LA VOIE SACRÉE

Les hiéra sortaient de l'Eleusinion, toujours enfermés dans leurs corbeilles mystiques. Ils descendaient, au milieu des chants, à travers l'Agora et le Céramique ', jusqu'au Dipylon, où les attendait le gros de la procession. Dans le voisinage était un temple de Déméter et de Coré, dans lequel étaient les statues des Deux Déesses et celle de lacchos, tenant une torche -. Il est vraisemblable que le cortège se mettait en mouvement dès la matinée ; mais les stations et les cérémonies étaient si nombreuses, qu'il n'arrivait pas au sanctuaire de Déméter avant la nuit, à la lueur des torches.

La route qui conduisait à Eleusis était appelée, dans l'usage courant, la Voie sacrée. Mais ce n'était pas le nom officiel. On a trouvé, en 1871 et 1874, deux bornes du cinquième siècle, dont l'une était encore en place, portant l'inscription : 'Opo; tt^; ô^ov tv]; 'Elivaivâ^e 3. Au même endroit, dans l'angle formé par les deux routes du Pirée et d'Eleusis, les fouilles récentes de M. Bruckner ont mis au jour les restes d'une construction mystérieuse. L'enceinte en était marquée par des bornes ; quatre d'entre elles, dont deux mutilées, trouvées en place, portent une inscription gravée en caractères du cinquième siècle : Opo; krjov TottoTTarpi^v d^azov ^. On s'est demandé naturellement si la procession ne faisait pas une station à ce sanctuaire qui se trouvait sur sa route, au point de départ, et si elle n'offrait pas un sacrifice. Je ne le crois pas, d'abord parce qu'il était interdit de pénétrer dans l'enceinte de l'a^arov, et ensuite, parce qu'il n'y avait aucun lien entre la religion de Déméter et les Tritopatreis. Ceux-ci appartiennent à une période mytholo-