LA SALLE DES INITIATIONS

double nécessité. La surface totale est de 2.717 mètres carrés. Tout autour, huit rangs de gradins ; on a calculé que 3.000 personnes auraient pu s'y asseoir. Sur la face antérieure, deux portes ' donnaient accès ; deux portes également sur chacune des faces latérales; le quatrième côté était adossé au rocher. A l'intérieur, sept rangées de six colonnes ; une salle unique sans aucune division. Cette disposition est due aux exigences du culte. On en eut la preuve, lorsqu'on retrouva les traces de l'édifice détruit par les Perses. Le plan était le même, dans des proportions plus petites : une salle unique avec cinq rangées de cinq colonnes.

Les colonnes actuelles n'ont pas de cannelures ; elles ressemblent moins à des colonnes qu'à des piliers ronds destinés à soutenir un étage supérieur. Ce qui est plus singulier, c'est que l'écartement n'en est pas régulier ; une pareille faute dans l'exécution ne peut être imputée aux architectes du cinquième siècle. On se trouve donc en présence d'une restauration de l'époque impériale, probablement après l'incendie dont a parlé le rhéteur Aristide ; l'ordonnance ancienne a peut-être été conservée, mais les travaux ont été exécutés hâtivement et avec négligence.

Si les fouilles de la Société archéologique ont permis de reconstituer le plan du 'iliG--m'-/J , elles n'ont fourni aucun élément pour l'élévation. Sur ce point nous n'avons que le passage où Plutarque parle des travaux que fit exécuter Périclès : Tô ô'iv 'EXrjctvc T^Xc^r/jotsv -^'pla-ro /X£v

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1. L'existence de deux portes sur la façade antérieure, qui est un fait unique dans rarchitecture grecque, est une découverte due à M. Blavette. Bull, decorv. hellén., 1884, p. 259.

ÊTTt rov àvaxTopoj i£Vox>.vj<; à XoXapys-J; £xop:;çc)7': • . D'après ce texte, il y avait un premier rang de colonnes reposant directement sur le sol et surmontées d'une architrave et d'une frise, puis un second étage de colonnes ; une partie distincte de l'édifice était désignée par le nom spécial d'àvâxTo^oov ou [id-^cipov ; celui-ci était couronné d'une ouverture d'où s'échappait une vive lumière pendant la nuit de l'initiation.

La colonnade élevée sur la face du télestérion est une addition du quatrième siècle, et on doit reconnaître au témoignage de Vitruve l'autorité que les Dilettanti lui avaient refusée :

(( Eleusine Cereri et Proserpinse cellam immani magnitudine Ictinus dorico more sine exterioribus columnis ad laxamentum usus sacrificiorum pertexuit. Eam autem postea, quum Demetrius Phalereus Athenis rerum potiretur, Philonante templum, in fronte columnis constitutis, prostylon fecit : ita aucto vestibulo, laxamentum initiantibus operique summamadjecitauctoritatem-. »

L'assertion de Vitruve sur l'adjonction postérieure du portique a été confirmée par les preuves techniques que M. Blavette a relevées pendant les fouilles. Il signale deux contreforts destinés à renforcer les angles du sécos avant la construction du portique et que celui-ci aurait rendus inutiles. En outre, on peut, en examinant les fondations, à droite et à gauche, constater que les assises du mur soutenant les colonnes ne se raccordent qu'imparfaitement avec celles du mur de la grande salle '■. Non seulement il n'y avait aucune amorce pour l'élévation future d'une colonnade ; mais je crois que celle-ci n'en-