MELCHTAL

Qu'as-tu fait ?

LEUTHOLD.

Mon devoir. De toute ma famille Le ciel ne me laissa qu'un enfant, qu'une fille ; Du gouverneur un indigne soutien, Un soldat l'enlevait, elle, mon dernier bien. Hedwige, je suis père et j'ai su la défendre; Ma hache sur son front ne s'est pas fait attendre; Voyez-vous ce sang, c'est le sien.

Toute cette scène est bien terminée par l'exclamation de Guillaume :

Ah! ne crains rien, Hedwige, Les périls sont bien grands, mais le pilote est là.

Le finale du premier acte dans lequel les soldats oppresseurs forment un contraste vigoureux avec la population suisse suppliante et terrifiée est une conception magnifique dont la première partie surtout est d'une incomparable beauté.

Le deuxième acte nous transporte dans les solitudes alpestres. La cloche du soir sert d'accompagnement à un chœur dans lequel l'emploi des quintes consécutives qui faisaient tant rire Berton, produit l'effet le plus doux, le plus original et le plus heureux. Du sein de la nuit, à la clarté de la lune , s'élève une voix pure, celle de Mathilde, dans un récitatif et une romance où toutes les nuances les plus exquises d'un premier amour chaste et pur qui ose à peine s'avouer sont rendues avec une délicatesse racinienne. C'est la grâce émue jusque dans les détails de l'orchestration. On remarque dans les morceaux qui suivent un crescendo d'effet qui laisse à peine au spectateur le temps de respirer. C'est le duo d'amour de Mathilde et d'Arnold :

Oui, vous l'arrachez à mon âme, Ce secret qu'ont trahi mes yeux,

accompagné en triolets et suivi d'un andante :

Doux aveu, ce tendre langage,

dans lequel brille toute la grâce du chant italien. Ses broderies légères n'atténuent en rien la force de l'expression. L'amour dans la partition de Gtiillaume Tell n'a rien de morbide ni de voluptueux, c'est une passion généreuse et qui ne cesse de s'estimer. Aussi l'accent héroïque se fait entendre avec éclat dans l'allégro du duo. Aussitôt après les dernières mesures de cette strette brillante, le trio commence ; ce célèbro trio qui à lui seul vaut un poème :

GUILLAUME

Quand l'Helvétie est un champ de supplices

Où l'on moissonne ses enfants, Que de Gessler tes armes soient complices?

Combats et meurs pour nos tyrans!

WALTER

Pour nous Gessler, préludant aux batailles,

D'un vieillard a tranché les jours; Cette victime attend des funérailles,

Elle a des droits à tes secours.

ARNOLD

Ah! quel affreux mystère !

Un vieillard, dites-vous?

WALTER

Que la Suisse révère.

ARNOLD

Son nom ?