DURÉE DES FÊTES

Sacrés un plus grand apparat et une escorte plus nombreuse ».

Le pont de l'un des lacs Rheitoi au cinquième siècle, celui du Céphise au quatrième, furent construits pour que le transport des iîot. s'accomplît sans danger et sans désordre ^.

Leur arrivée à Athènes était notifiée officiellement par le ministre qui était spécialement chargé de leur entretien, à la prêtresse d'Athéna, la déesse protectrice de la cité - ; les corps de l'Etat, les prêtres, la population allaient à leur rencontre pour leur faire honneur comme à des hôtes de distinction, et ils les conduisaient en grande pompe à leur demeure, qui était l'Eleusinion d'Athènes. Leur arrivée donnait le signal de la réunion des mystes ; le retour à Eleusis s'effectuait avec une solennité encore plus grande et un cortège plus nombreux. Qui veut bien comprendre toute la première partie de la fête, du 14 au 20 Boédromion, ne devra pas perdre de vue qu'elle a comme objet et comme centre les koâ. Dans un des chapitres suivants, j'examinerai ce qu'on peut savoir ou conjecturer sur leur nature.

Grâce à l'inscription citée plus haut et à d'autres données fournies par les auteurs, il est possible d'établir exactement la chronologie des Mystères depuis le début jusqu'à l'arrivée des mystes à Eleusis. L'ordre des cérémonies est certain ; pour une seule, le quantième du mois ne peut être fixé qu'à un jour près.

13 Boédromion. Départ des éphèbes pour Eleusis.

1. Tôv 'Peltov tôv Tcapx to3 àcxEw^ y^?'-'?'^^'^---- ^'^ ^'^ ~^ '^^?^ cpépcj^iv al it^zixi àcr'^alÉffTocTa. Athen. MitteiL, 1894, p. 163. — "0[m)]ç T[à]

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oxsuà^et.. Corpus inscr. allie, t. IV, p. 143.

2. 'ETTEiS-fi xal ô cpai8'jv-Y|ç Totv 0SOVV àyrÉllz', xa'i -.b. Tuâ-pia ir\\. kpsîai Tï^ç 'AÔY]vàç wç Y^xei. xà upd. Corpus inscr. allie. , t. III, 5.

14. Les tc-pa partentd'Éleusis et arrivent à l'ÉIeusinion d'Athènes,