LES AUTO-MUTILATEURS

Avant d'aborder l'étude de l’auto-mutilation ellemême, 1l nous semble indispensable d'analyser le milieu où elle se produit, et de rechercher quels sont l'origine, les antécédents et la condition militaire des mutilés.

I. Lieux d'origine. — L'étude de la répartition géographique des mutilés présente un grand intérêt. Dans l'ouvrage du médecin-major Huguet, où sont analysés les dossiers de 679 mutilés, nous voyons que les départements qui fournissent le plus de cas sont les suivants :

Landes avec une moyenne de 27 NOT 0 20. Pas.

de-Calais, Seine, Tarn, 17. Dordogne, 15. Basses- Pyrénées, 14. Indre, Maine-et-Loire, 13. Aveyron, Gard, Morbihan, 12. Cantal, Gironde, Haute- Garonne, Seine-Inférieure, 12. Puy-de-Dôme, 10. Les moyennes les plus faibles sont fournies : la Meurthe, o, Basses-Alpes, Bas-Rhin, Hautes-Alpes, Hérault, Jura, Seine-et-Marne, 1. De l'examen de ces faits 1l est un résultat à noter, c’est que le département de la Seine est un de ceux qui figurent avec une

SUTER

forte proportion de mutilés. D'autre part, l'auto-mutilation n'est pas, comme on le croit communément, l'apanage des conscrils ruraux, puisque nous voyons des départements industriels, comme la Seine et le Nord, figurer en mauvaise place à côté de départements exclusivement agricoles, comme les Landes. Il est aussi à remarquer que le nombre des simulateurs varie parallèlement à celui des mutilés et dans Îles

mêmes départements.

II Antécédents. — Nous n'avons que peu de renseignements sur les antécédents héréditaires des mutilés. Il est probable qu'autrefois, lorsque l'automutilation sévissait sur les conserits par véritables épidémies, bien des jeunes gens parfaitement normaux, mais cédant à un moment d'égarement, se rendirent coupables de ce délit. Actuellement, nous semble-t-il, les conditions sont changées; nous verrons, en étudiant les corps d’origine des mutilés, qu'une grande partie d’entre eux, surtout dans ces dernières années, vient des formations disciplinaires. M. le médecinmajor Jude a bien fait ressortir la lourde hérédité qui pèse sur ces hommes; dans son « Essai sur la crainte » (Archives d'Anthropologie criminelle, 1909), 11 nous donne les chiffres suivants :

« Sur 100 hommes de la Section de discipline :

«4 pour 100 sont des hérédo-alcooliques :

« 36 pour 100 se sont alcoolisés de façon chronique ; € 16 pour 100 ont un ascendant tuberculeux ;

« 5 pour 100 avouent être fils d'aliénés ayant fait

de longs stages dans les asiles. »

— 17 cites Dans deux observations d’auto-mutilations de la main parues dans les Archives d'Anthropologie crimi-

nelle, 1909, M. le médecin-major Tranchant nous donne les renseignements suivants :

OBsERvATION [. — X..., jeune soldat au y1° d'infanterie, vingt et un ans, marchand de chiffons. Antécédents hérédilaires : Père aveugle et alcoolique chronique, chanteur ambulant, mort, il y a treize ans, d’une crise d’alcoolisme aigu. Sa mère se livrait à la contrebande et probablement à la prostitution ; elle s’est suicidée il y a huit ans; un frère et une sœur sans domicile connu. Antécédents personnels : Alcoolique chronique, bronchite à seize ans, sait à peine lire et écrire, condamné à deux mois de prison pour coups et blessures; 1l a été successivement ouvrier agricole, col-

porteur, marchand de poissons, marchand de chiffons; c'est, en somme, un trimardeur.

Os. IL. — X .., jeune soldat au g1° d'infanterie, vingt et un ans, mouleur. Antécédents héréditaires : Fils d’ouvrier. Père ouvrier mouleur, alcoolique, mort tuberculeux; 1l a perdu un frère en bas âge. Antécédents personnels : Sait re et écrire: il est alcoolique et de constitution médiocre.

Huguet fait également bien ressortir l'origine de ces hommes : « N'oublions pas, dit-il, de mentionner que, d'après les renseignements qui nous ont été fournis, le nombre des enfants naturels ou moralement abandonnés s'élève à 4 pour 100 environ chez les simulateurs et mutilés. »

Parmi les antécédents pathologiques des mutilés, il est un fait que nous devons signaler : c’est la fréquence chez eux de la simulation. C'est, en général, après

Eine avoir conslalé l'insuccès de leur tentative de mutilation que ces hommes se décident à simuler. Les observations de ce genre sont nombreuses : dans la statistique de Huguet, elles sont au nombre de 34 sur 680,

soit 5 pour 100. Nous citerons les plus caractéris-

tiques :

O8s. 45. — Simulation de diverses maladies. Fait intéressant à signaler: deux ans avant les tentatives de mutilation, cet homme avait bénéficié d'un certificat d'origine de blessure pour coup de feu reçu dans le service. Après lecture attentive du dossier, il nous a semblé que ce militaire s'était volontairement mutilé l'index gauche.

O8s. 229. — Mutilation volontaire par instrument tranchant, ablation de la phalangette de l'index droit. Après avoir reconnu s'être mutilé volontairement, cet homme a été envoyé à la 4° compagnie de discipline, où 1l a simulé d'abord la surdité, puis la sciatique.

O8s. 460. — Mutilation volontaire, perte complète de l'index droit. Arrivé à la compagnie de discipline, a simulé la boiterie de la jambe droite et l'idiotie. A persisté à simuler jusqu'à sa libération.

Ons. 745. — Mutilation volontaire index droit par instrument tranchant. À son arrivée, a simulé la boiterie pendant huit jours.

O8s. 792. — Mutilation volontaire par coup de couteau, perte de la dernière phalange de l'index droit. Eruption provoquée au niveau de la jambe gauche, simulation de boiterie.

On voit les relations étroites qui umssent l'aulo-

no mutilation et la simulation, se succédant souvent chez le même individu: nous pouvons les considérer comme des réactions identiques survenant chez des sujets plus ou moins tarés au point de vue psychique, et occasionnées par le manque d'adaptation de ces personnalités aux exigences de la vie militaire.

De ces tares héréditaires si lourdes résulte toute une série de conséquences qui font que ces hommes présentent les antécédents personnels les plus déplorables. Nous allons donc les étudier plus spécialement au point de vue de leur profession, des condamnations qu'ils ont

pu encourir, et de leur situation militaire.

A. Professions. — Ce sont les professions rurales qui fournissent le plus grand nombre de mutilés. La statistique de Huguet nous indique en effet :

Culivatenrs ee 577 Domestiques CORRECTE CV. de 62 AONCraer SJ ORER Or RO;

Cette proportion concorde bien avec la répartition géographique étudiée plus haut et où nous avons vu les départements surtout agricoles fournir un im portant contingent de mutilés. Il est certain que, pour l'habitant des campagnes — surtout autrefois, et quand les moyens de communication étaient si peu rapides — le départ au régiment constituait un tel changement d'existence que beaucoup d’entre eux recouraient à la mutilation.

Après les professions rurales, nous voyons figurer :

Maconé cn RNA NET ARTS Cotébtinrere ls SERRE ANR Sans profession, manœuvres. . : 19 ÉpIOV ES DE NNEREL7

Nous relevons également, mais en petit nombre, quelques déclassés : 1 élève en pharmacie, 1 étudiant en droit, 1 séminariste, 1 instituteur, ete. Sur 10 observations d’auto-mutilations que nous avons extraites de différentes revues, nous trouvons comme métiers

indiqués :

3 garçons de café ; > journaliers ;

1 bouvier ; chaudronnier ;

1 armurier ; marchand de chiffons:

La

1 mouleur.

Nous sommes donc en droit de conclure que ce sont surtout les ruraux qui pratiquent l'auto-mutilation, surtout celle antérieure à l’incorporation.

B. Condamnations antérieures. — Sur les 680 auto-mutilations citées dans le travail de Huguet, 49, soit 7 pour 100, soit avant, soil après ou pendant la durée de leur service, ont été traduits devant les tribunaux civils ou mihtaires.

O8s. 236. — R... Mutilation volontaire, coup de feu à la jambe gauche, Condamné, avant son incorporation, à deux ans de prison par le Tribunal de la Seine pour vol,

Oss. 392. — R .. Mutilation de l’avant-bras droit par coup de feu. Au moment du tirage au sort, cet homme purgeait une condamnation de treize mois de prison pour rupture de ban et délit de chasse.

O8s. 551.— C... Mutilation volontaire par amputation de l'index droit. Condamné, avant son incorporation, à trois ans de prison pour attentat à la pudeur avec violences sur une fille âgée de moins de quinze ans, par la Cour d'assises du Pas-de-Calais. A la compagnie de discipline, C... a été condamné à cinq ans de prison pour vol.

O8s. 804. — M... Mutilation volontaire par ablation de la phalangette de l'index droit. Condamnation antérieure à dix mois de prison par la Cour d'appel de Lyon pour évasion avec violences.

Os. 1015. — B... Mutilation volontaire, par coup de hache, de la main droite. Après quatre mois de présence à la compagnie, B... déserte: il va ensuite à Nîmes où, le 16 novembre 1895, il se fait condamner pour escroquerie.

Enfin, le 10 novembre 1405, le journal le Matin publiait le récit des aventures de « Gègène le Tatoué », qui, arrêté pour vente d'objets recélés, dans un accès de vantardise vraiment pathologique, avait pris le commissaire de police pour confident de ses exploits, sous prétexte qu'il voulait aller à la Nouvelle. Après diverses condamnations, il avait été envoyé, pour faire son service militaire, aux bataillons d'Afrique. Pendant qu’il subissait sa peine, il avait été assez habile pour se faire à la main droite une blessure qui passa pour accidentelle et nécessita l’amputation du pouce ; d’où libération avec indemnité. Sa vie, depuis, n'est qu'une longue

suite de cambriolages et de combats sanglants, au point qu'il est porteur de dix-neuf cicatrices, tant de coups de couteau que de balles de revolver. Chez lui, à une intelligence assez ouverte s'associe donc, comme 1l est fréquent, une agénésie morale complète qui le classe parmi les psychopathes.

Nous n'avons voulu ciler ici que quelques-uns de ceux qui furent condamnés par les tribunaux civils : combien la liste serait plus longue si nous voulions énumérer tous ceux qui, pendant la durée de leur séjour sous les drapeaux, se sont rendus coupables de délits militaires. Il est donc jusüfié de conclure avec Blondel {Des A uto-mutilateurs):« S'il est actuellement au moins imprudent d'affirmer que tous les criminels soient des aliénés, celte notable proportion de délinquants parmi les auto-mutilateurs est cependant de nature à atüurer l'attention. »

C. Situation militaire. — Nous essaierons, dans ce paragraphe, de déterminer à quelle catégorie de soldats appartiennent les mutilés (appelés, engagés, jeunes ou anciens soldats), et dans quelles proportions les différentes armes en fournissent. C'est surtout sur les jeunes soldats que sévit l’auto-mutilation, soit avant, soit après leur incorporation; dès que l'accoutumance au régime militaire s'est produite, ces cas deviennent infiniment plus rares. Huguet répartit ainsi les mutilés qu'il a observés :

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Tableau I.

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On voit dans quelle forte proportion les jeunes soldats contribuent à former le contingent des auto-mutilateurs. Il est certain que la première année de service constitue le moment vraiment périlleux à ceux qui manquent d'énergie, de ténacité et suriout de sens moral. Ne cherchant qu'à se dérober aux obligations militaires, ils vont d'emblée, en véritables impulsifs, au moyen le plus simple de s’y soustraire : la mutilation. Les chiffres suivants, qui à la vérité comprennent également les simulateurs, nous fournissent la confirmation de cette opinion.

« Sur 1.059 hommes :

« 253 ont été incorporés directement à la section des mutilés et simulateurs.

« 332 ont simulé ou se sont mutilés ayant moins de six mois de service.

«282 ayant plus de six mois et moins d’un an.

«192 ayant plus d’un an » (Huguet).

De l'examen du tableau I se dégage une autre constatation ; c'est la forte proportion d'engagés volon-

"Lt taires qui y figurent. Sur 680 mutilés de 1877 à 1896, il y avait 87 engagés volontaires, soit 13 pour 100.

On sait combien les récents travaux psychiatriques ont fait ressortir la mentalité spéciale des engagés volontaires : « Ils tendent à les représenter comme des dégénérés et des excentriques, candidats du fait de leurs anomalies constitutionnelles à toutes les formes de psychopathies » (Blondel, Des aulo-mutilateurs). Les observations suivantes ne font que confirmer cette

assertion.

Os. 520 (Huguet). Mutilation volontaire par coups de 5 Ï feu. V... n'ayant que seize ans et demi au moment où 1l vou-

= L LL ” « A * al lait s'engager, a pris les prénoms de son frère plus âgé. Son engagement a été annulé et il a été renvoyé dans ses foyers.

Renaudin rapporte dans les Annales médico-psychologiques, 1844, l'observation d'un aléné « alcoolique, dégénéré amoral et persécuté, engagé volontaire, s'est coupé les deux premières phalanges de l'index droit. Sorti du régiment, il se livre à toutes sortes d'excès, assassine son frère, et finit interné à l'asile de Fains avec des hallucinations de la vue, de l’ouïe et du goût ». Blondel ajoute à propos de ce cas: « Nous voyons constatée l'association de l'engagement volontaire et de l'auto-mutilation dans un syndrome psychologique excessivement complexe chez un dégénéré amoral, alcoolique et persécuté. »

Nous trouvons dans les Archives de médecine et de pharmacie militaires, 1891, l'observation rapportée par le médecin-major Tartière d'un engagé volontaire qui

se mulila peu après son entrée au service,