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"WALTER

Je dois le taire.

GUILLAUME

Parler, c'est le frapper au cœur.

ARNOLD

Mon père ?

WALTER

Oui, ton père ! Melchtal, l'honneur de nos hameaux Ton père assassiné par la main des bourreaux.

ARNOLD

Qu'en tends-je! 0 crime! hélas, j'expire! Ces jours qu'ils ont osé proscrire, Je ne les ai pas défendus!

Mon père, tu m'as dû maudire, De remords mon cœur se déchire!

0 ciel, je ne te verrai plus!

C'est une des situations les plus fortes et aussi une des plus belles qu'un compositeur ait eu à traiter. Rossini y a montré son génie, et lorsque cette scène était dite par Duprez, Barroilhet et Levasseur, c'est-à-dire par des interprètes d'un talent supérieur, j'ai vu des spectateurs verser des larmes, d'autres se lever pour acclamer l'œuvre et les artistes, des dames agiter leurs mouchoirs dans les loges, enfin un enthousiasme indescriptible. Je ne sais si je reverrai de pareils succès, mais pour les hommes de ma génération, c'était alors l'âge d'or de l'opéra français.

A toute la sonorité de l'orchestre a succédé un profond silence, bientôt discrètement troublé par l'arrivée des Suisses conjurés ; ils débouchent des forêts, ou abordent sur la rive.

WALTER

Du seul canton d'Uri nous regrettons l'absence.

GUILLAUME

Pour dérober la trace de leurs pas,

Pour mieux cacher nos saintes trames,

Nos frères sur les eaux s'ouvrent avec leurs rame"*

Un chemin qui ne trahit pas.