OBLIGATION DU SECRET

de scruter, ni de divulguera Et Pausanias, au second siècle après notre ère, s'excusant sur un songe de ne pas décrire les choses qui sont dans l'intérieur du péribole, ajoute : « Pour ceux qui n'ont pas été initiés, il est clair qu'il ne leur est pas permis d'entendre aucune des choses dont la vue leur est interdite 2. ))

Les savants modernes ont cherché les motifs de cette loi du silence. Pendant longtemps, on a enseigné que les Mystères étaient la religion des Pélasges, et qu'après la conquête hellénique les vaincus continuèrent à adorer leurs dieux dans l'ombre et le secret. Cette opinion a été abandonnée, et avec raison, parce qu'elle ne reposait sur rien. Peut-être cependant était-elle moins fausse que celle que certains partisans de l'école anthropologique ont réussi à propager et à faire pénétrer dans les milieux classiques. Il est regrettable, dans un ouvrage aussi sérieux que celui de M. Farnell, de voir présenter l'hypothèse que le secret était imposé parce qu'en certains cas les tabous étaient plus dangereux que dans d'autres et que les objets sacrés, les hoâ par exemple, pouvaient être chargés d'un courant religieux plus périlleux ^.

Mieux vaut en revenir à la vieille explication de Strabon : a Le secret des mystères donne une idée majestueuse de la divinité et nous rappelle sa nature qui se dérobe à nos sens ^. » Mainte croyance, mainte pratique du culte attestent que tel était le sentiment des Grecs. Les dieux ne se montraient pas sous une forme visible aux yeux des mortels ; certaines de leurs statues, d'une nature plus divine, étaient enfermées dans des temples qui ne s'ouvraient pas, ou montrées à de rares intervalles ;