Dittenberger, Sylloge, 939, l

gauche de l'Ilissos. Dans le lit du fleuve avait lieu la première purification de tous les mystes réunis ; elle était considérée comme le préliminaire de celles qui devaient suivre * . La lustration par l'eau est en effet la plus simple de toutes. Les Grecs primitifs l'employaient seulement pour enlever les souillures corporelles ; l'idée vint naturellement que, mise en usage avec des rites appropriés, elle emporterait en même temps les démons invisibles qu'avaient attirés les impuretés matérielles. Aussi était-il indispensable d'avoir recours à une onde courante. L'Ilissos, même au printemps, n'a jamais eu assez d'eau pour que les mystes pussent s'y plonger tout entiers. Ils se bornaient à des aspersions ; il est probable qu'elles tiraient surtout leur force purificatrice des gestes rituels des purifiés, des formules récitées par eux ou par l'officiant. Le cérémonial avait assez d'importance pour justifier l'existence d'une charge spéciale à Eleusis, celle de ïù^pavoç qu'Hésj^chius définit d'une manière significative 0 ÔLjAaz-nç. Twv 'EXsuatvtwv.

La deuxième purification générale avait lieu, lorsque les candidats à l'initiation étaient réunis de nouveau, pour les Grands Mystères, dans l'Éleusinion d'Athènes. La clôture des cérémonies accomplies dans ce sanctuaire était le sacrifice du 16 Boédromion. Il convient d'y insister plus qu'il n'a été fait jusqu'ici. En groupant les détails épars dans les auteurs grecs, nous verrons comment le rituel d'Eleusis mettait en œuvre les ressources les plus efficaces de l'art des purifications et les groupait pour assurer d'une manière définitive la pureté individuelle de ceux qui allaient tout à l'heure demander aux Deux Déesses de les admettre parmi leurs fidèles. Tout

1, Tôv 'Ricitiv, o'j TÔv xaOapij,ôv Tt'Xoîiai toiç èXâTTOçi u-uaT-ripîoi;. Polyaen. Strat., V, 17. — "Ec-:'. -cà aixpà (ixjsTTjpia) wcTOp -jrpoxàôapc.ç xal TtpoâYVîuai.ç Twv [AeyàXwv. — Schol. Aristoph., Plut., 845.

d'abord, les mystes et les victimes étaient conduits à la mer et lavés dans ses flots ^ ; l'eau salée, mieux encore que celle des fleuves et des sources, effaçait les souillures. Dans cet état déjà grand de pureté, les mystes procédaient au sacrifice des porcs mystiques, purifiés eux aussi par l'immersion dans la mer. Le sang de ces animaux était réputé l'agent le plus énergique de purification. Il était convenu qu'il attirait d'une manière irrésistible les esprits malfaisants logés dans le corps souillé de l'être humain et qu'ils ne pouvaient plus quitter le corps de la victime pour retourner à leur première proie. Une purification du même genre était pratiquée au commencement de chaque assemblée : quelques porcs égorgés étaient portés autour des citoyens réunis et, si l'on en croit le scholiaste d'Eschine, le sang tout frais de ces victimes attirait les démons qui auraient pu égarer les esprits et troubler les délibérations -. Mais les Athéniens semblent avoir prêté peu d'attention à cette cérémonie ; par sa fréquente répétition et surtout par son caractère collectif, elle était devenue une simple formalité, comme les vœux régulièrement prononcés en la même circonstance par le héraut public. Il en était tout autrement de la lustration des mystes. Chacun d'eux avait la stricte obligation de présenter un porc et de l'immoler pour son propre compte ^ ; la purification était individuelle, partant, plus complète, plus énergique. Les chairs sanglantes des victimes sur lesquelles s'étaient rués les démons, toutes chargées d'impuretés, ne pouvaient plus être consommées ni offertes aux dieux ; on les brûlait sur un autel improvisé pour cet usage et les cendres