Fragm. comic. gr., éd. Didot, p

274 LES MYSTÈRES DELEUSIS

tranchée, aussi nettement qu'on peut le souhaiter, par deux inscriptions du quatrième siècle. Dans l'une, qui contient le compte des sommes dépensées, en l'année 329-328, par le trésor des Deux Déesses, se rencontre la mention suivante : « Initiation de deux des esclaves publics, trente drachmes K » L'autre, qui date de l'administration de l'orateur Lycurgue, donne le relevé des dépenses pour une construction exécutée dans l'enceinte sacrée, très probablement le portique de Philon. On y lit à la ligne 14 : « Parmi les esclaves publics, nous avons fait initier cinq hommes qui travaillent à des déblais dans le temple et nous avons dépensé (le chiffre n'est pas conservé) -. » Ce n'est pas que l'Etat eût le moindre souci de faire participer ses esclaves aux bienfaits des Mystères ; mais ceux-ci avaient des travaux à exécuter dans l'intérieur du péribole. Même en dehors des fêtes, aucun profane ne devait y pénétrer ; il fallut donc les initier. Dans l'un et l'autre cas, les frais étaient à la charge de l'employeur, c'est-à-dire du trésor du temple. L'initiation d'esclaves étant mise hors de doute par ces deux exemples, nous sommes autorisés à introduire dans le dernier vers de Théophilos une légère correction, qui lui donnera un sens tout à fait satisfaisant : ^i ôv èiivriOriv ©soëv (au lieu de Osoiç), « mon maître, grâce auquel j ai été initié aux Deux Déesses ».

Aucun auteur n'a parlé de l'âge auquel avait lieu l'initiation. Il est probable qu'iln'y avait pas de limite fixée. Mais un usage s'établit, au moins pour les Athéniens, de se présenter dans Tenfance ou l'adolescence. Le fait ressort indirectement des décrets éphébiquesdu deuxième

1. M'jY)ai.ç Suotv Twv 6-/)[xo5Cajv : \\\ ; — Diltenberger, Sglloge, n. 587, 1. 207.

2. TôJv 8y)u.05Îwv Èj/.uri7aixEv tovte àvSpaç to'j^ âv twl lepwi àvxKatôaîpovTaç, àvTjXwcjaijLEv... Corpus inscr. attic, t. II, p. 531, Add. 834c.