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Voici comment nous pouvons interpréter ce passage.

Heureux, dit le poète, celui qui possède à la fois richesse et mérite et qui sait quel jugement attend les fautes commises dans le royaume de Zeus : Pindare félicite donc celui qui doit passer dans le royaume de Gronos, c'est-à-dire le roi.

Après le jugement, ceux qui ont été reconnus comme les plus éminents reçoivent une vie moins pénible : ils n'ont pas à travailler la terre et à se fatiguer sur la mer; les autres ont des peines terribles et le poète en disant qu'ils a transportent ces peines » fait comprendre qu'ils ont de dures traversées à accomplir.

Ceux qui sont restés trois fois de côté et d'autre — c'est-à-dire ceux qui ont accompli trois vies symboliques successives, l'une de ce côté-ci de l'eau, la seconde de l'autre côté, la troisième de ce côté-ci de nouveau — et se sont gardés de toute injustice, ceuxlà accomplissent là dernière traversée qui les mène par delà la tour dé Cronos; ils arrivent dans les îles des Bienheureux, près de Gronos, qui a comme assesseur Rhadamanthe, dans la société de Pelée, de Gadmos et d'Achille.

Un mythe raconte comment Thésée en Crète, est descendu au fond de la mer, où il a retrouvé l'anneau de Minos, où Amphitrite lui a donné une couronne^. Peut-être a-t-il rapport à l'initiation royale.

Sur une coupe de Rhodes, on voit Héraclès traversant l'Océan 2 ; peut-être s'agit-il de l'arrivée finale d'Héraclès à la dignité royale?

Chez Homère, des âmes empêchent l'âme de Patrocle d'avancer et de s'établir de l'autre côté du fleuve ^ •: c'est sans doute que l'âme de Patrocle mort doit accomplir la même démarche que celui qui s'initie à la dignité royale.

L'arrivée à l'île des Bienheureux est magnifiée par Hié^ roclès comme signifiant Tarrivée vers le plus haut degré de la sagesse :

« Et c'est là la plus belle fin des peines, c'est, comme dit Platon, le grand objet de lutte et le grand espoir, c'est le fruit le pluâ achevé de la philosophie, le plus grand œuvre de l'art hiératique et télestique : adapter et reconduire vers ce qui est vraiment beau, délivrer; des peines qui sont ici comme d'une caverne sou-

1. Bacchylide, XVII, 94. Cf. G. Robert, Die griech. Heldensage, II, 693.

2. Jacopi, Bollelino d'arle, 1936-1937, pi. 39. Cf. iî. E. G., Li, p. 758. '