LES MYSTES

siècle avant notre ère. On y rappelle qu'aux Grands Mystères, les éphèbes ont sacrifié dans le péribole *. L'accès n'en était permis qu'aux initiés. Donc les jeunes Athéniens l'avaient été avant leur entrée dans le corps des éphèbes, c'est-à-dire avant dix-huit ans. Les comiques grecs qu'ont imités les Latins indiquent même un âge plus tendre pour l'initiation ; les parents y présentaient leurs enfants ; à cette occasion les amis de la famille et les gens de la maison offraient des cadeaux plus ou moins volontaires -. Il faut regarder la fixation de cet âge comme un usage et non comme une règle ; de tout temps des adultes, des vieillards se firent initier. Le sacerdoce éleusinien restait indifférent à la question de l'âge comme à celle de la condition.

Les frais de l'initiation étaient assez élevés. On peut regarder comme un minimum la somme de trente drachmes dépensée pour les deux esclaves publics qui travaillaient dans l'enceinte sacrée. Chacun des mystes devait acheter un porc pour la purification du seize Boédromion et payer une redevance aux prêtres d'Éleusis. Celle-ci existait déjà dans la première moitié du cinquième siècle ; elle fut, non pas instituée, mais réglée par un décret dont nous possédons quelques fragments. Le hiérocéryx avait droit à une demi-obole par myste et par jour ; le hiérophante, à une obole. La liste n'est pas conservée en entier. Plusieurs autres ministres, parmi lesquels le prêtre de l'autel, touchaient aussi une demi-obole "^.

Le rhéteur Apsinès rapporte qu'au quatrième siècle le démagogue Aristogiton, pour remédier à la pénurie