LA VOIE SACRÉE

qu'ils sont invoqués en cette occurrence. Les anciens Grecs ont cru que 1 ame était un souffle que les vents faisaient pénétrer dans le corps des nouveau-nés, de même qu'ils répandaient la vie dans toute la nature ^ . Nos connaissances sur les Tritopatreis sont encore bien incomplètes. Autant qu'il est possible de se rendre compte de croyances aussi confuses, les Athéniens voyaient en eux des êtres investis d'une puissance mystérieuse, inquiétants, que l'approche des humains pouvait offenser, et ils avaient interdit de fouler le sol dans lequel ils demeuraient. On ne voit pas pour quelle raison le joyeux cortège que conduisait lacchos se serait arrêté devant ce sanctuaire inhospitalier '-.

En revanche les stations étaient nombreuses sur la Voie sacrée ; à mainte reprise, la procession interrompait sa marche pour offrir des sacrifices et des libations, chanter des hymnes, danser devant les temples ou les chapelles des dieux et des héros qui avaient été en rapport avec Déméter. Les cérémonies célébrées en cours de route avaient offert une matière assez abondante au périégète Polémon pour qu'il en composât un livre spécial ^. Nous n'essaierons pas, maintenant que les

résume les opinions des Atthidographes Clidémos, Phanodémos, Démon et Philochoros. — Cf. Hesycliius, in v. ToiTOTrâ-uopEç.

1. <l>rjaiYàp ('OpcpE'Jç) ttjV '|u;(rjV îx tou o\ou elciÉvai àvot-jrvs'îvTwv, cj)Epop.ÉvT)v ûirô Twv àvéawv. Aristot., De anima, I, 5. — Cf. Etymol. Magnum, in v. Ixôv-.ov.

2. Peut-être cet àêaTov recouvrait-il une ouverture qui était la communication avec le monde souterrain, quelque chose d'analogue au mundus des Latins. Ce qui semblerait l'indiquer, c'est que le sanctuaire des Tritopatreis devint le noyau de la grande nécropole du Dipylon.

3. BloaCov rjOvOv no/iiiwvi ysypocTTrai TZioi rfjÇ îspaç 68oj. Fragm. hist. gr., t. III, p. 108, éd. Didot. - Polémon, fils de Milésios, d'Ilion, fut proxène de Delphes en 176. Voir P. Foucart, Revue de philologie, 1878, p. 215.

monuments ont disparu, de refaire cette monographie. Il suffira de signaler quelques points qui offrent un intérêt pour la procession de lacchos ou pour la religion des Mystères.

Le faubourg que le cortège traversait en sortant delà ville s'étendait jusqu'au Céphise et s'appelait le Figuier sacré. Comme je l'ai dit précédemment, les ïioù. y faisaient une station en venant d'Eleusis. La légende plaçait en cet endroit la demeure du héros Phytalos qui avait donné l'hospitalité à Déméter et, en récompense, avait reçu de la déesse le plant du premier figuier. Une épigramme gravée sur son tombeau rappelait ce souvenir :

'EvOiû" àva^ YJpw^ <î>'j-:a).oç ttot' £8£^a-:o aeij-vyiv ATjjjL-^-rpav, û'-î irpwTov o^rwpaî; xapirôv £cpr,v£v, Y,v upàv G'jxfjV OvY)Twv yévo- £;ovoatXi^£i.ï\ O'j 8r| -.vi.kz, <ï>'j-:iAO'j y£voç l5y£v âyTjpwç 1.

En mémoire de cette tradition, les Deux Déesses avaient, probablement près du tombeau de Phytalos et du Figuier sacré, une chapelle qui dépendait d'Eleusis et qui était entretenue à leurs frais. Une inscription de Tannée 408 mentionne une réparation payée par les épistates du temple -.

Le pont en marbre blanc, dont on voyait quelques restes au siècle dernier, date de la fin du quatrième siècle. Xénoclès, fils de Xeinis, du dème de Sphettos, élu épimélète des mystères en 321 ou 318, le fit construire à ses frais, f( afin que les Objets Sacrés cheminent en sûreté et en bon ordre, et afin que la panégyrie des Grecs qui se rendent à Eleusis et au sanctuaire, ainsi que les habitants du faubourg et les cultivateurs, soient à l'abri du