Voir Troisième partie

HIEROPHANTE

Un seul exemple est connu, celui du célèbre magicien Apollonius de Tyane K Mais la chose n'est pas invraisemblable. Les mystères étant la propriété des Eumolpides et des Kéryces, les deux familles étaient juges des cas d exclusion qui n'avaient pas été prévus dans la Tîpôppyiatc, et elles pouvaient avoir remis au chef du sacerdoce le soin de prendre une décision.

Pendant le séjour des t£pâ à Athènes, le hiérophante ne pouvait pas rester inactif. Il s'agissait en effet d'achever la préparation des mystes. Ceux-ci étaient répartis par petits groupes et instruits par les mystagogues, qui étaient pris exclusivement dans les deux familles sacrées. Au hiérophante revenait la surveillance générale ; nous n'avons comme témoignage positif qu'un passage de Dion Chrysostome - ; mais cette surveillance est tellement conforme à la nature des choses qu'il suffit à lui seul pour en établir la réalité.

C'était naturellement dans les cérémonies de l'initiation que le hiérophante jouait le rôle le plus actif et le plus important. Il sera étudié en détail dans la Troisième partie. Je me borne maintenant à signaler brièvement les parties principales de son ministère. Il prenait part à la célébration des drames liturgiques, l'Enlèvement de Coré et le Mariage Sacré. Dans l'initiation, c'était lui qui prononçait les paroles mystérieuses qu'il était interdit de répéter aux profanes, ta àTrôppvjTa ; c'était encore lui qui découvrait aux mystes les Objets Sacrés, ta ispâ.

Etait-il possesseur d'une doctrine plus haute qu'il révélait à des privilégiés ? Cette idée très répandue n'a

1. '0 S' '.£pocpdvT-^ç oùx èSojXeto TZOLoi-^ziw Ta upx' ixY) yàp àv tiotè (jLufjffai. yÔYj-ra, [iYjSè -r^y 'EAsuctva àvot^ai. àvSpwTrw [jly] xaSapw xà 8ai.[x6vioc. Philostr., Vila Apollon., IV, 18

2. "ÛcTiep yàp âv xolç [XusTripioLç ô upocpdvr^ç où-^ aTca| TrpoxyopE'jEi Toïç [xuoupvoiç HxasTov (bv ypr,. Dio Chrysost., XVII, 273.

d'autre fondement qu'un passage de Théodoret. Lue isolément, la première phrase paraîtra décisive, et elle a été souvent citée comme un argument péremptoire : « Tous ne connaissent pas ce que sait le hiérophante ; la foule ne voit que ce qui est représenté ; ceux qui ont le titre de prêtres accomplissent les rites des mystères ; mais le hiérophante seul connaît la raison de ce qu'il fait et il la découvre à qui il le juge convenable ^ . » Mais qu'on prenne la peine de lire la suite. On s'apercevra d'abord que l'auteur parle des mystères de Lampsaque et non de ceux d'Eleusis ; ensuite, que le gardien de ces secrets ne révèle aucun dogme sur l'unité de Dieu ou la vie future, mais qu'il donne, sur la représentation de Priape, une explication d un symbolisme aussi grossier qu'enfantin.

La célébration des Mystères, tel était, avant tout, l'objet des fonctions du hiérophante ; mais il tenait à Eleusis une place trop considérable pour rester étranger aux cérémonies des autres temples, alors même que ceux-ci avaient leurs ministres particuliers.

Nous savons, par exemple, que Pluton avait à Eleusis un sanctuaire, séparé de celui de Déméter par un péribole ; son culte était desservi par une prêtresse '^ ; et cependant il est probable que le hiérophante intervenait, lorsque les tnoâ étaient transportés dans son temple ^. Pour le culte de Pluton à Athènes, c'était lui qui désignait les citoyens chargés d'offrir au dieu le banquet sacré ^.