SACRIFICE PURIFICATOIRE

quième siècle, où il est fait incidemment mention de la porte par laquelle sortaient les mystes. C'est un décret réglant les conditions de la location d'un terrain sacré, voisin du Dionysion : Toù vBarog /paT3tv tov èy Atôç xôv tiKjôùiGàavjo'j bnàaov èviôç pst zoïi AtovuatoD xat twv ûv\'!ùv -i] aXaès. ihlaù^ovaiv oi ixvd'cci *. Que cette porte soit la porte Itonienne ou une porte voisine, ce n'était pas le chemin de la route d'Eleusis, mais de celle de Phalère, l'endroit où la mer est le moins éloignée d'Athènes.

La course des mystes à la mer avait lieu sous la surveillance des épimélètes des mystères -. Ce n'était pas une procession, mais, comme l'indiquent les expressions sXact;, èhlaù^ovai, une marche rapide, aussi rapide que le permettait l'indocilité naturelle des victimes traînées à la mer par les mystes. J'ai expliqué plus haut en quoi consistait cette lustration et le sacrifice qui la suivait ^.

En septembre 339 se produisit un accident qui émut vivement le peuple athénien et qui devint une affaire politique. Un contemporain, Eschine, y fait allusion dans le discours contre Gtésiphon : a N'était-ce pas un avertissement suffisant d'être sur nos gardes, le présage qui se produisit lors des Mystères, la mort des mystes ^ ? » Le scholiaste explique qu'il s'agit d'un myste saisi par un requin, lorsque les initiés descendirent à la mer pour se purifier. Il fait remarquer que l'orateur emploie le pluriel au lieu du singulier, mais il ajoute bonnement que, suivant quelques-uns, il y eut deux