SCIENCES SECRÈTES ET RELBGIONS SECRÈTES

sa portée, et admire ce qui est loin d'elle. Cherchant à deviner ce qu'elle ne voit pas, et le poursuivant par ses raisonnements, elle est, avant de rencontrer, pleine d'ardeur pour trouver, et, quand elle a rencontré, pleine d'amour pour ce qui est son œuvre » (Maxime de Tyr, X, 5).

« Le secret même augmente la valeur de ce qui s'apprend; une trop grande clarté avilit ce qui est enseigné » (Plutarque, Sur la vie et la poésie d'Homère, chap. 92).

« Les iélétés ne se livrent pas à n'importe qui et sans règle, mais avec des puiifîcations et des proclamations » (Clément d'Alexandrie, Slromales, V, 4),

« Ils ne voulaient pas que toutes choses fussent exposées à n'importe qui et sans règle ni que les biens de la sagesse fussent communiqués à ceux qui n'ont eu l'âme purifiée en aucune façon, même en songe (car il n'est pas permis de présenter à tous ceux que l'on rencontre ce qui a été acquis après tant de luttes) ni que les Mystères de la raison fussent expliqués aux profanes » (Clément d'Alexandrie, Siromates, V, 9).

«... C'est là sans doute le sens de la défense que l'on fait dans les Mystères d'en révéler le secret à ceux qui n'ontpas été initiés : comme le divin est ineffable, on défend d'en parler à celui qui n'a pas eu le bonheur de le voir » (Plotin, Ennéades, VI, 9, 11).

Or la croyance à la nécessité du secret n'est pas propre aux Gtecs, tant s'en faut :

En Egypte, les prêtres seuls apprennent l'écriture hiéroglyphique, nous dit Diodore de Sicile ^; et Clément d'Alexandrie ^ a souligné aussi le caractère mystérieux de cette écriture qui note les choses par des symboles difficiles à connaître. A plus forte raison la science doit-elle rester secrète.

En Gaule, nous racontent les histoires, les Druides interdisent d'écrire des livres; ils enseignent longtemps et en cachette, au fond des forêts, ou dans des cavernes, les sciences, l'astronomie, la philosophie, la théologie ^. Et ainsi de suite.

On pourrait même dire que l'existence de sociétés secrètes ou fermées, dans lesquelles certains enseignements ou certaines pratiques se transmettent à des personnes choisies et