TRAETTA

Dans les beaux-arts, la pratique précède la théorie, et ce sont les chefsd'œuvre qui font règle. On peut dire, à ce point de vue, que Traetta a contribué, avec les Scarlatti, les Durante, les Léo, les Pergolèse, à fixer les lois de la composition musicale par les beaux modèles qu'il a donnés et qui nous montrent en lui le digne précurseur de Piccinni.

Ce maître naquit le 19 mai 1727, à Bitonto, dans le royaume de Naples. Il fut l'élève de Durante au Conservatoire de Lorelo, où il entra à l'âge de onze ans. Il en sortit après dix ans d'études (1748), et, tout en se livrant dès lors à l'enseignement du chant, il écrivit diverses compositions religieuses à l'usage des églises et des couvents de Naples. Son début dramatique fut le Famace, opéra sérieux joué en 1750 à San Carlo avec un tel succès que l'imprésario de ce théâtre demanda au jeune artiste six opéras qui furent représentés successivement sans interruption. De Naples, le compositeur se rendit à Rome, où il fit pour le théâtre Aliberti Ezio (Aétius), tragédie de Métastase, qui est regardé comme un de ses plus beaux ouvrages. C'en fut assez pour que la réputation de Traetta se répandît dans toute la Péninsule. Les scènes de Florence, de Venise, de Milan, de Turin se disputaient ses productions. Il fut alors appelé à la cour du duc de Parme, qui le nomma son maître de chapelle et le chargea d'enseigner le chant aux princesses de sa famille. L'auteur du Famace justifia le choix qu'on avait fait de lui en écrivant Ippolito ed Aricia, opéra représenté à Parme en 1759 et depuis en 1765, à l'occasion du mariage de l'infante de Parme avec le prince rtfyal d'Espagne. La satisfaction de la cour de Madrid se manifesta en cette circonstance par une pension accordée au compositeur. L'année qui vit le succès d'Ippolito ed Aricia vit aussi le succès (Xlfiyenia, représentée à Vienne en 1759. On a dit, pour Traetta comme pour Duni, que le désir de plaire aux Bourbons de Parme lui avait fait modifier son style, pendant son séjour dans cette ville, et l'avait conduit à se rapprocher de la forme française. Ce qui a pu donner lieu à ce