Strabo.IX, I

LES GÉPHYRISMES 335

à être étudiées de près. Pour cette raison, j'en reproduis le texte intégralement : Tscpvoic. • r.ôovfi tt; inï ysoùpaq^ «; 'HpaxXswv (xkloi ^à où -yyvatxa, àXXà uv^pot. Èxôt xaôcÇôpevoy T4)V £y 'EXciKJtvt jauCTYjp^îJV' (7JYxaXy7rTO|m.£yov sS èvôjULaTO? a/cJajutaia XÉ-yciv stç toù; èv^ôIou^ TroXtia;. — r£(pupi(yTar ot axoJrrxaf iTTct iv 'EXcUfTtvc èTrt Tvjq yzrpùoaç, xoiç iJ-vax-fioioiç, y.aO£'Ç,6ixsvoL lajcwTirov Toù; Tiaptovraç. Les deux gloses sont d'une valeur fort inégale. Hésychius commence par citer l'explication bizarre d'un commentateur, mais loin de l'approuver, il lui oppose la description de plusieurs autres auteurs. Celle-ci abonde en détails précis, ce qui est le fait de gens qui avaient vu la chose dont ils parlaient. D'après eux, lors des mystères d'Eleusis, un homme assis sur le parapet du pont, le visage masqué, lançait des quolibets aux citoyens illustres en les désignant par leur nom. La seconde glose a pour but de faire comprendre comment géphyristes a le sens de railleurs, et, pour l'expliquer, l'auteur qu'abrège Hésychius, avait évoqué, en termes un peu vagues, le souvenir d'un usage dont lui-même n'avait pas été témoin. L'une et l'autre glose, on le remarquera, ne parlent pas d'un échange de railleries grossières, comme Vai'j/^oo'koyia. rituelle des Thesmophories et des Haloa. Lorsque le cortège défilait sur le pont, le géphyriste, qui cachait son visage sous un voile ou un masque, lançait à tel ou tel citoyen en vue des quolibets qu'il avait eu le loisir de préparer. La victime passait sans répondre, la lutte aurait été trop inégale. Je doute que le géphyrisme ait eu une signification religieuse ; j'y verrais plutôt une satisfaction donnée aux instincts démocratiques de la foule, de même nature que celle que lui procuraient les attaques du chœur comique contre les puissants ou les riches qui lui déplaisaient.

Il n'y a pas lieu, me semble-t-il, de voir dans les vers 384-393 des Grenouilles un souvenir des géphyrismes,

encore moins d'en conclure qu'ils furent organisés en un concours régulier, avec un prix pour le vainqueur, et d'en déduire qu'ils exercèrent une influence sur les ébauches de l'art dramatique^. « Déméter, reine des saintes orgies, viens à notre aide et protège ton chœur, accorde-moi tout le long du jour de jouer et de danser sans danger, de dire beaucoup de choses plaisantes et beaucoup de choses sérieuses, et après avoir joué et raillé d'une manière digne de ta fête, d'obtenir la couronne du vainqueur. »

En ce passage, le chœur joue un double rôle et participe à une double fête. L'une est fictive, celle de Déméter ; en tant qu'initiés, ils chantent et dansent en son honneur, sous la conduite de lacchos, et invoquent leur protection. L'autre est réelle, celle des Lénœa ; ils y sont les représentants et les porte-paroles du poète, qu'ils doivent faire triompher de ses concurrents. Aristophane a fait un mélange agréable des sentiments que leur inspire cette double situation. Ils demandent à la déesse dont ils sont les fidèles de les inspirer et de les défendre contre les dangers, mais ces dangers sont ceux qu'ont suscités plus d'une fois les attaques du poète contre les puissants du jour ; le langage mêlé de plaisanteries et de conseils utiles est celui que les spectateurs attendent de la parabase ; la couronne ornée de bandelettes est le prix que les juges des Lénœa décernent au poète qui l'emporte sur ses rivaux. Les vers des Grenouilles sont conformes à la poétique de la comédie ancienne ; ils s'expliquent par eux-mêmes, sans recourir aux géphyrismes, dont nous avons vu, du reste, que la nature était différente.

Jusqu'à Daphni la route moderne suit le même tracé

1. Fr. Lenormant, Dictionnaire des Antiquités, Saglio-Pottier, Géphyrisme, p. 1549.

DÉFILÉ DE DAPHNI 337

que la Voie sacrée ^ A partir de Daphni, elle s'en séparait,jusqu'à l'Aphrodision.La route actuelle, plus directe, suit le fond de la gorge, avec des terrassements pour racheter les inégalités. Les anciens, pour éviter ces travaux, se sont tenus constamment sur la pente de l'un des côtés du ravin, avec quelques détours. La chaussée ancienne a une largeur qui varie de 2 m. 50 à 4 m. 80. Là où le sol est meuble, il est pavé de gros cailloux irréguliers ; la bordure, encore visible en plusieurs endroits, est formée par une ligne des mêmes cailloux dressés sur la tranche. Près de l'Aphrodision, le rocher a été régularisé ; on y voit les traces des ornières creusées par les chars, qui mesurent un écartement de 1 m. 50.

En sortant du défilé, la procession arrivait au pont, qui fut construit en 421 surle plus grand des lacs Rheitoi. De nouveau, comme à l'aller, les hiéra étaient descendus de leur chariot et portés par les prêtresses pendant la traversée du pont. L'accès en était rigoureusement interdit aux voitures qui devaient faire un assez grand détour en suivant l'ancienne route.

Immédiatement après les lacs, le cortège rencontrait des monuments qui se rattachaient à la religion d'Eleusis. On s'arrêtait au palais de Grocon, l'ancêtre de l'une des familles sacrées attachées au culte de Déméter-. C'est là, très probablement, que les mystes entouraient leur main droite et leur pied gauche de bandelettes couleur de safran rx^o/.o'jvl =\ cérémonie dont la signification

1. J'ai résumé, pour cette partie technique, les indications réunies dans un mémoire de M. Chamonard et dans les vues photographiques qui l'accompagnent. — Les hauteurs relevées audessus du niveau de la mer sont : 48 mètres au Céramique ; 29 au passage du Céphise ; 125 au pied du mont Hagios Elias ; le point culminant de la route atteint 130 métrés ; à la descente, 101 mètres à Daphni ; 41 au temple d'Aphrodite.