LE CHŒUR

Amis de la patrie !

Une fuguette pleine d'énergie atteste les dispositions de ces montagnards vigoureux, tandis que des mélodies plaintives peignent le découragement d'autres bandes. Guillaume s'efforce d'échauffer leur courage :

Amis, contre ce joug infâme, En vain l'humanité réclame.

Nos oppresseurs sont triomphants.

Un esclave n'a point de femme, Un esclave n'a point d'enfants!

Puis on entend ce finale merveilleux : Jurons par nos dangers, formé d'un échafaudage de quatre chœurs, qui se réunissent dans un formidable unisson sur ce vers : «Si parmi nous il est des traitres, pour s'épanouir de nouveau et se disperser sur le cri : Aux armes !

Aucun ouvrage n'a assurément joui d'une réputation plus universelle et

plus méritée ; aucun non plus n'a été mutilé plus outrageusement. On a supprimé à la représentation un grand nombre de morceaux et pendant de longues années un acte tout entier. N'insistons pas sur ces honteuses concessions faites à la frivolité d'un certain public et poursuivons cette analyse.

Gessler entre en scène, accompagné par des fanfares chorales, et chante quelques phrases courtes et bien caractérisées. C'est clans la fête qu'il ordonne que l'on entend ces délicieux airs de ballets dont on ne se lasse pas d'admirer les mélodies gracieuses , la variété des rhythmes et la finesse de l'instrumentation. Il est inutile de rappeler la tyrolienne chantée et dansée : Toi que Voisçau ne suivrait pas. L'air de ballet suivant se distingue par l'emploi ingénieux des deux flûtes, puis vient le pas des soldats mouvementé et rapide. La scène du chapeau est suivie d'un quatuor admirable, où la voix pathétique du père s'unit aux plus touchants accents de Jemmy. La tendresse de Guillaume pour son enfant éclaire la vengeance de Gessler.