DANS LES AUTRES MYSTÈRES ET CHEZ LES GNOSTIQUES

Or cela correspond aux trois degrés supérieurs reconnus dans les Mystères d'Eleusis.

Il existe des confréries nord-africaines mystiques; or, les initiés doivent parcourir sept degrés :

« Le but des Khrouanes : absorption en Dieu... première marche de l'ascension : solitude, veille, abstinence, oraison inlassablement répétée. Peu à peu ils montent : 7 degrés pour atteindre l'état parfait. A chaque degré des lumières nouvelles. Au 7® on entend parler le Seigneur ». (Ferdinand Duchêne, Mouna, Cachir, Cousçouss, p. 158).

A Taïti et en Polynésie, on a reconnu un ordre des Areoi, distribué en sept grades, des épreuves pour passer d'un grade à l'autre, les sept grades se distinguant par un tatouage spécial et par certains insignes, les initiés appartenant à la famille des dieux (A. Réville, Les Religions des peuples non civilisés j II, p. 82 et suiv.)

La mythologie et la théologie grecques célèbrent certains hommes nés de dieux ou de déesses : Héraclès, fils de Zeus et d'Alcmène, Achille fils de la déesse Thètis,le héros troyen Énée fils de la déesse Aphrodite, Sarpédon fils de Zeus % et tous les grands héros de l'épopée, fils ou petits-fils de Zeus ou de Poséidon.

On raconte la même chose des grands rois, par exemple Alexandre, ou Auguste. Olympiade, épouse de Philippe, a été fécondée par la foudre du ciel la nuit qui précéda son mariage ; de là est né Alexandre 2, lequel est dit ailleurs fils de Zeus Ammon ^; et Olympiade elle-même descend des dieux par Héraclès, Achille, Hélénos; l'empereur Auguste est fils d'Apollon qui est venu sous forme de serpent auprès d'Atia *.

Des mythes attribuent une origine analogue à de grands philosophes comme Pythagore et Platon, fils d'Apollon.

Au sujet de Pythagore 5, on raconte que sa mère s'unit à Apollon avant d'être enceinte de Mnésarque.

Or, suivant Jamblique, il ne peut s'agir d'une union physique; le mythe signifie que l'âme de Pythagore est venue en ce monde sous la direction d'Apollon, qu'elle continue à être la compagne d'Apollon, qu'elle est toute pareille à Apollon :

« Que l'âme de Pythagore provienne de l'hégémonie d'Apollon, qu'elle soit rangée avec ce dieu en qualité de compagne ou avec une parenté encore plus grande, et qu'elle ait été envoyée en cette