Voir plus loin, p

7. Voir E. Gavaignac, Trésor sacré d'Eleusis, 1908, p. 29, et pi. 11, col. c. Ephemeris archaïoL, 1985, p. 62, C. I. A., IV, 1, 170.

152 MYSTÈRES d'Eleusis

Les femmes étaient-elles admises à l'initiation? Des témoignages certains nous montrent des femmes assistant aux Mystères ^.

A quel âge peut-on se faire initier?

Aucun texte ne renseigne là-dessus de façon très précise. Mais nous pouvons conjecturer que les Athéniens recevaient très jeunes l'initiation, ou du moins les premières formes de l'initiation.

Nous voyons, aux grands Mystères, les éphèbes sacrifier à l'intérieur du péribole^; or nous savons que l'accès du péribole était interdit à ceux qui n'étaient pas initiés; il faut en conclure que les Athéniens pouvaient être initiés avant l'éphébie.

Dans le Phormion ^ de Térence, il est question d'initiés très jeunes, et le commentateur Donat dit, sur ce passage :

« Térence suit ApoUodore, chez lequel on lit que, à partir d'un âge déterminé, les enfants sont imbus des mystères des Samothraciens, à la façon des Athéniens. »

Peut-être la religion éleusinienne estimait-elle, comme Clément d'Alexandrie, qu'il faut préparer les enfants des deux sexes *, et que, pour l'initiation, il faut être, ou redevenir, enfants ^.

Mais il y a des initiés qui le sont dès leur naissance, les « Initiés de par Hesîia ».