Herodot., II

entre divinités grecques et égyptiennes sont, pour la plupart, sans valeur.

Mais il ne faut pas les imputer à Hérodote ; elles lui ont été enseignées par les Grecs établis en Egypte, spécialement à Naucratis. Ceux-ci ne voyaient qu'en passant les dieux particuliers des nomes; ils n'avaient pas affaire à eux, et ils les désignaient par le nom de la divinité grecque dont la consonance s'en rapprochait le plus ou qui présentait quelque analogie dans son rôle ou dans ses attributs. Il faut faire une exception pour Isis et Osiris, qui furent les dieux de l'Egypte entière. Les Grecs de Naucratis non seulement les connaissaient, mais ils s'adressaient à eux. Le musée du Caire possède une statuette en bronze représentant Isis qui tient Horus sur ses genoux. Elle a été consacrée par un Grec du cinquième siècle en marque de reconnaissance ^. Hérodote apprit de ses compatriotes à la mieux connaître. On le conduisit à la fête des Pamylia, on lui donna même l'explication sacrée de l'étrange promenade des figures d'Osiris ; il fut frappé des ressemblances et des différences avec les phallagogies de la Grèce et il en conclut, non sans raison, que celles-ci étaient une imitation de l'Egypte ^. Il fut même admis à assister aux cérémonies nocturnes qui avaient lieu sur le lac sacré du temple de Sais, dans lesquelles étaient représentés les malheurs d'Osiris ; un scrupule religieux l'empêcha de révéler ce qu'il avait vu et appris à ce sujet ^. On peut donc accorder confiance à Hérodote lorsqu'il rapproche de la fête égyptienne qu'il connaissait les Thesmophoria que les filles de Danaos enseignèrent aux femmes des Pélasges. De l'Argohde, le culte de Déméter Thesmophoros se