Fragm. hist. gr., t. III, p

d'impureté spéciaux, un délai d'un ou de plusieurs jours, une onction d'huile ou un bain étaient nécessaires. On ne sera pas surpris que, dans la préparation des candidats à l'initiation, les purifications aient pris une importance exceptionnelle. Elle est telle qu'elle a fait illusion à bon nombre de savants ; ils ont cru que la fin dernière de l'initiation était l'acquisition de la pureté morale. Leur opinion a été bien résumée dans les lignes suivantes : « Les pratiques des mystères avaient pour effet de purifier Vâme de ses souillures, et cette purification était la condition indispensable du salut '. » Cette thèse me paraît s'éloigner sur deux points de la réalité. D'abord, ainsi qu'on le verra un peu plus bas, toutes les cérémonies de purification, au moins celles dont nous avons connaissance, précèdent l'entrée des mystes dans le sanctuaire ; la pureté qu'elles conféraient n'était donc pas le but et le résultat de l'initiation, mais la condition préalable, nécessaire pour s'y présenter dignement. Par elles-mêmes, elles n'auraient pas eu de résultat, si elles n'avaient pas été suivies de l'accomplissement des rites qui conféraient la qualité d'initié. En second lieu, cette pureté est toute matérielle. Que, plus tard, les philosophes aient voulu y voir une image, un symbole de la pureté de l'âme bien supérieure à celle du corps ; que, dans quelques inscriptions de l'époque gréco-romaine, le règlement prescrive aux visiteurs du dieu d'avoir l'âme pure aussi bien que les mains, c'est possible. Mais parmi les témoignages qui nous sont parvenus sur la préparation aux Mystères, il n'y a pas trace d'instruction ou de purification morale, pas de prescription pour réparer ou expier les fautes commises, pas d'exhortation à les éviter dans l'avenir. La tâche des mystagogues consiste à débarrasser leurs disciples de toutes les souillures maté-