de la grandeur des situations épisodiques dont l’Énéide a fourni le sujet, c’était une entreprise délicate et hardie que de les présenter sur la scène lyrique, et il fallait beaucoup de goût pour atteindre, sans le dépasser en l’altérant, le caractèredes personnages tel que les souvenirs de collège l’avaient gravé

dans rimagination des spectateurs. M. Berlioz a triomphé de ces ' obstacles, ce qui n’est pas peu dire. L’ouvrage est précédé d’un pro-

I logue à la fois symphonique et lyrique : l’orchestre exécute un la-

* mento qui exprime les malheurs et la catastrophe de Troie ; un rhap-

j sodé en déclame ensuite les incidents principaux en s’accompagnant

; ’ de la lyre. Au premier acte, Bidon distribue des récompenses aux

laborieux colons qui ont fondé la jeune Carthage. Nous signalerons l’air : Chei's Tyriens^ parfaitement chanté par M“" Gharlon-Demeur ; succède un duo fort original : Bidon conOe à sa sœur les vagues agitations de son âme. Vous aimerez^ ma sœur, répond celle-ci. On annonce h la reine que d’illustres naufragés viennent lui demander un . asile. Enée paraît, et à peine a-t-il été introduit qu’un second messa-

ger apporte la nouvelle de l’approche d’Iarbas, le chef d’une tribu .! barbare et ennemie. Ènée offre le secours de son bras, et l'acte se

•' termine par le beau chœur guerrier : C’est le dieu Mars qui nous

'[ rassemble.

*! Le second acte était rempli, aux premières représentations, par

‘ une symphonie imitative. Une chasse royale interrompue par l’orage,

• Énée et Bidon se réfugiant dans une caverne, tels étaient les sujets de

i cet intermède instrumental qui a été supprimé. Le second acte com-

î ' mence donc par le ballet des esclaves nubiennes. Ici, le compositeur

Il a blessé l’oreille de parti pris. Ces intonations baroques et ce rhythme

'i sauvage ne devraient jamais trouver place dans une œuvre d’art où

j , le désordre môme est tenu d’ôlre harmonieux. Il y a cependant une

t autre partie du ballet qu’il serait injuste de ne pas signaler comme

•j , pleine de grâce, et tout à fait réussie. Les danses cessent, le chœur fait

J entendre l’hymne à la nuit :

loul n’est que paix et charme autour de nous,

La nuit étend son voile et la mer endormie ! Murmure en sommeillant ses accords les plus doux.

Ce morceau d’ensemble dont les modulations sont suttves et disi tinguées, dont le rhythme est bien senti, a été constamment rede-

• mandé par le public à toutes les représentations. Vient ensuite le duo

que nous avons signalé plus haut : O nuit d’ivresse et dC extase infinie. Nous le répétons, ce duo est d’un goût exquis et conduit avec une habileté extrême. Le cri : Italie, Italie, retentit aux oreilles d’Enée et le rappelle â ses destins.

Au troisième acte, le héros troyen exprime les hésitations de son âme entre le devoir qui l’appelle et sa passion pour la reine : Ah ! quand

viendra C instant des suprêmes adieux ; cette scène a un caractère de grandeur et une déclamation étudiée et soutenue qui rappellent les récitatifs de VArmide de LuIIi et de Y Alceste de Gluck. Nous serions porté à croire que l’orchestration, toute remarquable qu’elle est, nuit ici, par ses développements mêmes, à l’expression dramatique.

üidon apprend; au quatrième acte, le départ d’Énôe. Le compositeur a compris qu’il devait ici laisser parler la nature. Ses accents, tour h tour douloureux, tendres, furieux, décliirants, ne sont interrompus par aucune cavaline parasite : Non eral hic locus. La plirase du duo ; Nuit d'ivresse et d extase infinie, passe au milieu de cet ouragan comme un souvenir doux et amer tout à la fois. La scène du bûcher forme le dernier acte, d’ailleurs très-court. 11 nous semble que le chœur des prêtres de Pluton aurait pu être mieux traité.

Malgré une opposition systématique, les Troyens ont eu vingt et une représentations consécutives, et M. Berlioz peut espérer qu’on reprendra son ouvrage avec succès, surtoui si l’on trouve une interprète telle que M®' Gharton-Derneur, qui s’est montrée une Didon accomplie.

C’est à dessein que je suis entré dans une analyse assez détaillée de cet opéra, fruit des méditations solitaires d’un maître écarté pendant vingt-cinq ans de la scène lyrique. Ce n’est assurément pas un artiste ordinaire que celui qui s’expose à l’ostracisme des directeurs et aux étonnements du public, plutôt que de sortir de sa voie. Avec le caractère qui commande l’eslirae, M. Berlioz a les grandes facultés qui peuvent exciter l’admiration. Longtemps égarées à. la recherche d’une insaisissable chimère, l’éminent musicien n’a qu’à les tourner vers leur objet naturel pour les faire reconnaître et pour les faire servir à la production d’œuvres supérieures et incontestées.

iHIPPOLYTE'j

Monpou (Hippolyte), naquit à Paris le 12 janvier 1804. Il fut d’abord enfant de chœur à l’église Saint-Germain l’Auxerrois, puis

LES Ml'SIClENS CÉLÈIJRES.

entra, à l’Aire de neuf ans, dans la maîtrise de Notre-Dame, alors dirigée par Des\ignes. En 1817, il devint l’iin des élèves de l’École fondée par Choron, et fut désigné deux ans après pour aller remplir les fonctions d’organiste à la cathédrale de Tours. Une telle fonction était trop au-dessus des forces de ce musicien de seize ans, pour qu’il pût la conserver longtemps; aussi dut-il bientôt rentrer dans l’écoîe de Choron en qualité de maître répétiteur. Puis il de\inl successivement organiste de Saint-Thomas-d’Aquin, de Saint-Nicolas-des- Champs et de la Sorbonne, ce qui lui permit de faire exécuter plusieurs messes de sa composition.

GrAce à une étude constante des grands maîtres italiens, allemands et français, grAce surtout aux exercices qu’il faisait chaque jour avec des condisciples, tels que Duprez, Boulanger, Scudo, Vachon, Wartel, etc., elc., il parvint à acquérir les connaissances pratiques nécessaires pour exercer un emploi auquel il u était pas préparé par ses premières éludes. L’ouverture des concerts de musique ancienne créés par Choron en 18:Î8, sous le wom à' Instilutioji royale de musique religieuse^ lui fut très-ut'.le; les ft)Uctions d’accompagnateur qu’il dut souvent remplir devant le public lui Crent perdre une timidité exagérée qui paralysait tous scs moyens et l’empêchait de devenir un bon lecteur et un habile pianiste.

Ce fut vers cette époque qu’il s’essaya dans la composition de quelques romances. Son charmant nocturne à trois voix sur ces paroles de Béranger : Si j'étais petit oiseau^ qui fut suivi de plusieurs chansonnettes fort gracieuses, eut un grand succès et commença sa popularité. Quand la révolution de 1830 vint suspendre les concerts de musique ancienne et môme amener la fermeture de l'école de Choron, Monpûu, abandonné à lui-même, chercha Savoie. L’ccole romantique lui faisait des avances, il se décida à entrer résolûment dans cet ordre d’idées. 11 n’eut pas k regretter son revirement ; sa romance de VAndalouse sur des paroles d’.Vlfred de Musset; Sara la baigiuuse do \’ictor Hugo, le Lever ^ Madrid^ la Chanson de Mignon^ le Fou de Tolède^ Ciaslihelza, les deux Archers, les lie'surreclionnistes, le Voile blanc, qui se distinguaient par une incontestable originalité, devinrent proniplemcnt populaires. Ce fut vers celte époque qu’il mit en musique un chapitre des Paroles d'un croyant de Lamennais, et la dernière scène à'Othello, traduite par Alfred de Vigny.

Encouragé par les faciles succès qu’il remportait dans la nouvelle voie où il était entré, Monpou crut pouvoir aborder la scène. Il üt représenter en 183.'! au IhéAlre de l’Opéra-Comique les Deux Peines,