Corpus inscr. attic, t. II

6. Corpus inscr. attic, t. II, 949. complété t. IV, p. 215. 7 Voir la liste des hiérophantes, n. 12.

i| ovmp «(Ttcô^yjaay, dit Lucien ; à partir de ce moment, et pour luifaire honneur, on le désignait souvent parle titre de sa charge. Celle-ci étant à vie, l'usage devint peu à peu une règle, et, sous l'empire, on attacha à cette désignation une valeur mystique qu'elle n'avait pas à l'origine.

Aucun témoignage de l'époque classique pour l'installation du hiérophante ; quelques textes seulement de la période romaine. Deux inscriptions métriques parlent d'une cérémonie oîi un hiérophante et une hiérophantide cachèrent leur nom dans les abîmes de la mer V Nous avons vu que le hiéronymat était de date assez récente. La cérémonie à laquelle font allusion les deux épigrammes ne fut probablement, à l'origine, qu'un bain sacré. De mêm.e queles mystes, au jour de «Àaoc fj-ôuxai, le hiérophante, après sa nomination, se plongeait dans les flots de la mer, auxquels les Grecs attribuaient une vertu purificatrice. Les Athéniens de l'empire tirèrent de là une loi mystique, $s7p.ô; ij/j^zv/.6z^ qui le dépouillait de son nom et interdisait de le révéler avant sa mort.

Après la purification, commençaient les cérémonies qui transformaient un simple nombre des Eumolpides ou des Kéryces en un hiérophante, ou un dadouque. L'acte final, le seul que nous connaissions, consistait à lui ceindre la tête d'un bandeau, (Jtpo'ftov, et à lui imposer des bandelettes, CTsau-ata, qui tombaient sur les épaules. La collation de ces insignes l'investissait du pouvoir sacerdotal et lui conférait le droit de communiquer les secrets des Mystères-. Dès lors, il était marqué d'un caractère sacré [ô'jr^Oiiç). La prise du bandeau devait