Stromaies, V

3. Salomon Reinach, Cultes, Mythes et Religions, V, p. 228 et suiv.; Jullian, Histoire de la Gaule, i. 11, p. 166.

éprouvées, répond à une tendance très générale de la nature humaine ^.

On la constate à peu près dans toutes les parties du monde : chez les Peaux-Rouges (sociétés d'hommes-médecine avec des initiations compliquées); en Cafrerie (faiseurs de pluie); dans l'Afrique Occidentale; au Gabon; en Polynésie (confrérie des Aréoi, comprenant sept degrés d'initiation) 2...; chez les Arabes, chez les Druses... L'Europe Occidentale a eu et a encore des confréries dont les adeptes apprennent peu à peu les secrets de telle ou telle profession et forment entre eux de véritables familles se reconnaissant à certains signes; elle a eu et a encore des sociétés secrètes à tendances politiques, philosophiques ou religieuses.

D'autres motifs que le désir d'apprendre des connaissances réservées à une élite peuvent amener les hommes à s'unir en sociétés : c'est le besoin de s'aider mutuellement, c'est le besoin de s'assembler entre gens semblables et de mêmes goûts.

Des sociétés de ce genre ont existé en Grèce.

Un discours de Lysias,entre autres, nous le prouve bien ^.

Et il y a d'autres preuves attestant l'existence, en Grèce et dans l'Egypte hellénisée, d'associations religieuses *.

Mais ces sociétés ont des rapports elles aussi avec les Mystères : ainsi la société dont nous parle Lysias avait une procession à Eleusis ^.

§ II. — Fréquence des Mystères antiques

Des Mystères ont existé un peu partout dans le monde antique ®, par exemple en Egypte, en Syrie, en Perse, en

1. Voir J. Héron Lepper, Les Sociétés Secrèîes de V Antiquité à nos jours, Bibl. Historique, Payot, Paris.

2. Voir Goblet d'Alviella, Eleusinia, p. 32-33, avec l'indication des ouvrages à consulter sur ces confréries : Albert Réville, Religions des peuples non civilisés; Schoolcraft, Historg of Indian Tribes (New-York, 1839, t. IV); Fritsch, Die Eingeboren. Sûd-Afrikas (Breslau 1872); Wilson, Western Africa (Londres 1856); W. Ellis, Polunesian Researches (Londres 1853).